«Порошок в зеркалах»

В гостиной никого не было. Догорал камин, на маленьком столике стояла бутылка шампанского и четыре бокала, рядом с ними находились четыре кофейные чашки, а вокруг стола расположились четыре кресла. На большом столе чуть поодаль Афродита обнаружила недоеденный ужин, и загадкой оставалось только одно – есть ли тут кто-нибудь живой? Она оглядела гостиную, и взгляд ее задержался на окнах веранды – ей показалось, что в мягком свете, струившемся оттуда, она увидела чью-то тень. Афродита подошла к стеклянным дверям, открыла их и вышла на покрытый светлыми плитами пол.

Вода бассейна была подсвечена снизу, и казалось, что она имеет зеленоватый оттенок. На одном из стульев Афродита увидела Ванессу – она снимала туфли.

– Добрый вечер, – поздоровалась та. – Я могу предложить вам шампанское?

– Нет, спасибо. – Афродита оглядела бассейн и снова перевела взгляд на доктора Портман. – Скажите, а… куда все запропастились?

– Вивиан и Роберт поехали в больницу, там что-то стряслось. А Алиса приводит себя в порядок, она сейчас спустится.

Афродита присела на второй стул.

– В больницу? – спросила она. – Сегодня? И в такой час?

Ванесса кивнула.

– Как хорошо, что я никогда не работала в больнице. Я бы сошла с ума, если бы мне позвонили в мой день рождения. Ну, оставьте. Если уж у вас не получилось сделать Вивиану сюрприз, давайте развлечемся без него. Устроим небольшой девичник . Как вы на это смотрите?

Афродита наблюдала за тем, как Ванесса ставит туфли рядом со стулом и поднимается.

– Спасибо за предложение, доктор Портман, но, думаю, я поеду домой.

– Вы только пришли. Давайте искупаемся.

– У меня нет купальника.

– Вы не на пляже. – Ванесса пару секунд смотрела на нее, а потом пожала плечами. – Ну, как знаете. В том, чтобы купаться обнаженной под полной луной, есть что-то дьявольское.

Она сняла платье и сложила его на стуле, следом отправилась нитка бус. Афродита знала, что Ванессе несколько лет назад исполнилось сорок, но отдала бы многое за то, чтобы в свои сорок выглядеть так же: тело ее осталось телом тридцатилетней женщины в полном расцвете сил. Может, доктор Портман сделала не одну пластическую операцию, может, ей просто повезло с наследственностью, или же она имела привычку с молодых лет тщательно за собой следить, а, может, и все вместе, но Афродита в какой-то момент задумалась о том, чтобы тоже снять одежду и спуститься в бассейн.

Тем временем Ванесса изящно опустила ногу в воду, попробовав ее температуру.

– Восхитительно, – поделилась она. – Вы не передумали?

– Думаю, я все же поеду. Спасибо за приглашение.

– Мы бы отлично провели время. Я знаю, как доставить женщине удовольствие.

Афродита улыбнулась и кивнула.

– В этом я не сомневаюсь, – сказала она. – Еще раз благодарю, но мне не стоит задерживаться. У меня завтра экзамен.

– Надеюсь, вы очаруете своего профессора. Меня вы почти очаровали. Вот если бы вы еще согласились хотя бы пять минут поплавать со мной…

Афродита после пары секунд колебаний отложила сумочку, сняла туфли и расстегнула платье.

– Хорошо, – кивнула она. – Но только пять минут.

Глава двадцать четвертая

Афродита несколько секунд изучала свое отражение в зеркале, после чего собрала волосы, завязала их лентой и принялась за макияж. Она заглянула в одну из корзинок, стоявших рядом с зеркалом, в поисках тонального крема, достала его и случайно смахнула на пол стакан с косметическими кистями.

– Дорогая, все в порядке? – спросил Вивиан, поднимая голову от подушки. – Зачем ты разбрасываешь вещи с утра пораньше? Тебя кто-то разозлил?

– Я тебя разбудила? Извини. Пойду в ванную, не буду тебе мешать.

– Не надо идти в ванную, лучше иди ко мне. У тебя есть целый час, макияж можно сделать потом.

– Не искушай.

Афродита собрала кисти и поставила стакан на место.

– Ты вернулась позже меня? Когда я пришел, тебя еще не было.

– Я пришла пару часов назад. Как вы посидели?

– Замечательно. Жаль, что день рождения только раз в году. Хотя, что мешает мне устраивать подобные посиделки чаще?

– Если бы не твоя работа, которая напоминает о себе в самый неподходящий момент, все было бы великолепно.

Афродита повернула голову так, чтобы свет падал на лицо, и внимательно оглядела тонкий слой нанесенного тонального крема.

– Ну, слава Богу, хотя бы в день рождения меня избавили от дежурств.

– Разве вчера ты не был на работе?

Вивиан сел на кровати потрепал волосы.

– Конечно, нет. Только этого мне не хватало!

Афродита повернулась к нему.