Порочный ангел

Он поднял голову, и его глаза встретились с чем-то позади меня. Он отказывался смотреть мне прямо в лицо. Умный человек. Он предположил, что если он это сделает, я окончательно выйду из себя. Он прав. Я уже был очень близок к этому.

— Скажи мне кое-что, — попросил я. — Ты когда-нибудь попал бы в подобную засаду или позволил своему подопечному уйти так далеко от тебя, если бы это был сам Рафаэлло Прайс?

Напряжение в комнате возросло еще на одну ступень.

— Конечно, нет, сэр, — ответил мужчина передо мной.

— Конечно, нет, — повторил я слова мужчины, кивая. — Тогда это означает, что сегодня было нечто большее, чем просто засада, — мой тон понизился. Растущая волна моего гнева захлестнула меня. Я спокойно отвернулся от мужчины и оглядел комнату. — Сегодня был тот день, когда ты чуть не позволил следующей хозяйке Империи Прайс умереть.

Некоторые из них напряглись при моих словах, и хотя они гораздо лучше натренированы, чем двигаться, я почувствовал охватившее их беспокойство.

— Эванджелин Прайс, ваша подопечная, — напомнил я им, — сегодня чуть не погибла из-за вашей некомпетентности.

Чем больше я говорил, тем глубже звучали мои слова. Я зашагал вдоль шеренги мужчин, чувствуя, как кровь бурлит в моих жилах. Как будто она была живой, сворачиваясь под моей плотью при одной мысли о том, что что-то, чем мы владели, отнимают у нас против нашей воли.

Никогда, — резко подумал я. Я остановился перед главным охранником, и прежде чем он успел что-либо сказать, моя рука вырвалась вперед, обхватив его за горло. Рафф наблюдал за происходящим пристальным взглядом, не произнося ни слова.

— Это больше не повторится, — прохрипел мужчина в моих руках. Я сжал его крепче, чувствуя, как во мне поднимается ярость.

— Нет, — согласился я. — Этого, конечно, больше не повторится.

Свободной рукой я сунул руку под куртку и вытащил пистолет, сняв его с предохранителя, прежде чем приставить дуло к его подбородку. Глаза охранника расширились, а ноздри раздулись, когда он понял, насколько я серьезен.

— На данный момент Эванджелин Прайс для тебя дороже, чем твоя собственная гребаная семья, понял?

Мои слова были ясны. Охранник в моих руках резко кивнул, его дыхание прервалось, когда я крепче сжал его. Я обвел взглядом шеренгу, и остальные тоже кивнули.

— Эванджелин Прайс больше, чем ваша подопечная, — продолжил я. — Она ваша будущая королева.

Я отпустил мужчину, которого держал, и медленно повернулся, чтобы встретиться взглядом с другим охранником. Мужчина склонил голову, кашляя и с хрипом переводя дыхание.

— Она станет моей женой, — пробормотал я, бесшумными шагами отходя от охранника. — И она будет носить следующего наследника Прайса.

Рафф наблюдал за мной, его взгляд был холодным и недовольным. Даже сейчас я мог сказать, что он хотел сделать шаг. Его кулаки сжались по бокам. После стольких лет будучи главным, ему трудно позволить мне взять все под свой контроль, но так было лучше, так как скоро я стану главой дома. Уже и так было достаточно редким случаем, когда глава мафии уходил в отставку таким образом, чтобы не погибнуть не от пули. Он знал это так же хорошо, как и я. Вот почему он отпускал ее, он должен был это сделать, иначе это никогда бы не сработало.

Как бы то ни было, все его люди уставились на него, словно ожидая, что он заговорит. Умно с его стороны, однако, что он этого так и не сделал. Вместо этого Рафф просто скрестил руки на груди и стал ждать. Он наблюдал. Наблюдал за мной. Я не настолько наивен, чтобы думать, это из-за отсутствия поддержки — нет, это тоже был тест. Чтобы увидеть, достоин ли я править.

— Защищать ее была вашей работой, и вы потерпели неудачу, — сказал я шеренге мужчин. — Если что-то подобное когда-нибудь повторится, на кону будут ваши жизни.

Охранник, стоявший чуть позади Раффа, прищурившись, посмотрел на меня. Я выгнул бровь в его сторону.

— Хочешь что-то сказать? — бросил я ему вызов.

Наконец Рафф заговорил.

— Джузеппе?

Охранник обошел стол сбоку, поравнявшись со мной, и его глаза потемнели.

— Да, если вы позволите, мистер Прайс, — Рафф махнул рукой в сторону нас двоих. Джузеппе встретился со мной взглядом. — Ты еще не глава семьи Прайс, — отрезал он. — У тебя нет власти приказывать нам.

Я склонил голову набок, мой палец легонько коснулся пистолета, который я сжимал в руке. Было бы так чертовски легко просто всадить в него пулю и доказать свою силу. В этом мире считалось, что "сила творит добро", и у меня этого было в избытке. Однако я подождал, с любопытством ожидая, не выступит ли кто-нибудь еще вперед.

— Вы все так думаете? — потребовал я.

Никто не произнес ни слова. Хорошо. Умные люди. Все, за исключением этого. Вернув свое внимание к Джузеппе, я шагнул вперед, пока мы не оказались грудь к груди. Он ниже ростом, но коренастый, с бочкообразной грудью и грубоватый. Его темная борода закрывала большую часть нижней части лица, но не полностью скрывало презрение на его лице.