Порождение чистой силы

Уверенный стук в дверь отвлек Измира от бумаг. Мужчина поднял голову.

— Входите.

Он никого не ждал. Он никого не приглашал. Последние десять лет на службе в Тайной палате заставили его стать внимательнее, осторожнее, даже подозрительнее. Он стал за собой замечать, что иногда дело доходит до паранойи. Нельзя себе этого позволять. Особенно сейчас…

— А это ты, Зирит. Входи. — Измир, успокоившись, облокотился на спинку массивного удобного кресла. — Что-то серьезное.

— Ваша супруга…

— Что моя супруга?! — гневно бросил мужчина. — Ты о ней пришел поговорить.

Молодой человек замялся.

— Нет, — в его голосе чувствовалась вина.

Измир всегда знал, что этот мальчишка имеет особую симпатию к Мэлле. Это льстило. Но сегодня внимание к жене разозлило.

— Говори о деле, — он достал из ящика стола курительную труппку и табак, — Надеюсь это действительно серьезно, — Измир закурил.

— Да, я поспешил Вам сообщить, что охотники напали на след того черного мага, о котором вы просили меня навести справки.

Начальник на мгновение замер, но поняв, что ведет неподобающе, ведь помощник на него смотрит, продолжил пускать клубы табачного дыма, уже без особого на то желания.

— И…

— Они засекли его не далеко от Замка Братства.

— Ну, надо же быть таким глупцом, — начальник Тайной палаты усмехнулся. Он отложил трубку, заинтересовавшись новостью. — Они его наконец-то поймали?

— К сожалению, нет, — Зирит медлил.

— И в чем же дело. Ты можешь мне сказать все от начала до конца! Ты не на сцене. Незачем держать интригу!

— Охотники заметили сильнейший всплеск силы. Они поспешили к источнику. Но, когда пришли, там был только контуженый мужик.

Измир терял терпение. Он встал из-за стола. Молодой человек прекрасно понял этот жест и поспешил продолжить.

— Они исследовали место. Там были следы Черного мага, и еще двоих людей. Но все три пути обрывались прямо там, в том доме. Словно они и не выходили оттуда. Их потеряли, — он снова замялся. — Говорят, этот маг стал еще сильнее.

— Ну, ничего! — Измир странно улыбался. — Мы его еще перехитрим! Спасибо, Зирит. Ты молодец. Только запомни: говорить надо четко и все сразу. А то ты как… — мужчина махнул рукой и спокойно опустился в свое кресло. — Все иди. Иди.

Молодой человек уже повернулся к двери.

— Хотя. Подожди. — Измир достал чистый лишь бумаги и написал на нем имя своего дальнего родственничка. — Выясни, чем сейчас занимается этот челок. Меня, как всегда, интересует все. И… Потише с этим. Ты меня понял.

Зирит слушал внимательно и только кивал в знак того, что он всегда внимателен.

Измир дождался, когда шаги помощника стихнут. Только когда мужчина стал уверен, что его не видит даже приближенный, он смог расслабиться.

Нет, он ему не доверяет. Только в этом полном магов мире нельзя быть уверенным ни в чем. Особенно, когда видишь, что эти не совсем понятные тебе люди становятся сильнее на твоих глазах. Только наедине с собой, в собственном доме! Только рассчитывая на свои силы!

Глава 2

Старенькая телега, запряженная одной лошаденкой, медленно катила по сухой, пыльной колее. Солнце стояло высоко в небе. Оно припекало невероятно сильно. В такую погоду хочется сидеть в тени, наслаждаясь холодными напитками, а не бороздить по просторам королевства. Казалось, вокруг ничего кроме солнца. Ни единого дуновения ветерка. Листья на деревьях начали желтеть от палящих лучей. Они неподвижные, покрытые пылью, как и все вокруг, жаждали влаги и тени.

Анирэ сидела рядом с извозчиком. Соломенная шляпа с широкими полями защищала от жарких лучей. Девушка жалела, что не может снять с себя длинного закрытого платья. Приходилось терпеть духоту. Жители северных земель, откуда они и начали свой путь, не приветствуют в женщинах свободу нрава, даже в приезжих. В этой части страны одна расстегнутая пуговица на запястье принесет много проблем. Странно, что нашелся человек, согласный довести девушку, сопровождающую больного брата.

Крепкий мужчина, хозяин повозки, сразу с радостью согласился взять попутчиков. Жаль только не до конца их пути. Дальше девушке придется придумать что-то еще.

— Доченька, — Анирэ первые часы дергалась, когда слышала это слово от незнакомого человека, но постепенно привыкла. — Я так не люблю ездить в одиночестве, а все не выходит найти себе помощника. У меня работенка не прибыльная, а хлопотная. Я до Ярбереса и обратно в Прилесный. И так постоянно. А вы, куда с братцем направляетесь?

Ан обернулась. Дариз по-прежнему спал. Девушка вздохнула с облегчением. Пока он спит, можно расслабиться. Как только откроет глаза, придется перебираться в телегу, следить, как бы ни вывалился.

— Что ж ты его не привяжешь? — Гирен понял, о чем думает попутчица.

— Я не могу, — не без горечи ответила девушка и повернулась к собеседнику. — Когда-то он меня выходил, спас из горящего дома, — она не врала. — Я перед ним в большом долгу.

— Я сразу понял, что он тебе ни какой не брат. Вы не похожи.

Анирэ молчала.

— Куда ж ты его, какого везешь? Домой?

— Да.