Пороховой маг. Повести и рассказы

По пути наверх шляпа слетела, и ей приходилось утирать воду с глаз. Левой рукой, которую рассек Уолер, Влора неуклюже оперлась о конек крыши, примостила на нее ствол штуцера и прицелилась в том направлении, куда убежал Уолер.

Она всматривалась во мглу, опасаясь, что опоздала.

− Выходи, ублюдок.

И он появился из переулка четырьмя улицами дальше, перебегая под укрытие очередного здания. До него было больше трехсот ярдов. Несложный выстрел для порохового мага в нормальных условиях. Но по движущейся мишени, под дождем и во мгле? Влора вдохнула дополнительную порцию пороха и сосредоточила все внимание на бегущей фигуре. Через тридцать шагов он доберется до следующего переулка и исчезнет из виду.

Двадцать пять.

Двадцать.

Пятнадцать.

Влоре вспомнилось, как она впервые стреляла под дождем. Ей было тринадцать, и это была учебная стрельба недалеко от Королевского леса. Ее трясло от страха разочаровать Тамаса. Рядом стоял Сабон, с его шляпы капало, и он шептал ей сосредоточиться на дыхании.

Влора не стала нажимать на спусковой крючок – порох в полке уже намок, – а мысленно воспламенила порох в самом стволе. Сосредоточившись на вспышке, магией стабилизировала пулю. Энергия порохового заряда понесла ее вперед. Прошив дождь, пуля мгновенно преодолела расстояние до цели и вонзилась в левую лодыжку Уолера.

Влора опустила дуло. Уолер с криком рухнул на землю.

Она не подарит ему такой роскоши, как легкая смерть.

***

Влору разбудил шелест раздвигаемых штор. По глазам ударил жестокий свет утреннего солнца – примерно на полдня раньше, чем ей бы хотелось. Она утерла слюну с уголка рта, приподнялась на локтях и, прищурившись, глянула через плечо.

− Кого там бездна принесла?

− Это Олем.

Влора перевернулась, прижимая простыню к груди, и рукой прикрыла глаза от света. Ноздри защекотал сигаретный дым.

− Олем?

− Я так и сказал. Похоже, вы вчера неплохо повеселились.

Олем в форме стоял у окна, зажав шляпу под мышкой.

Влора окинула взглядом разбросанную одежду и бутылки из-под вина. Голова гудела. Влора плохо помнила, что случилось после того, как она протащила вопящего Уолера по улицам и доставила в полицию Адопеста.

− Порохового мага не так легко напоить, – заметила она.

Олем взял одну из бутылок и поднес к свету. Поболтал ее, понюхал содержимое и сделал глоток.

Влора отбросила простыню и потянулась за штанами, улыбнувшись, когда Олем поспешно отвернулся, чтобы не видеть ее наготы. Она натянула рубашку и сапоги, встала и прошлась пальцами по волосам, пытаясь привести себя в приличный вид. Олем предложил ей полупустую бутылку. Она поблагодарила и как следует глотнула.

Ну и гадость.

− Что происходит? – спросила она. – Мы же поймали Уолера?

− Поймали. Хорошая работа. Бумаги перехватили, и наши ребята побеседуют с Уолером о других секретах Черлемунда, в которые он, возможно, посвящен.

− Тогда что вы тут делаете?

− Подумал, что вы не откажетесь сходить куда-нибудь позавтракать.

Влора вскинула бровь.

− Да?

Олем усмехнулся.

− Разумеется. И поесть надо плотно. Нас сегодня ждет долгая дорога.

− Нас?

− Я закончил с вербовкой и через четыре дня должен прибыть со своими людьми в Будвил. Подумал, вдруг вы захотите поехать с нами.

Влора лениво моргнула, силясь собраться с мыслями. Все верно, она захватила Уолера, а значит, ей снова рады на фронте. У нее вырвался облегченный вздох. Два дня назад она почти смирилась с неудачей. Но с помощью Олема все же добилась своего.

Если честно, победа казалась никчемной. Ради чего все это? Чтобы произвести впечатление на Тамаса и вернуться на фронт, где она опять будет убивать? Нет, напомнила она себе. Это ради Сабона, чтобы он покоился с миром.

− Значит, меня все это время испытывали? А вы за мной присматривали?

Олем огляделся по сторонам, ища, куда бы стряхнуть пепел с сигареты и открыл окно.

− Нет, – ответил он. – Мне приказали привезти вас на фронт, если выполните задание, и оставить в Адопесте, если провалите.

− И вы не должны были мне помогать?

− Вообще, мне это запретили. Но я решил, что фельдмаршал просто был не в духе. – Олем протянул руку. – Идем?

Влора вложила свою ладонь в его.

− Сначала завтрак?

− По-другому я день и не начинаю. Кроме того, при Будвиле намечается сражение, причем немаленькое. Думаю, оно подождет, пока мы как следует подкрепимся.