Порочный круг

Лукасу Хеллеру потребовалась почти неделя, чтобы организовать встречу Карла с Джонни Конго, но наконец кабинет старшего надзирателя в отделение смертников был предоставлен в их распоряжение, и в три часа ночи в воскресенье, когда остальных заключенных заперли на ночь, они встретились. Старший надзиратель с четырьмя помощниками ждал за дверью, но не вмешивался.

– Хочешь поговорить, белый?

– Мне нужна ваша защита, мистер Конго.

Карл не стал тратить время на предисловия.

– Бьюсь об заклад, что нужна, иначе ты здесь долго не продержишься. Но зачем мне защищать тебя?

– Я могу заплатить.

– Да, парень, если так, я, может, и захочу. Но о каких деньгах речь, парень?

– Скажите сами, сэр.

Конго поковырял в носу, обдумывая ответ.

Наконец он посмотрел на сухую слизь, извлеченную из левой ноздри, стряхнул ее с пальцев и назвал цену.

– Пять штук банкнотами по одному и пять долларов доставлять сюда в Холлоуэй. Снаружи они мне не нужны.

Он нарочно назвал нелепо большую сумму, ожидая, что Карл станет торговаться.

– Совершенно нелепая сумма, – сказал Карл, и Джонни Конго взъярился и сжал могучие черные кулаки. – Человеку вашего положения нужно получать не меньше десяти или пятнадцати тысяч в месяц.

Джонни Конго замигал и разжал кулаки. Он начал отечески улыбаться.

– Я услышал, белый, и мне нравится то, что я услышал. Пятнадцать штук по мне – нормальная плата.

– Я уверен, что могу обеспечить доставку денег из моего банка в любое место, какое вы укажете. Только скажите, что я должен сделать, и я сделаю. Вот вам моя рука, сэр.

Конго взял протянутую руку и, пожимая ее, прорычал:

– Дело не только в твоей руке, но и в жизни.

– Я понимаю, мистер Конго. Но, если вы действительно хотите много зарабатывать, мы должны вести дела вместе.

– Что за дела? – Конго воздержался от насмешки. – Выкладывай, белый.

Карл проговорил сорок минут. Конго слушал, наклонив голову, почти не перебивая. К исходу этого времени он улыбался, и глаза его блестели.

– Откуда мне знать, что ты говоришь дело, парень? – спросил он наконец.

– Если не справлюсь, отзовете свою защиту, мистер Конго.

Это была памятная встреча, из которой вырос нечестивый союз: молодой извращенный гений соединил свои способности с безжалостным чудовищем, владевшим правом даровать жизнь и смерть. Оба были психопатами, оба начисто лишены сочувствия, совести и сожалений.

В последующие годы прибыль от многочисленных предприятий, задуманных Карлом и осуществляемых Конго, вначале отмывалась. Друзья Джонни за стенами тюрьмы с радостью участвовали в этом. Отмытые деньги в виде дивидендов и директорской зарплаты зачислялись на счет Карла через фирму на Британских Виргинских островах, которую Карл открыл, еще когда учился в Принстоне.

Итоговые суммы утраивались «Семейным доверительным фондом Генри Бэннока». И наконец окончательный доход Карл и Джонни Конго делили и размещали на номерные счета в банках Гонконга, Москвы, Сингапура и других городов по всему земному шару, куда не дотягивалась даже могучая рука налогового управления США.

Для того, чтобы облегчить проведение операций в тюрьме и за ее пределами, Карлу и Джонни потребовалось привлечь в качестве тайного партнера Марко Мерковски, надзирателя исправительной тюрьмы Холлоуэй. После участия в первой незаконной сделке Марко преклонялся перед Карлом Бэнноком и Джонни Конго.

С шестого уровня Карла перевели на первый, где содержались надежные заключенные с беспорочным поведением. Теперь камера Карла была втрое больше той, где он сидел на шестом этаже. У него были телевизор и собственный сотовый телефон.

Телефон стал существенным элементом управления общим бизнесом. Карл плодотворно работал на повышение курса. Все его прошлые контакты сохранились, чутье на прибыль оставалось безупречным. А по мере накопления состояния «Семейный доверительный фонд Генри Бэннока» его учетверял.

Дела в тюрьме текут медленно, и у Карла оставалось много свободного времени, чтобы планировать будущее. Он уже провел в заключении больше пяти лет. Его тюремное досье было безупречно, об этом заботился старший надзиратель Мерковски. Первоначальный срок, определенный судьей Чемберленом, был сокращен по апелляции до десяти лет. Карл отсидел половину этого срока. Ему было еще только двадцать восемь. Этот мультимиллионер готов был принимать мир на собственных условиях, как только выйдет из ворот тюрьмы Холлоуэй.

Через свои связи и многочисленные контакты Джонни Конго Карл получал подробные сведения о передвижениях отца и всех остальных бенефициаров «Семейного доверительного фонда Генри Бэннока».