Порог

— Из чего это следует? — уточнил Валентин и был награжден недоумевающим взглядом и Ксении, и Первой-вовне.

— Это следует из того, что вы сохранили память о прежнем состоянии Вселенной, — сказала Первая-вовне. — Изменение могло произойти лишь в тот момент, когда вы были в червоточине.

— А, — сказал Валентин, чувствуя себя идиотом. — Ну да.

— Изменения реальности — очень, очень запутанная штука, — протянул Уолр. — Я тоже не сразу понял, командир.

— Так в чем же проблема? — спросил Валентин.

— Ракс не отправлял кораблей в этот промежуток времени. Ни пилотируемых, ни автоматических. Мы не могли стать причиной изменения реальности.

— Оп-с, — негромко сказала Мегер.

— Вы уверены? — вмешался в разговор Уолр. — Это точные данные? Ведь корабль мог стартовать, а память об этом стерлась…

— Нет, Уолр, — твердо сказала Ксения. — Ракс очень трепетно относится к вопросу стабильности Вселенной. Перед любым полетом информация о нем заносится в базовую матрицу. Обойти это правило невозможно. Полетов просто не было.

— Но реальность изменилась… — задумчиво сказал Валентин.

— Все верно, — продолжала Ксения. — Реальность изменилась в той части, которая касается взаимоотношений между цивилизациями Невара. Слабые возмущения, однако, присутствуют во всех мирах Соглашения. Невар был не просто одним из многих миров, а крайне необычным примером дружелюбия и сотрудничества разных форм жизни. Его изучали. Опыт контакта гуманоидов и фелиноидов входил в стандартные научные курсы — теперь они изменились. В нескольких мирах существовали культурные произведения, связанные с Неваром, — мультипликационный фильм и книга на Земле, серия картин на Халл-один, песня касаний на Феоле.

— Песня касаний? — внезапно зашевелился и заговорил Двести шесть — пять. — Вы хотите сказать, что про Невар была сложена песня?

— Мастером Четырнадцать — три, — любезно подтвердила Прима. — Теперь ее нет.

— Тогда эта реальность не имеет права существовать, — сказал Феол и снова замер неподвижно.

— Мы размышляли о причине произошедшего, — продолжала Первая-вовне. — Если вина не наша, то чья? Центр изменений — Невар, логично предположить, что источник именно там.

— Их научные исследования были очень интересны и многообещающи, — продолжила Ксения.

— Вероятно, мы ошиблись в оценке прогресса некоторых исследований, — вновь заговорила Первая-вовне. — Всегда есть опасные направления… стороны Соглашения о них предупреждены, но малоразвитые цивилизации мы не принимали в расчет. Вероятно, зря.

— Кто-то из ученых Невара создал машину для перемещений во времени, — продолжила Ксения. — Это единственное объяснение.

— Разве перемещения во времени возможны? — спросил Валентин с сомнением. — Но почему тогда…

— Именно по той причине, что, отправляясь в прошлое, вы стираете настоящее, — сказала Ксения. — Мы не создавали таких устройств, но мы допускали теоретическую возможность. Цивилизация такого уровня, как Невар, могла создать разовый портал в прошлое, достаточный для прохода нескольких человек.

— Уничтожив при этом половину планеты, — добавила Прима.

— Но это не важно, поскольку тот, кто отправился в прошлое, уничтожил все настоящее.

— Они понимали, что творят? — спросила Мегер.

— О да, — кивнула Ксения. — Невозможно создать столь сложное устройство и не просчитать элементарных последствий.

— Но зачем? — воскликнул Валентин. — У них же прекрасная система, гармоничные отношения… были. Кто мог отправиться в прошлое, уничтожая свой мир?

— Тот, кому он не нравился, — сказал Уолр. — Вы хороший человек, командир. Но неужели вы считаете, что все люди и все кисы Невара были счастливы жить вместе? Что среди них не было, например, шовинистов, ненавидящих соседей?

— Но если такие и были, то это проценты, доли процента! — не сдавался Валентин. — Это же патология!

— Достаточно и одного в нужном месте и в нужное время, — меланхолично ответил Уолр. — Вам это дико, мне тоже. Но представьте себе, что этот мир, где люди и кисы палят друг в друга ядерными ракетами, — чья-то осуществленная мечта?

Валентин неохотно кивнул. Посмотрел на Ксению:

— Так что нам делать? У вас есть машина времени?

— Нет, и это строжайше запрещено, — резко ответила Ксения. — Но нам и не нужно самим куда-то отправляться. Достаточно найти развилку во времени, точку, где история из мирной превратилась в военную. Вычислить ошибку. Найти материальный предмет, связанный с ней. Скорее всего необходимо будет поместить его в космическое пространство. После этого мы уйдем в червоточину, а Первая-вовне произведет перемещение в ключевую точку и совершит коррекцию.

— Вы уже делали это раньше, — сказал Валентин. — Я уверен, что делали!

— Командир, давайте прекратим разговор, который я все равно не буду поддерживать, — попросила Первая-вовне. — Вы же понимаете, что меня тоже не станет вместе с неправильной Вселенной. Ракс всегда знает и принимает эту вероятность, но если вы думаете, что мне не страшно, что все во мне не протестует против этого, что сердце не замирает в груди, — вы ошибаетесь!