Пороховой маг. Повести и рассказы (ЛП)

– Мы не знаем, сколько человек внутри.

– И это я тоже знаю.

– И мы не знаем, есть ли внутри гражданские. Жены, любовницы, настоятели или даже дети.

– Нужно ворваться через все входы одновременно, – сказала Влора. – Застать их врасплох и держать на расстоянии штыка, пока не разоружим большинство. Они никого не защищают, просто прячутся. У них нет причин умирать в бою.

Олем начал сворачивать новую сигарету. Он молчал, пока не встретился взглядом с Влорой.

– Ладно, – вздохнул он. – Какой бездны формировать элитный отряд, если не давать им показать себя во всей красе?

***

Пока Олема не было, Влора с безопасного расстояния следила за часовней. Воздух сгустился, с Адроанского озера надвигались тучи. Гроза, которая так долго собиралась, должна была разразиться с минуты на минуту.

Как раз вовремя, чтобы намочить порох и сделать мостовую скользкой. Идеальная погода для боя.

Олем вернулся через два часа. Он спрыгнул с наемного кэба, и внутри Влора увидела еще трех человек. Еще два кэба остановились на обочине рядом с первым. Смеркалось, моросил легкий дождик.

– Он там, – доложила Влора. – Явился минут двадцать назад. Карин ушла спустя десять минут, но Уолер все еще там.

– Если только не выскользнул через черный ход, – сказал Олем.

– Верно, – согласилась Влора. – Вы принесли мне штуцер?

– Да.

– Сколько у вас людей?

– Тринадцать – все, кого смог быстро собрать. Я не нашел Верундиш, но ей лучше в это не вмешиваться. – Олем отсалютовал наполовину шутливо. – Какие приказы, капитан?

– Пусть четверо обойдут часовню сзади и позаботятся о часовых. Скажите им действовать тихо и быть наготове, если кто-нибудь попытается удрать.

– Мои парни слегка бросаются в глаза. Любой часовой увидит их за милю.

– А мы на что?

Влора подтянула ремень так, чтобы кончик шпаги не высовывался из-под пальто, и сунула один из пистолетов в рукав дулом вперед.

– Я хочу, чтобы они заняли позицию через три минуты, – произнесла она. – Пусть ваши люди начинают отсчет.

Олем раздал тихие приказы в одном из кэбов, и тот покатил на соседнюю улицу за часовню.

Влора дала им полторы минуты. 

– Возьмите меня под руку, – сказала она, глубоко вздохнув.

Олем вскинул бровь, но подставил локоть. Вместе они завернули за угол и направились ко входу в часовню.

Дождь усилился, и Влора теснее прижалась к Олему, ощущая тепло его тела под курткой.

– Наклоните голову, – сказала она. – Сделайте вид, что разговариваете со мной.

– Я и так с вами разговариваю, – отозвался Олем.

Влора легонько пихнула его в плечо.

– Если кто-нибудь из моих людей погибнет, – добавил он, – я сильно рассержусь.

– Я сделаю все возможное, чтобы этого не произошло, – заверила она.

Часовой их заметил. Он следил за тем, как они подходят, но не двинулся со своего места у двери.

– А что, вполне неплохо. – Олем глянул в небо. – Погода, конечно, могла быть и получше. Зато компания ничего.

– Многие придерживаются другого мнения, – заметила Влора.

– Совершенно верно, – весело согласился Олем.

Они приближались к часовне, и часовой уставился на них чересчур пристально. Рука его потянулась к спрятанному под плащом пистолету.

Влора вдруг повернулась к Олему и, встав на цыпочки, поцеловала его. Олем выпучил глаза. 

– Давай поженимся! – громко воскликнула Влора, отстранившись.

Часовой сдавленно булькнул – видимо, от смеха при виде лица Олема – и перевел взгляд на свои сапоги.

Влора выпустила спрятанный в рукаве пистолет, поймала его за дуло и врезала часовому по виску. Не успев позвать на помощь, мужчина завалился набок.

Влора вытерла кровь с рукояти. Олем за ее спиной потрогал губы.

– Вы застали меня врасплох.

– Его тоже.

К часовне подъехали два кэба. Высыпавшие из них адроанские солдаты примкнули штыки к штуцерам, стараясь прикрыть затравочные полки от дождя. Влора тоже изготовилась.

– Пятнадцать секунд! – крикнула она сквозь шум дождя, барабанящего по мостовой.

Солдаты встали по трое с каждой стороны двери, остальные рассредоточились вдоль северной стены, заняв позиции под окнами.

Влора потянулась магическим чутьем, исследуя запасы пороха в часовне. Пороха было много – не меньше сотни зарядов и несколько пороховых рожков. Она решила, что внутри засело с десяток светочей. Ни один источник пороха не двигался, значит, они не готовят засаду. 

– Пять, четыре, – напряженно повела она обратный отсчет.

Усиленный пороховой магией слух внезапно донес до нее крик с другой стороны часовни, а потом явственный шум врывающихся внутрь солдат. Люди Олема спугнули часового у черного хода.

– Проклятье, – выругалась Влора. – Вперед!

Она врезалась плечом в дверь, но поняла, что та забаррикадирована изнутри. Перед ее мысленным взором тут же развернулась катастрофа: людей Олема у черного хода задавили числом и перебили, Уолер и его товарищи ускользнули, погоня по улицам забрала еще больше жизней.

Олем подошел к ней.

– Раз-два!

Влора встала поудобнее, и они врезались в дверь вдвоем. Дверь поддалась. Влора вскинула штуцер, солдаты Олема устремились внутрь.