Порочный праздник

Забавно. У Кловер был всего один день, чтобы решить, продавать ли свой бизнес, а все, что заставляло ее нервничать, была лишь встреча с Рути. Эрик сказал, что Рути рада за них, даже «по-глупому счастлива», но это было несколько дней назад, и пока Рути была в Л-А. Когда Рути увидит своего отца и Кловер вместе, она может почувствовать себя неуютно, чего себе раньше представляла. Кловер не могла примириться с мыслью, что будет счастлива ценой оскорбления чувств Рути. Она могла только надеяться, что Рути переживет, что они с ее отцом встречаются, потому что единственное, что могло расстроить ее больше, чем потерять любовь Эрика, – это потерять любовь Рути. Кловер скрестила пальцы на руках и, если бы могла, скрестила бы пальцы и на ногах. Тем не менее, на ней были резиновые сапоги, и места подвигать пальцами было недостаточно.

Кловер широко улыбнулась, как только Рути вышла из-за угла. За одну неделю она изменили цвет своих волос с фиолетового на королевский голубой. Наклейки «Хеллоу Китти» и «Май Литл Пони» красовались на ее чемодане. На ней были полосатые леггинсы, и она была немного похожа на Битлджуса. Её было невозможно не заметить.

Рути заметила Кловер и заулыбалась. Вместо шага она стала бежать к Кловер и схватила ее в охапку.

– Мамуля! – закричала Рути, не давая Кловер глотнуть воздуха.

– Боже, калифорнийское солнце высушило тебе все мозги, – заворчала Кловер.

– Я так рада, что у меня теперь новая мачеха, – вздохнула Рути, положив голову на плечо Кловер и фальшиво плача от остается-надеяться-непритворного-счастья. – Как раз к Йолю. Мы сможем отпраздновать обряд богини вместе – мачеха-богиня и дочь-богиня.

– Я еще не твоя мачеха. И не богиня.

– Ха! Ты сказала «еще».

– Нам нужно будет принести кого-нибудь из людей в жертву во время этого обряда, потому что я уже кое-кого выбрала.

– Никаких жертвоприношений. Тебе просто нужно будет надеть священную корону и платье, произнести нечто древнее и зажечь йольское бревно. А потом мы испечем печеньки. Но не для Йоля. На Рождество. Папочка консервативный. Он не позволит бросить йольский круг, если мы потом не испечем печеньки.

– Хороший компромисс. Твой отец мудрый человек.

Рути, наконец, освободила Кловер, которая глубоко вдохнула, пока можно.

– Он встречается с тобой, поэтому мне придется повысить свои невысокие ожидания от него, – сказала Рути. Кловер взяла огромный рюкзак Рути, и они отправились к выдаче багажа.

– Я рада, что ты не сходишь с ума, что мы встречаемся, – призналась Кловер. – Не могу поверить, насколько быстро все случилось.

– Быстро? – Рути закатила глаза и покачала головой. – Да ведь вы двое строили друг другу глазки целый год. Я уже собиралась наслать на вас любовные заклятия, чтобы вы уже это поняли.

– Не нужно заклятий. Ты просто забыла телефон. Милый фокус.

– И я этим горжусь. С моей стороны это было самопожертвованием. Я была без телефона тридцать шесть часов. Теперь я знаю, как люди жили в восьмидесятые. Неудивительно, что люди были так близки к ядерному Армагеддону.

– Ну, мы ценим твою жертву ради этого дела. Но я не хочу, чтобы ты беспокоилась. Твой папа и я серьезно поговорили вчера, и не будет никаких переездов, пока ты не уедешь в колледж. Мы не хотим тебе мешать.

– Это плохо, – сказала Рути. – Папочка зло.

– Какое зло? – не поняла Кловер, стоя у выдачи багажа и ожидая появления второго чемодана Рути.

– Папа мошенничает, чтобы я уехала в колледж, а то вы не съедетесь. И так как я хочу, чтобы вы съехались, мне придется уехать в колледж.

– Поверь мне, нежная манипуляция лучше родительской пассивной агрессии. Я говорю это после многолетнего опыта.

– Да, а как прошел День Благодарения с семьей?

– А папа тебе не рассказал?

– Он сказал, что это было скорее Шлепкодарение, чем Благодарение, но обещал, что ты расскажешь мне все подробности.

– Я отчитала всю свою семью и выгнала их из дома.

– Проклятье, – вздохнула Рути. – Я скучаю по хорошим боям.

– Не ругайся, дорогая, – попросила Кловер. – Это не женственно.

– Да, Мамуля дорогая.

Эрик встретил их на парковке, и Кловер испытала облегчение, что отец и дочь встретили друг друга своими обычными подколками. Никакой неловкости. Ничего странного. Эрик сделал комплимент ее волосам в стиле смурфиков. Рути приказала ему побриться, пока кто-нибудь не принял его за хипстера, низшую форму жизни, по мнению Рути.

– Я думаю, что нужно сбрить бороду и оставить вощеные усы, – сказал Эрик, ставя чемодан Рути в багажник. – Как тебе?

– Нет, – отрезала Рути. – Кловер?

– Мне всегда немного нравился Пуаро. Но тебе придется обрить и голову.

– Договорились, – согласился Эрик.

– Я отзываю свое разрешение вам встречаться, – заявила Рути с заднего сидения.

– Было весело, пока это было, – сказала Кловер. – Спасибо за игру.

– Всего наилучшего в следующих попытках. – Эрик пожал руку Кловер.

– О, заткнитесь, – приказала Рути. – Вы оба такие до безобразия милые. Пожалуйста, отвезите меня домой. Мне нужен душ и немного оставшейся индейки.