Порождение магии

— Да, но разве тебе не нужно для начала вернуться домой и побыть немного рядом с Камнем?

На миг Винни сосредоточился на своих ощущениях.

— Нет. Сейчас я в порядке. Кажется, вместе с той магией, что они использовали на мне для испытания, мне вернули и мои силы.

Девушка прикрыла глаза, думая о битве, что до сих пор причиняла ей боль. Его это тоже волновало, но ради нее он старался вести себя уверенно и беспечно.

— Все хорошо, — откликнулась она. — Давай собираться.

* * *

Кефас шагал взад — вперед у двери покоев, стараясь сдержаться и не выломать дверь. Теда была в безопасности. Конечно, так и было. Ее отец никогда не причинит ей зла.

Тем не менее, даже зная это, он едва подавил в себе желание выломать дверь. Дверь не была заперта. Ему даже не придется использовать силу. Все, что ему потребуется, отодвинуть засов и распахнуть дверь. Он бы увидел, как любимая пьет чай с отцом в маленькой столовой и успокоится.

Он уже собирался сделать это, когда позади кашлянул его брат.

— Ты обещал подождать, — заметил Дунстан.

— Прошло уже два часа, — нахмурился Кефас.

— А он не видел ее более двадцати лет. Дай им время, брат. Она о тебе не забудет.

Он зарычал, поскольку в словах брата была правда, и продолжил ходить.

— Ты собираешься протереть ковер до дыр?

— Если тебя это волнует, можешь убираться.

— Я искренне надеюсь, что не превращусь в настоящего кретина, когда найду свою женщину. Орестес чуть не ударил меня за то, что я приобнял вчера Астрид. А бедная Федра. Не думаю, что Нель позволит ей выйти из комнаты в ближайшую неделю, — издевательски рассмеялся Дунстан.

— Почему? — любопытство пробудилось в юноше.

— Стали происходить странные вещи. Штейна и Зефира атаковали. Внезапно нашлась принцесса. Какая-то старушка в деревне сказала Нелю, что видела во сне Федру в луже крови. Он зарычал так, что женщина завизжала от испуга, и улетел обратно в замок. После этого я не видел Федру.

— Но с ней все хорошо?

— Да. Нель признал, что она скучает, но в остальном все в порядке.

— Хорошо. Происходят странности, а теперь еще и Элбейн объявился. Нам нужно быть настороже. Если бы я был расторопнее в своем путешествии, то прибыл бы до того, как на королеву напали. Смог бы предотвратить ее смерть.

Дунстан шагнул вперед и схватил брата за плечи.

— Не вини себя. Ты даже не знаешь, какую деревню она называла своим домом или то, что они были в опасности. Ты путешествовал так быстро, как мог. Счастье, что ты встретил принцессу по дороге.

Кефас нехотя кивнул. Он не помчался в Кев, хотя соблазн был велик.

— Значит, у тебя нет причин винить себя, — заметил Дунстан.

— Я лишь хочу унять ее боль, — сказал Кефас. — Она слишком молода, чтобы пройти через все это.

— Но она сильна. Как Астрид и Федра. Помнишь, через что прошли они? Полагаю, женщины, к которым нас тянет, по-своему сильны.

Он не стал возражать и похлопал Дунстана по лежавшей на его плече руке. Брат отступил.

— Ты прав, — откликнулся Кефас. — Но поверь, когда ты встретишь свою женщину, то тебе станет сложно вспомнить о ее силе, если будешь считать, что ей что-то угрожает.

— Конечно.

Кефас продолжил мерить шагами комнату, а Дунстан вернулся на свой пост у двери.

* * *

Теда пыталась подавить зевок и удивилась, заметив, что за окном сгустились сумерки. Они сидели в комнате на безопасном расстоянии, но пока они разговаривали, отец не зашторивал окна.

— Тебе нужно отдохнуть, — сказал он. — Извини, что задержал тебя допоздна.

Она махнула рукой.

— Нет, все хорошо. Мне понравилось время, проведенное с тобой.

— Как и мне, — он поднялся и протянул ей руку. — Уверен, что твоя гаргулья уже с нетерпением ждет, когда ты выйдешь.

На ее щеках проступил румянец. Девушка приняла его руку и поднялась. Она изучала его улыбающееся лицо.

— Ты не… возражаешь? Я имею в виду Кефаса и меня.

Он усмехнулся.

— Ты достаточно взрослая женщина, чтобы выбрать своего мужчину самостоятельно. Однако, даже если бы выбор делал я, то не смог бы найти лучшего защитника для тебя. Я приказал создать их и присутствовал в этот день. Сейчас мне не удается проводить с ними много времени, но Лига сообщает мне обо всем, и я верю, что каждый из них беспрекословно подчиняется мне. А тем более моему самому прекрасному созданию.

Он прижал ладонь к ее щеке, и девушка положила свою руку на его. Хрупкие кости, покрытая морщинами кожа выдавали его возраст и силу. Девушка задумчиво нахмурилась.

— Гаргулий создали более семидесяти лет назад, и ты присутствовал при этом?

Кадмос хмыкнул.

— О да. Я был молодым королем, но уже устал от сражений и постоянных нападений на королевство. У меня была Лига Двадцати, которые помогали еще моим великим прадедам. Мы обсуждали возможность защитить королевство и решили, что бессмертные защитники с человеческими потребностями и чувствами станут хорошей защитой и лучшим сдерживающим фактором для тех, кто решится воевать с нами.