Пороги рая, двери ада

- Ах, так вы думали, что это Егор? - продолжала я экзекуцию. - Нет, милейший Илья Петрович или как вас там, мальчугана зовут Федором. Так что похитили вы ребенка, да не того! Возвращайте немедленно Федьку, он вам без надобности!

Ну вот, отлились ему мои слезы. Все шутовство и показушничество разом сползли. Опустившись в кресло, он растерянно, с каким-то мистическим ужасом смотрел на меня. Потом потер виски и осторожно спросил:

- Но ты-то, надеюсь все-таки Алиса, а не какая-нибудь Гликерья Тихоновна?

- Именно Гликерья Тихоновна! Я теперь кто угодно, только не Алиса! злорадно отрезала я. - Алису отпели и похоронили в одной могиле с мужем. И с его неродившимся ребенком! И непосредственное участие в их печальной судьбе принимала его любимая сестрица Сима. Ваша, Илья Петрович, родная дочь, между прочим! Так почему бы вам, вместо того, чтобы похищать чужих детей, не носить дочурке передачи в тюрьму или психушку, уж извините, не знаю, где именно она сейчас пребывает?!

Я чувствовала, что у меня начинается самая настоящая истерика. И свекор, видимо, тоже это понял, потому что внезапно оказался рядом со мной, ухватил за плечи и весьма ощутимо встряхнул. Едва не откусив язык от неожиданности, я замолчала, с удивлением прислушиваясь к самой себе. Потом тряхнула головой и вполне спокойно констатировала:

- Доктор сказал, что это - нервное. Так что не обессудь. И прошу, оставь в покое меня и Егора. А уж Федора - тем более. Нам сейчас меньше всего нужно чье-то вмешательство.

С некоторым даже сочувствием взглянув на его понурившуюся фигуру, застывшую на краю кровати, я встала и направилась к двери.

- Погоди, - раздался за спиной глухой вздох.

Я остановилась, скорее от удивления, так не похож был этот голос на тот, который я уже знала. Илья Петрович Бушуев или, если хотите, Тайгер, сильно изменился буквально за последние несколько минут.

Сейчас стало заметно, что возраст его никак не меньше сорока пяти лет, и выглядит он опустошенным и усталым. А ведь когда я нашла его избитого в овраге, он показался мне молодым мужиком, не моим ровесником, конечно, но не намного старше.

- Погоди, - повторил он. - Конечно, я не произвожу впечатление серьезного человека, и уговоры остаться позавтракать со мной и спокойно поговорить, получаются у меня не очень-то хорошо. Но ты сделай поправку на мой дурацкий характер...

- Хорошо, - подумав, согласилась я, - делаю. И даже могу, если хочешь, на время забыть про дурацкое похищение Федора. Но забыть про то, как я подобрала тебя на дурацкой помойке и притащила в свой дом... Наверняка ты околачивался там по ночам, чтобы следить за мной! - от злости я треснула кулаком по косяку.

- Ладно, ругайся... Это даже хорошо. Но пойми, тогда я еще не был уверен, что ты - Алиса. Я же раньше никогда тебя не видел, - хмыкнул он. Только на фотографии. Да что там говорить, я в этой истории выступил полным болваном. Ну что, пойдем завтракать?

И мы вышли в сад и сели за круглый стол. Илья Петрович... нет уж, лучше я его все-таки буду называть Тайгером... Тайгер принялся слишком уж усердно кормить меня завтраком и неуклюже лебезить. При этом он то и дело сбивался на привычный шутовской тон, но тут же спохватывался и впадал в дипломатический официоз. В общем, не завтрак, а театр абсурда. Терпение мое лопнуло.

- Ты, кажется, собирался спокойно поговорить, - напомнила я, отвергая его попытку скормить мне третий тост с паштетом и свежей зеленью. - Ну, так я тебя внимательно слушаю. И перестань подсовывать мне яйца всмятку, - я их ненавижу!

Тайгер сгреб в сторону тосты и яйца, кокетливо торчащие из фарфоровых подставочек, и нервно заменил их вазочкой с клубникой, обильно сдобренной взбитыми сливками. Меня перекосило. Я столько клубники слопала за последнее время, что хватит на всю оставшуюся жизнь! Родственник, заметив мою реакцию, пожал плечами, и сам принялся поедать крупные ягоды.

- Странное дело, но я никак не могу представить тебя в роли отца. Тем более Севкиного, - заметила я. Нужно же кому-то начать этот разговор. А я была почти уверена, что именно в истории семьи моего мужа кроется разгадка того, что произошло.

- Да уж, - туманно ответствовал родственник.

- Ну, значит так, - привычно разозлилась я, - Или ты связно излагаешь мне, откуда ты взялся на мою голову, или я забираю Федьку, и мы сейчас же уезжаем! Кстати, а где он?

- Кто? Мальчик? В детской, конечно, где же еще? Играет, наверное.

- Так ты и детскую успел тут организовать? - изумилась я.

- Успел. Я много чего успел. Хотел сделать то, что не смог сделать для сына, - завелся он с полоборота. Дальше мне оставалось только слушать.

***