Порок справедливости

Через несколько минут я отдалился от агентства на приличное расстояние. Мерзкий запах уже будто успел забыться, но за те мгновения, что я пробыл в здании, моя одежда успела впитать этот смрад. Настолько утончённые нотки смерти в воздухе не вызывали у меня дискомфорта. Я был озадачен другими, более насущными вещами. Во-первых, по моим опасениям я – единственный свидетель! А настолько скудные показания, которые я могу предложить, вряд ли помогут следствию. Во-вторых, я не знаю, кто учинил минувшее зверство. Возможно, прямо сейчас, преступник следует за мной, чтобы устранить! Или я слишком высокого мнения о себе. Пока что, я не берусь оспаривать никакую версию.

Дорога казалась бесконечно длинной. Любой прохожий вызывал подозрения. Например, дама в синем упелянде3, из-за которого робко выглядывало красноватое платье. Наверняка она серийный убийца, который так и норовит пырнуть встречного ей студента. А я-то думал, чего Чарли такой нервный в последнее время? Он тоже раскрыл тайну девиц в синих упеляндах! Как он мог не предупредить своего друга?!

Мой любимый способ справиться с внутренней проблемой – посмеяться над ней, сработал как никогда ранее. Поток мыслей, который у большинства отдалял бы их от насущного, чтобы расслабиться, я направлял в корень проблемы и доводил его до абсурда. Когда закончу самотестирование метода «абсурдная паранойя» нужно будет запатентовать.

Мои поиски наконец-то увенчались успехом. Символ совы на двери украшал тощий двухэтажный домик с деревянной остроконечной крышей. Многие в городе обращались к Мефодию с мелкими личными поручениями, поэтому животное его дома было известно и мне.

Я несколько раз постучал в дверь, но в ответ получил тишину. Как только кулак в очередной раз прикоснулся к двери, она медленно отворилась, и меня поприветствовал взглядом мужчина почти два метра ростом. Его полуночно-синие глаза находились чуть ниже дверного проёма. Их мрачность в сумме с небрежной серо-чёрной бородой поселили внутри меня секундный страх. Этот страх был схож с чувствами добычи перед взглядом голодного хищника. Но стоило только вглядеться в общее выражение лица… Лик безысходности, потерянного смысла жизни. Казалось, что в любой момент он упадёт замертво от любого дуновения ветра.

– Что вам нужно? – скупо вымолвил он низким басом.

– Мне нужна ваша помощь в расследовании…

Дверь закрылась.

– Я от Кайла Искринова! – быстро выкрикнул я.

Спустя пару секунд тот же басистый грубый голос, уже с удивлением, донёсся из-за двери:

– От Кайла?

– Да, когда я был в вашей конторе он, умирая, попросил найти вас!

Мефодий вышел на улицу. Ранее недоступный моему взору головной убор бывшего сыщика теперь был хорошо виден, несмотря на тусклый свет заходящего солнца. Тёмно-красный тюрбан4 хорошо сочетался с синим упеляндом, суженным чёрным ремешком.

– Что там случилось? – спросил Мефодий.

– Какой-то монстр устроил резню.

– Монстр? О Юрио, что за этакие испытания…

Моё, хоть и неуместное любопытство побудило задать вопрос:

– А почему вы ушли в отставку?

– Проблемы со здоровьем.

– Вы не выглядите раненым или подверженным лихорадке, – заметил я. – Что же иное могло вынудить уйти с поста самого известного детектива города?

– Самый известный? – спросил он, будто у самого себя.

После недолго молчания он продолжил:

– Ещё свидетели есть?

– Нет, – твёрдо ответил я, хотя был не уверен, что никто из жертв бестии не смог сбежать. – Уже поздно, думаю, до завтра туда никто не заглянет, так что вы спокойно сможете всё осмотреть.

Мефодий бросил на меня взгляд полный непонимания.

– Завтра к девяти утра встретимся у агентства. Об увиденном со всеми подряд не трепись.

– Что? – с нотками возмущения прозвучали мои вопросы. – Следующие два дня у меня выходные, но по какой такой причине я понадоблюсь там?

Он ткнул в меня указательным пальцем так, что я чуть ли не пошатнулся и ответил:

– Ты – единственный свидетель. Твоя жизнь под угрозой. Хочешь жить – делай то, что я говорю!

Мефодий резко развернулся, зашёл к себе в дом и громко захлопнул дверь. Я, не привыкший к такому тону, был в замешательстве. С одной стороны, я понимал, что он прав, а с другой какой-то огонёк внутри меня хотел устроить бунд. Подобно младенцу, чей чуткий сон может прерывать любой звук, огонёк постоянно просыпался и просыпается изо дня в день, когда ему не следует. Но этот принцип, нарушающий порядок вещей – норма для внутреннего мира человека. Тот огонёк был другим. Будто медведь, впавший в спячку, дожидался своего часа и вот наступила долгожданная весна! Теперь он может выйти из своей берлоги. На пороге же я разглядел его сущность. Он обладал характером быка, перед которым красная тряпка. Мне же эти эмоции чужды. Даже тайно от других я не хочу иметь их в себе!

Близился комендантский час. Отсутствие с собой факела заставило меня незамедлительно отправиться к общежитию. Не хватало мне ещё портить отношения со стражей.