Пороги рая, двери ада

Волосы я особо не укладывала, просто высушила феном и слегка взбила с пенкой. Макияж накладывала почти не задумываясь. Сегодня я не буду маскироваться. Господи, как приятно видеть на губах любимый цвет помады... Тональный крем и пудра окончательно скрыли следы общения с голодными насекомыми и синяки под глазами. Я - снова я!

Забыв о времени, я занималась физиономией, когда в дверь робко постучали.

- Кто там? - буркнула я, аккуратно нанося блеск на губы.

- Ты скоро? - излишне деликатно осведомился голос моего свекра.

- Пять минут! - отрезала я и принялась одеваться. На это ушло три минуты и еще две на разглядывание себя в зеркале. Дымчато-серое платье-стрейч явно шло мне, хотя фигура заметно пополнела. А туфли на высоченных каблуках просто радовали ноги. Наконец я глубоко вздохнула и вышла. Тайгер слонялся в конце коридора с видом великомученика. При звуке открывшейся двери, он обернулся и остолбенел.

Некоторое время я наслаждалась его изумлением, стараясь сохранять серьезность. Потом не выдержала и фыркнула. Тогда он, наконец, вышел из ступора и галантно протянул мне руку. Так мы молча и прошествовали в столовую, где был накрыт овальный стол.

- Что-то гость задерживается, - начал было свекор, усадив меня на диванчик. Для того, чтобы заговорить ему пришлось откашляться. Тут появился один из охранников и что-то шепнул ему на ухо.

Родственник мгновенно пришел в нормальное состояние и устремился к распахнутой двустворчатой двери, в которую уже входил улыбающийся седовласый господин. Я узнала его с первого взгляда и поднялась. Да уж, сегодня я действую на мужчин как никогда, - улыбка с лица гостя сбежала моментально, сменившись глубоким изумлением, переходящим в священный ужас.

- Глазам не верю! - прошептал Алексей Петрович Седов. - Алиса Игоревна?

- Я же обещал вам сюрприз? Вот, любуйтесь, - немедленно встрял родственник.

- Но ведь... Но вы же... - заикался гость.

- Привет с того света, Алексей Петрович! - ляпнула я и демонстративно уселась за стол.

Тайгер хмыкнул и усадил ошеломленного бизнесмена рядом со мной, а сам сел напротив нас, любуясь произведенным эффектом. Обед проходил в изысканной, но крайне напряженной обстановке. Седов постепенно приходил в себя и даже начал кое-что есть. Но больше пялился на меня. Наконец мне это надоело, и я любезно поинтересовалась:

- Алексей Петрович, а как дела у нашего общего друга Митрофана?

Гость немедленно подавился заливной севрюгой, хотя я до сих пор считала, что заливным подавиться невозможно - оно само в горло проскакивает.

- Да как вам сказать, Алисочка, - просипел он, прокашлявшись. - Вроде бы налаживаются.

- Тогда передайте ему, будьте любезны, чтобы он урну-то на место вернул. А то у нашего зоопарка и так денег мало, а если всякий будет у него еще и инвентарь воровать... Да и не солидно как-то для такой авторитетной фигуры.

У Алексея Петровича глаза стали размером с чайные блюдца, наверное, он решил, что вернувшись с того света я оставила там часть мозгов. Тайгер положил вилку и глядел на меня в некотором замешательстве, но в зрачках его плясали смешливые черти.

- Хорошо, я обязательно передам, - выдавил, наконец, Седов и отодвинул от греха подальше заливное.

Мы продолжали молча обедать, размышляя каждый о своем.

- Алексей Петрович, - снова начала я и гость мгновенно проглотил кусок, находящийся у него во рту, чтобы второй раз не оконфузится. Говорят, вы имели виды на "Элко"...

- Я? На "Элко"? Да за каким... извините, за каким лешим мне "Элко"? И у кого только язык повернулся?! - слишком уж поспешно изумился бизнесмен и нервно скомкал салфетку.

- Значит, не имели?

- Не имел. И совершенно точно, иметь никогда не буду!

- Ну, тогда выпьем, - подняла я фужер, наполненный французским игристым шампанским, - за дальнейшие дружеские отношения!

Седов с готовностью ухватил свой фужер и чокнулся со мной и Тайгером. Мы выпили до дна.

Конечно, только идиот может верить в искренность тостов, но почему-то я была уверена, что Алексей Петрович отныне будет держаться как можно дальше от Севкиной (нет, теперь моей!) фирмы и лучше руки себе отрубит, чем протянет их к "Элко". Зачем ему лишние потрясения?

После обеда Алексей Петрович поспешил откланяться, не переставая уверять меня в своем искреннем расположении и желании всячески помочь. Уже усаживаясь в свой "мерседес", он продолжал оглядываться на меня, видимо не теряя надежды, что я растаю в воздухе с загробным вздохом или провалюсь под землю, оставив после себя запах серы.

- Ну что, убедилась окончательно, что Седов тут не при чем? захохотал Тайгер, когда за лимузином закрылись ворота. - Ты ведь считала, что он стоит во главе всей этой гадости?

- Ты, любитель дешевых эффектов! - обрушилась я на него.

- Ну почему же дешевых? - обиделся он. - Я за одно шампанское, знаешь, сколько денег отвалил?

- Зато теперь в течение часа весь город узнает, что я воскресла. Не рано ли? Зачем нужно было устраивать этот спектакль? - нервничала я. - Если сейчас сюда примчится Митрофан со всей своей кодлой, я совершенно не удивлюсь.