Порог

Жизнь скрашивала лишь Адиан — женщина, с которой он познакомился в день прибытия в городок. Она была необычной даже по меркам нынешнего времени, с его крушением всех устоев и правил. Вначале Ян думал, что она находится в поисках материнской семьи — на это намекала и вольность поведения, и отсутствие сережек в ушах. Конечно, в ее возрасте странно быть одинокой, но такое случалось — из средней, подростковой, семьи люди вырастали, не могли больше выносить гогочущий табун гиперактивных подростков, а достойные партнеры для создания материнской семьи никак не встречались на пути.

Но все оказалось еще удивительнее.

Адиан вообще никогда не входила в среднюю семью. Она дольше обычного задержалась в родительской, занимаясь самообразованием, потом поступила в университет — ситуация не то чтобы невозможная или запрещенная, но чрезвычайно редкая. Она изучала социологию, историю, потом сосредоточилась на футурологии, а в итоге стала довольно известным политологом. Ян даже припомнил несколько ее статей, которые читал в свое время. Как ни странно, никакой выгоды из своей известности Адиан получить не стремилась. Даже когда ее пригласили войти в один из правительственных кабинетов, она отказалась под совершенно надуманным предлогом.

— Понимаешь, Ян, — рассказывала она как-то, сидя на крохотной кухне за тарелкой свежего салата, — любая работа на постоянной основе искажает независимость эксперта. Особенно — работа на правительство. На тебя давят желание хорошей карьеры, симпатия или антипатия к начальству, патриотические чувства, соображения «государственной выгоды».

Ян фыркнул. Адиан подозрительно спросила:

— Ты не смеешься надо мной?

— Нет, — ответил Ян. — Просто улыбаюсь. Мне нравится на тебя смотреть.

— Особенно когда я сижу голышом на твоей кухне, — усмехнулась Адиан. — Так вот, я не хочу связывать свою мысль работой на власть. Карьеристы ходят табунами, найдется достаточно тех, кто будет говорить удобные власти вещи.

— Но независимому политологу… — Ян замялся. — Довольно трудно…

— Добиться благосостояния, создать материнскую семью… — невозмутимо закончила Адиан. — Но я не хочу благосостояния и семьи. У меня есть все, необходимое для жизни. Включая тебя.

— И ты не хочешь спокойного будущего?

Адиан отставила пустую миску. Спокойно сказала:

— У нас нет будущего, солдат. Ты же сам это понимаешь, верно?

— Ты имеешь в виду нас с тобой или нашу страну? — уточнил Ян.

— Весь наш вид. И нас, и Черных. И все эти карликовые государства, которые маневрируют между двумя империями.

— Почему? — спросил Ян. Он не был удивлен, он сам склонялся к такому мнению.

— Это что-то в природе разума, Ян. — Адиан вздохнула, пристально посмотрела на него. — Видимо, по мере развития науки неизбежно наступает момент, когда разумная жизнь уничтожает сама себя. Ученые гадают, есть ли жизнь на других планетах, у других звезд. Дети мечтают, что когда-нибудь мы построим ракеты, способные туда долететь, — или к нам прилетят инопланетяне. А я уверена, что жизнь есть везде, космос полон ею. Вот только стоит жизни обрести разум — и она кончает самоубийством. Поэтому мы никуда не полетим. И к нам никто не прилетит. Мы обречены. Поэтому я не хочу иметь детей, и мне не нужны материальные блага.

— Но Всевышний…

— Выдумка, — отрезала Адиан. — Ну не уподобляйся же ты простонародью! Бог — лишь выдумка из темных веков, когда наши предки бегали по саванне, трясясь и улепетывая при рычании хищников. Бога нет, Ангела его — тоже нет. А Крылья — природный феномен, вроде небесного сияния.

Ян молчал.

— Я тебя расстроила? — спросила Адиан огорченно.

— Нет. Но я видел Крылья. — Ян помолчал. — Они были прекрасны. Они не походили на небесное сияние. Они были… рукотворны. В них была какая-то разумная логика. Научная.

— Муравьиные соты тоже выглядят логично и научно, — вздохнула Адиан. Встала, присела на колени Яну. — Не переживай. Я зря тебя огорчила. Видишь — не гожусь для семьи!

Ян зарылся лицом в гриву ее волос. Поднял — и отнес к постели.

Глава пятая

— Меня зовут Ксения, — сказала она. — Я — Ракс-вовне. Третья Ракс-вовне.

Экипаж корабля встретил ее в кают-компании. В меру просторной и украшенной, как принято у людей, — несколько живописных картин, деревянные панели, встроенный в стену аквариум, где плавали разноцветные рыбки. Даже большой овальный стол и кресла, за которым сидели люди, были сделаны из настоящего дерева. Люди всегда придавали большое значение избыточным вещам вроде культуры, искусства и дизайна. Третья Ракс-вовне находила это очень милым.

— Для меня большая честь приветствовать Ракс-вовне на моем корабле, — сказал командир. В глазах его вдруг что-то промелькнуло. — Особенно третью Ракс-вовне… Позвольте представить вам офицерский состав и научную группу. Ксения кивнула.

Командир понял. Остальные, кажется, нет.

— Я Валентин Горчаков, капитан второго ранга, командую «Твеном». Это мой старший помощник Матиас Вагнер, капитан третьего ранга.

Старпом — красивый мужчина, ровесник командира и, похоже, закадычный друг, кивнул Ксении, не отрывая от нее взгляда:

— Рад вас видеть, Ксения.