Порочный ангел

Странное выражение промелькнуло на лице Девины, когда Росс тихо фыркнул.

— Наконец-то, — сказал он. — Теперь положите бобов и налейте кофе.

Девина быстро вернулась к очагу и, не оборачиваясь, сообщила:

— Я забыла помешать бобы. Они прилипли к горшку. Росс выразительно поднял глаза к потолку.

— Похоже, нам придется довольствоваться беконом и сухарями, Джейк.

— Да мне все равно. Росс. Я и не сильно голоден. — Джейк улыбнулся. — И вообще я, пожалуй, не буду дожидаться завтрашнего дня, а поеду в Тумбстон сегодня. Похоже, я тебе тут не нужен, Росс. Чего тогда без дела болтаться? Поеду узнаю, что происходит в городе. И пока я там…

— Я не хочу, чтобы ты встречался с той девушкой, Джейк, — резко перебил его Росс. — Сейчас это слишком опасно.

Джейк раздраженно нахмурился:

— Если ты думаешь, что ей нельзя доверять…

— Дело не в доверии. Кто-нибудь может следить за ней.

— Да ладно тебе, Росс! Тебе же известно, что никто не знает обо мне и Лай Хуа.

Тихое восклицание заставили их обоих повернуться к Девине.

— Лай Хуа? Она тоже с вами заодно? Бросив укоризненный взгляд на Джейка, Росс продолжил, не обращая внимания на вопрос Девины:

— Как я уже сказал, Джейк, я не хочу, чтобы ты в этот раз искал встречи со своей девушкой. — Джейк напрягся.

— Думаю, сейчас не время и не место обсуждать Лай Хуа, Росс.

— А когда, по-твоему, наступит подходящий момент, Джейк? — Росс был настолько раздражен, что даже не потрудился поблагодарить Девину, налившую им кофе в металлические кружки, и горячо заявил Джейку: — Я советую тебе пока держаться от нее подальше. Кто знает, может, Дейл организовал за ней слежку.

— Никто не знает обо мне и Лай Хуа, — снова сказал Джейк.

— Почему ты так уверен?

— Я уверен.

Голубые глаза Джейка упрямо смотрели на Росса. Лицо Росса стало злым.

— Мы очень долго ждали этого, Джейк. Малейшая ошибка может погубить все дело.

— Росс, дружище, думаю, что тебе уже пора бы научиться доверять…

— Джейк, я больше не намерен повторять. Держись от нее подальше, если не хочешь, чтобы мы снова оказались за решеткой в Юме.

Пораженная услышанным, Девина вздрогнула и повернулась к Россу.

— Совершенно верно, мисс Девина. Вас похитили два бывших заключенных, одного из которых ваш отец упрятал в тюрьму.

Глаза Девины расширились от изумления. Росс с трудом заставил себя не поддаваться очарованию ее бесподобно красивого лица.

— Так что, вы получили кое-какие ответы на ваши вопросы? Вам от этого лучше?

Лицо Девины становилось все бледнее, и Росс сказал:

— Садитесь, Девина, пока не упали. — Девина молча села. Росс, осуждающе взглянув на нее, пододвинул к ней тарелку с беконом.

— Поешьте, от вас не будет никакого толку, если вы тут упадете в обморок. И потом мне нужно, чтобы вы были здоровы.

Джейк покраснел при виде столь грубого обращения с дочерью Харви Дейла. Ему было стыдно — и за своего друга, и за себя, ибо он ни разу не заступился за Девину. Джейк не поднял головы, когда Росс снова обратился к нему:

— Насчет девушки, Джейк… ты понял?

— Да, понял. Я уеду в Тумбстон, как только поем и кое-что тут сделаю.

— Нет нужды так спешить, — сказал Росс уже без раздражения. — Я же сказал тебе, что собираюсь связаться с Дейлом не раньше чем через неделю.

Джейк на мгновение приподнял голову.

— Думаю, пока мы ждем, я найду чем заняться в Тумбстоне. И там я, наверное, буду более полезен. — Росс молча пожал плечами. Джейк взглянул на Девину и, подумав, что она что-то слишком притихла, нахмурился.

Росс стоял в дверях хижины, щурясь от яркого полуденного солнца. Джейк только что исчез из виду, отправившись в Тумбстон. За то короткое время, что он оставался в хижине, он старался как можно дальше держаться от Девины Дейл. Его неловкость в присутствии их прекрасной заложницы была слишком очевидна, и Росс не сомневался, что именно поэтому он так заторопился обратно в Тумбстон.

Нахмурившись, Росс подумал, что Джейк не одобряет его методов. Но ведь у Джейка нет личного интереса в этом деле. В отличие от Росса ничто не подстегивало и не изводило его. Он не испытывал нараставшего нетерпения в стремлении осуществить свой план.

Услышав за спиной шум. Росс повернулся, и Девина замерла. Он смотрел на растрепанную молодую женщину, которая была ключом к его успеху. Сердце дрогнуло у него в груди, когда она долго молча смотрела на него своими огромными голубыми глазами.

Наконец она почти шепотом спросила:

— Это правда? — Росс злился на себя из-за того, что она его волновала, и на нее, потому что она его раздражала.

— Что правда? — Лай Хуа была с вами заодно?

— Я уже сказал вам: я не отвечаю на вопросы.

— Черт бы вас побрал! Скажите хотя бы это! — Росс еще около минуты пристально смотрел на нее:

— А как вы думаете?

Ее глаза наполнились слезами, и Россу на мгновение стало ее жаль. Злясь на себя за собственную слабость, он подошел к ней. Когда она подняла голову, внутренняя борьба отразилась на его лице — лицо было хмурым. Протянув руки, он стал развязывать веревку на ее талии.

Девина удивленно спросила:

— Вы меня освобождаете?