Пороги

— Мне нужно высказать свое мнение, — задыхаясь от быстрой ходьбы, сказала Дятлова, — иначе я просто лопну. А это опасно для окружающих.

— Как вы еще молоды душой!

— Горбатого могила исправит.

Фабрицкий целеустремленно шел впереди. Время от времени он останавливался и, притоптывая ногой, поджидал, пока его нагонит Дятлова. Ноздри его раздувались, как всегда в момент решимости.

Розовоухая Ниночка впустила их к директору, привычно ожидая комплимента Фабрицкого, но не дождалась. Тому было не до комплиментов: он шел на таран.

Панфилов принял их любезно, усадил, сам предложил Анне Кирилловне портсигар. Она отказалась.

— Рад видеть у себя цвет научной мысли. Я вас слушаю.

Заговорил Фабрицкий:

— Иван Владимирович, мы, ведущие работники отдела...

— Не все ведущие, — возразила Дятлова. — Я просто работник.

— Скромность украшает женщину, — блеснул стальными зубами Панфилов. — Одним словом, я вас слушаю.

— Я буду говорить от имени всей группы, — начал Фабрицкий. — На днях у нас в отделе состоялось собрание. Речь шла об анонимках...

— Опять анонимки! Напрасно вы, Александр Маркович, раздуваете это дело, придаете ему широкую гласность. Такие вещи надо обсуждать в узком кругу.

— Но анонимщик распространяет свою клевету именно в широком кругу.

— Не берите с него примера. Так что вы хотите мне сообщить?

— На собрании обнаружились факты, определенно выявившие автора анонимок.

— Кто же это, если не секрет?

— Толбин.

— Бросьте, Александр Маркович. Я знаю Толбина как на редкость порядочного, усердного молодого человека, к тому же преданного вам лично. Это — недоразумение.

— Иван Владимирович, — Фабрицкий открыл «дипломат», — здесь у меня протокол собрания, из которого как дважды два следует, что Толбин и анонимщик — одно лицо. Очень прошу вас с ним ознакомиться.

Директор отмахнулся от протокола, как от назойливой мухи:

— Не надо, не надо! У меня дела поважнее. Во втором крыле крыша обваливается, того и гляди чепе. А ваши отдельские склоки...

— «Наши отдельские склоки», как вы их называете, и есть самое главное чепе, — перебила Дятлова.

— Мы не настаиваем, чтобы вы подробно изучали протокол, — примирительно сказал Кротов. — Мы хотим, чтобы вы удалили из института Толбина, который полностью дискредитировал себя в глазах сослуживцев.

— Мы не можем работать с человеком, которому не доверяем, — добавила Дятлова.

— Почему? — со святой наивностью удивился директор. — Полное доверие необязательно. Работаю же я с людьми, которым не доверяю. И неплохо работаю.

— Человек, который на глазах у всех проявил себя как бесстыжий лжец! Человек, ни одному слову которого нельзя верить! Работать с ним — это все равно что сидеть в ящике с гремучей змеей! — воскликнула Анна Кирилловна.

— Вы, как всегда, эмоциональны, — осклабился Панфилов. — Все это преувеличения.

— Он, кажется, и вас поливал грязью, — сказал Кротов. — Вы к нему относитесь очень уж по-христиански.

— Христианство тут ни при чем. Он или не он — это еще неизвестно. Да и неважно. Вы требуете невозможного — уволить человека без достаточных оснований. Если бы он, скажем, пьянствовал или допускал аморальное поведение...

— А его поведение вы считаете моральным? — вскипела Дятлова.

— Это другой аспект морали. Ну, допустим, я пошел вам навстречу, уволил его. Какой поднимется крик! Он будет жаловаться в местком, в партийные органы, в комиссию народного контроля, во всевозможные инстанции. И будет прав. Вы ведь не можете упрекнуть его в профессиональной непригодности?

— Смотря в какой, — ответил Фабрицкий. — Быть сволочью — это ведь тоже профессиональная непригодность.

— Как вы это докажете? «Сволочь» — понятие неопределенное.

— Хорошо, не будем пользоваться этим термином, — согласился Кротов. — Но неискренность и лживость доказуемы, и мы их доказали.

— Нет.

— Откуда вы знаете? — спросил Фабрицкий. — Вы же не читали протокола?

— Не читал и не буду. Не считаю важным. Даже если бы было доказано, что Толбин анонимщик, так что с того? Он всегда оправдается. Хотел, мол, пользы общему делу. Попробуй сбей его с этой позиции! Дело безнадежное.

— А телефонные звонки? — спросил Фабрицкий, выдвигая свой главный козырь. — Это-то точно доказано.

— Ну и что? Простая ошибка. Хотел набрать один номер, набрал другой...

— Так вы решительно отказываетесь уволить Толбина?

— Решительно.

— Несмотря на то, что секретарь парткома на нашей стороне?

— Несмотря. Его позицию можно оспорить.

— Что же вы рекомендуете нам делать?

— Что всегда делают с недоброкачественным человеческим материалом? Воспитывайте! Вас много, он один.

— Я вас понял, Иван Владимирович, — сказал Фабрицкий, вставая. — Разрешите идти?

— Опять ваша казенная манера.

— Не казенная, а военная. На военной службе привык.

Панфилов встал, провожая гостей:

— Анна Кирилловна, вы что-то неважно выглядите. В отпуске были? Хорошо отдохнули?

— Была, но не отдохнула.

— В нашем с вами возрасте надо щадить себя.

— Не привыкла. И, видно, уж не привыкну.

— Напрасно! До свидания, Максим Петрович! До свидания, Александр Маркович! Желаю успеха.

Выйдя из кабинета, Фабрицкий в упор спросил Ниночку:

— Толбин был уже здесь сегодня?