Порочный ангел

Для этого было слишком поздно. Я уже вне себя от страха. Впрочем, я боялась не его. Он олицетворял то быстро распадающееся будущее, которое я планировала для себя. Он убийца, я знала это наверняка. Он должен быть таким, если согласился на мою просьбу много лет назад, но это не означает, что это его основная работа. Он торговец оружием? Продает ли он наркотики? Или что-то похуже… он торгует людьми? Я содрогнулась от этой мысли. Я знал, что мой отец делает, он убивает людей. Он крадет. Он продает нелегальные товары и открывает предприятия легальными способами для отмывания денег, но никогда не совершает ничего настолько мерзкого.

Вздохнув, я снова отвернулась от него. Снова устремила взгляд на проплывающий мимо пейзаж и ждала, когда он отвезет нас в город — подальше от бдительных глаз моего отца. Возможно, это маленькое свидание и к лучшему. Возможно, я смогу убедить этого мужчину, что женитьба на мне должна быть абсолютно последним, что он хочет сделать. Я еще не точно уверена, как именно, но… придумаю какой-нибудь способ. Я должна… иначе…

Когда мы остановились перед небольшим итальянским бистро, я подождала, пока он выйдет из машины, передаст ключи парковщику и обойдет капот Астон Мартин доберется до моей двери. Я была на автопилоте, когда он помог мне выйти на тротуар, а затем, когда мы вошли в здание, где нас сопроводили в отдельную комнату с единственным столом, накрытым для романтического вечера. Элегантная белая скатерть, одинокая роза в хрустальной вазе и маленькая мерцающая свеча, только все это не казалось романтичным. Это казалось вынужденным.

Пристальный взгляд Гейвена, устремленный на меня, заставил меня вздрогнуть. Я не привыкла, чтобы за мной наблюдали с таким интересом. Джеки всегда привлекала к себе внимание, флиртуя с тем, кого мой отец считал фаворитом недели. Но теперь все было по-другому. Я больше не была снаружи и не заглядывала внутрь. Я в эпицентре всего этого испытания. Теперь не только Гейвен, другие, без сомнения, начнут наблюдать за мной еще пристальнее. Я знаю, что есть и другие семьи, подобные нашей, и они тоже узнают о моем присутствии в их мире. Мой желудок свело от страха.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Гейвен, садясь напротив меня.

Подавив подступившую к горлу тошноту, я потянулась за салфеткой и расстелила ее на коленях, чтобы избежать его взгляда.

— Конечно.

Последовала пауза, а затем он вздохнул.

— Я не жестокий человек, Эванджелин.

Звук моего полного имени, слетевший с его губ, привлек мое внимание, заставив меня поднять глаза и встретиться с ним взглядом.

— Я этого не говорила.

Хотя я не была до конца уверена, насколько я верю в это утверждение. Кто, если не жестокий мужчина, мог заставить женщину выйти за него замуж? Хуже того, что еще он может сделать когда у меня будет кольцо на пальце? Тошнота, которую я проглотила, набрала новую силу.

Он выгнул бровь, явно читая между строк то, что я сказала.

— Ты сидишь, дрожишь так, словно боишься, что я в любой момент перережу тебе горло.

Меня возмутили его слова. Я ни в коем случае не дрожала от ужаса.

— А ты перережешь? — возразила я.

Он моргнул, словно шокированный откровенным вопросом.

— Почему ты спрашиваешь о подобных вещах?

Гейвен сосредоточил свой взгляд на мне.

Я моргнула.

— Не думаешь, что это честный вопрос?

Он покачал головой.

— У меня нет причин причинять тебе боль, Ангел, — ответил он. — На самом деле, мне придется обеспечить тебе максимальную безопасность. Без тебя у меня не будет никаких претензий к Синдикату Прайс.

— Так вот почему ты тогда это делаешь? — я наклонилась вперед, положив локти на стол между нами. Наконец-то хоть какой-то ответ от этого человека по поводу всей этой нелепой ситуации. — Потому что ты хочешь власти.

Одна густая бровь приподнимается.

— Все хотят власти.

— Я — нет.

Ответ последовал незамедлительно, без раздумий и колебаний. Я не моя сестра. Сила ни разу не приходила мне в голову в том смысле, в каком мой отец, Гейвен или другие люди в этой жизни жаждали этого.

Он улыбнулся на это. Это не была снисходительная улыбка, но именно такой я ожидала увидеть улыбку, когда сказали что-то смешное. Я нахмурилась.

— Что?

Однако прежде чем он успел ответить, в комнату вошел официант и поставил на стол два стакана воды и корзиночку с чиабаттой. Гейвен бросил взгляд в мою сторону, как бы приказывая мне хранить молчание. Я раздраженно стиснула зубы, но не сказала ни слова. Мы действительно к чему-то пришли с этим разговором или, по крайней мере, начали, и я не хочу, чтобы он снова напускал на себя вид джентльмена. Чем больше я узнаю об этом человеке, тем лучше могу планировать.

Прикусив язык, я сидела, кипя от злости, пока официант принимал наши заказы, вернее, принял заказ Гейвена, прежде чем взглянуть на меня.

— А для прекрасной леди? — подсказал мужчина, готовый записать все, что я выберу.

Однако прежде чем я успела открыть меню или попросить что-нибудь для себя, густой баритон Гейвена заполнил пространство.

— Ригатони Фра Дьяволо с гарниром из салата и бокалом вашего лучшего кьянти.