Порог открытой двери

— Ты иди, Люба, мы после потолкуем, — ласково сказал Данила Ерофеевич, положив ей на плечо тяжелую, как якорная лапа, руку.

Сразу же за бондарным сараем берег круто уходил вниз, в узкий распадок, где, наверное, пряталось устье Студеного ключа. Там еще бродили последние клочья ночного тумана и лежали мокрые тени. И оттуда, из сырой мглы, раздался вдруг такой же осипший сырой голос:

— Агафья! Где тебя черти носят? Домой иди!

— До свиданья, Данила Ерофеич, я пойду, — сказала Люба. Кивнула на прощанье всем остальным и скрылась за углом.

— Пойдемте, коли… — сказала баба Мотя, которая так и не ушла никуда от гостей. — Устрою вас, как сумею, хоромы-то наши не ахти, но уж не обессудьте.

— Пошли! — скомандовал всем Иван Васильевич. — Толе дорогу покажут. И выговор ему обеспечен за самоуправство!

— Папа, но Толян не может иначе, неужели ты не понимаешь? — вступилась Наташа.

— Понимаю, — сказал он строго. — Но есть еще и дисциплина. Это вы все тоже должны понимать.

«Господи, как нудно я говорю, — подумал про себя. — Бедные ребятишки! А не получается сегодня иначе… Мысли мешают. Давние, тяжелые, как снежные тучи, что опоясали горизонт. Но тучи ведь могут и рассеяться, а от мыслей куда денешься?»

Сам воспитал дочь так, что для нее отец — весь свет в окошке. И мысли не допускал, что в их жизнь войдет другая женщина. А оказалось, что жизнь не кончена, можно любить, можно быть счастливым… Но как объяснить это дочери? Чтобы не осудила, не рванулась, закусив удила, как Ира. Он же понимает, что и у той девочки все не просто: беда нагрянула в дом. А вот попробуй, поговори с ними, сегодняшними…

Наташа обиделась, что ее заступничество не имело успеха. Ушла вперед и даже не оборачивается. Вид оскорбленный и независимый.

— Да, скажите, пожалуйста, — обратился Иван Васильевич к бабе Моте, — а почему вашу девчушку зовут разными именами?

— Любу-то, что ль? — переспросила баба Мотя. — Так и не разными вовсе, а одним. Это отец ее позвал — большо-ой баламут он у нее! А по святцам-то Любовь, Агафья — имя одно. Он когда злой — Агафьей дочку кличет, а когда добрый — Любой. Мать так же звали. Померла, царство ей небесное, вот уж скоро пять будет тому.

Баба Мотя истово перекрестилась, глядя в далекие небеса.

Когда они поднялись на крыльцо, их встретил истошный, несмолкаемый дребезг телефона. Старушка засеменила в прихожую, где-то там, в полумраке, сняла трубку.

— Да, слушаю я, слушаю… Чего?

Обернулась к столпившимся на пороге ребятам:

— Валериян есть тута?

Ян вздрогнул, нехотя кивнул и выступил вперед. Мелькнула мысль: милиция ищет! За ту историй с машиной. Только бы без отца обошлось…

— Ну, вота он, нашелся, — обрадованно сообщила кому-то баба Мотя, — чичас я ему трубку передам.

Иван Васильевич услыхал в трубке женский голос, нахмурился, но ничего не сказал. А что он мог сказать по телефону этой женщине, на которую вообще никакие слова не действовали? Женщине, у которой, кроме сына, не было в жизни ничего. Не только дела, но даже крошечного увлечения?

Ян, тоже поняв, кто звонит, небрежно взял трубку:

— Привет! Не утерпела все-таки? Но мы же договаривались…

Некоторое время слушал, потом вдруг дернул плечом.

— Да брось ты со своими заботами! Надоела! — и швырнул трубку на рычаг.

Баба Мотя ошеломленно смотрела на парня, беззвучно шевеля губами — может, молитву шептала?

Ира резко, отрывисто рассмеялась:

— Молодец, Янчик! Люблю эгоистов!

— А ведь ты негодяй, Ян, — протянула Наташа с тихим изумлением. — Да если бы у меня была такая мать…

Наташа запнулась и смолкла, по-детски поднеся руку ко рту, словно хотела удержать опасные слова. Нельзя было при Яне и Радже вспоминать о матери, которая когда-то бросила свою новорожденную дочку и уехала неизвестно куда. Мальчишки могут не понять, поднимут на смех. У этой парочки принято высмеивать все, даже вовсе не смешное.

Галя напряженно замерла, переводя взгляд с Наташи на Яна и не решаясь ничего сказать. Но Иван Васильевич видел: если бы у нее хватило решительности, она приняла бы сторону Яна. Ира, теперь уже молча, презрительно улыбалась, вприщур глядя на Наташу. Явно была не прочь поссориться.

— Вот что, — сказал Иван Васильевич, — надо поговорить. Что-то, друзья, у нас не ладится. Мне это не по душе. А вам?

* * *

Ребята устроились на старом диване и на подоконниках. Садиться на свежезастланные кровати баба Мотя запретила настрого. В комнате царила нежилая чистота.

Иван Васильевич, чтобы видеть всех сразу, присел на табуретку возле тумбочки.

— Что получается, сами посудите, — продолжал он, помогая себе неспешным движением раскрытой ладони, — один уходит куда вздумается, ни слова не сказав. Другой — отвратительно, недопустимо хамит матери.

— Хамит? — Ян немедленно соскочил с подоконника. — Интересно, а вот вы стали бы мастером спорта, если бы у вас была такая маменька?

Он что-то сделал с лицом, и Иван Васильевич чуть не фыркнул — так точно возникло вдруг знакомое надменно-обиженное выражение: «Сыночка, ты не простудишься там? Сыночка, в управлении мне сказали, что возможна буря со снегом… Это же такой ужас!»