Порочный святой

Теоретически, избежать внимания Лукаса должно быть легко. Он не испытывает ко мне никакого реального интереса, поэтому ему будет скучно, и он забудет об этих выходных через несколько дней, когда следующая блестящая штучка привлечет его.

Я знаю его тип. Досконально.

6

ДЖЕММА

Приспособление к новой школьной среде — это все еще процесс.

По крайней мере, в этот раз родители не забрали меня из одной школы в середине года и не бросили в другую. К этому было труднее привыкнуть.

В этот раз я начинаю все с чистого листа, а другие старшеклассники привыкают к распорядку дня. Разница лишь в том, что они провели последние три года, изучая все тонкости этой школы, и понимают врожденную социальную иерархию гораздо лучше меня.

Они знают, к кому идти за наркотиками, с кем не вступать в связь, если не хотят подхватить венерическое заболевание, какие учителя пропустят проступки, а какие —твердолобые.

И каких мест следует избегать.

Я узнаю это тяжелым путем.

Я опаздываю в учебный класс, потому что задержалась после занятий в компьютерном классе, наслаждаясь беседой о Photoshop и Lightroom с мисс Хуанг и заблудилась по дороге, огромный кампус похож на лабиринт, в котором нужно ориентироваться. Когда я прихожу в аудиторию через несколько минут после второго звонка, там уже полно народу.

—У вас есть пропуск на опоздание? — Учительница в спортивном костюме двумя пальцами показывает мне вперед, к столу перед сценой, где она охраняет незадачливых студентов учебного корпуса.

Кто-то самодовольно бормочет: — Попалась.

Закатив глаза, я пробираюсь к сцене, осознавая, что все взгляды устремлены на меня. Стервятники сегодня в полном составе. Это же начало школы, как может быть интересно наблюдать за тем, как кто-то получает штраф за опоздание?

—У меня нет пропуска на опоздание. Извините, я заблудилась, — объясняю я, когда дохожу до входа.

Учительница смотрит на меня искоса. — Я вас не узнаю.

— Я новенькая.

— Откуда ты пришла?

— Компьютерный класс на втором этаже северного корпуса.

— Ты имеешь в виду юг, — поправляет она. Нахмурившись, она отмахивается от. — Не опаздывай больше, пожалуйста. Найди себе место и работай спокойно.

Кивнув, я отхожу в сторону и направляюсь к первому попавшемуся свободному креслу, вместо того чтобы пробираться обратно по проходам и искать в глубине театра. Мне не нужно злить учителей, чтобы они сделали мне замечание на второй неделе моего пребывания в Сильвер-Лейк.

Я бросаю сумку на подлокотник и замечаю группу на заднем ряду, наблюдающую за мной с ястребиной сосредоточенностью. Нахмурив брови, я игнорирую их. В чем дело?

Я плюхаюсь на сиденье и тут же вскрикиваю, когда меня не за что поймать: сломанное сиденье становится вертикально. Я соскальзываю с подушки на липкий пол и широко раскрытыми глазами смотрю на свое окружение. Смех гиены эхом разносится по аудитории.

Группа позади —самая громкая.

Я бросаю на них грязный взгляд.

— Пять баллов за визг, — объявляет чувак в зеленой шапочке.

— Хорошо, — объявляет учитель. — Успокойтесь.

Она бросает на меня недовольный взгляд, как будто я специально создаю проблемы.

Я поднимаюсь на ноги с достоинством, на которое только способна, мои щеки пылают. Я разглаживаю руками юбку и замираю, почувствовав неприятную липкость, преследовавшую меня с земли.

Крики девушек в ряду позади меня усиливаются. Лицо одного парня покраснело от смеха надо мной.

Я стискиваю зубы и осторожно провожу пальцами по прилипшей к юбке жвачке, вздрагивая.

— Фу.

— Вот.

Девушка дальше по ряду с волосами цвета сине-серой грозовой тучи протягивает мне салфетку.

— Спасибо.

Я беру ее и убираю с юбки все, что могу.

— Это сиденье сломано уже два года, но школа так и не починила его. Можно было бы подумать, что они это сделают, учитывая, сколько у них денег, но нет. Сиденье 143. Запомни его, ты же не хочешь снова столкнуться с той же проблемой. Люди обычно используют его, чтобы выбросить свою жвачку, вместо того, чтобы найти мусорный бак.

— Место 143, — повторяю я. — Поняла. Я ценю это, спасибо.

Когда я поднимаю глаза, чтобы пошутить о том, что попал в неприятную ситуацию, она склонилась над своей работой, обкусанные ногти торчат из мешковатых рукавов. Блейзера на ней нет, только белая рубашка и зеленая клетчатая юбка.

Я опускаюсь на несколько стульев и проверяю целостность стула, прежде чем занять место. Группа кошачьих через ряд гогочет.

Уровень заботы учительницы резко упал. Она погрузилась в свой телефон.

— В пятницу фейерверк был просто эпическим, — говорит парень в кепке. Я чувствую, что его шапка противоречит правилам школьной формы, тем же самым, которые я нарушаю своими ботинками. — А мой мальчик был с Кирой в озере.

— Заткнись, Кира была со мной всю ночь, — возражает девушка. Она надувает пузырь своей жвачкой и лопает его. — Зак хотел бы чтобы он мог это сделать, но я уверена, что сейчас она встречается с Мэллори.

Чувак в шапочке стонет, но я не могу понять, от чего это — от покорности или от зависти.