Порождение Тени (ЛП)

— Мои девочки, — объяснил Ривен. В его голосе звучала неожиданная мягкость.

Кейл опустился на колени, пока псы бежали к ним. Ривен не особенно строго дал команду «К ноге» — собаки даже не замедлили бег.

Кейл протянул гончим свою теневую руку. Они подозрительно обнюхали её, заскулили и попятились, но Кейл не шевелился, и в конце концов та, что покрупнее, снова принялась осторожно обнюхивать его, а за ней подошла и меньшая. Кейл неспеша погладил крупную по морде, а меньшую — по бокам.

Это сделало своё дело. Собаки завиляли хвостами и стали облизывать его пальцы. Кейл потрепал их ещё разок.

— Хорошие собаки, — сказал он, поднимаясь на ноги.

— Верные, — негромко отозвался Ривен.

— Хорошее качество, — сказал Кейл, имея в виду не только собак.

— Правда, — согласился Ривен.

Высунув языки, собаки понеслись от Кейла к Ривену, и убийца по очереди погладил обоих. Они облизали ему руки и обе легли, подставляя живот. Ривен почесал их. Сцена показалась Кейлу абсолютно неуместной. До сих пор он никогда не видел, как Ривен проявляет нежность.

— Никогда не понимал твоей привязанности к собакам, — по-доброму заметил Кейл.

— А я не понимал твоей привязанности к Джаку Флиту, — ответил Ривен, поднимаясь.

Гнев стёр улыбку с лица Кейла, и на языке уже появились злые слова. Он начал говорить, но Ривен покачал головой, поднял руку, прерывая Эревиса.

— Это не правда. Я понимал. Флит и я… нашли общий язык в самом конце. Мне жаль, что я сказал это, Кейл. Старые привычки возвращаются, когда я вижу тебя.

— От старых привычек трудно избавиться, — повторил Кейл слова, которые совсем недавно сказал Маску.

— Идите! — сказал Ривен собакам, указывая на арку. Те развернулись и бросились внутрь, виляя хвостами. Ривен смотрел, как они бегут, потом повернулся к Кейлу.

— Давай прекратим всё это прямо сейчас.

— Прекратим что?

— Вставать в позу, — сказал Ривален, сделав раздражённый жест. — Всё это. Мы прошли слишком многое, Кейл. Ты Первый Маска, я Второй, и на этом всё.

Несмотря на удивление, Кейл кивнул. Они действительно прошли слишком многое.

— Договорились, — сказал он. — Прекратим прямо сейчас.

Ривален посмотрел на него, кивнул, и они зашагали по мосту.

— Думаю, мы отправимся в Дыру после полуночи? — спросил Ривен.

Кейл кивнул.

— Значительно позже.

Ранним утром, до рассвета, стражей будет не только куда меньше, они к тому же будут уставшие. Кейл многих людей убил в сонные предрассветные часы. Он знал, что Ривен тоже.

Они прошли сквозь высокие железные двери в прихожую храма. Собак не было видно. Пустой проход казался в точности таким, каким Кейл его запомнил. Прямо напротив располагалась пара двойных деревянных дверей, за которыми начиналась широкая лестница, ведущая вверх, во тьму.

— Я думал обставить это место, — сказал Ривен, — превратить его в храм Маска. Думал, что он этого хочет.

Кейл знал, что пытаться угадать желания Маска — пустая затея.

— Но оказалось, что нет?

Ривен покачал головой.

— Не думаю, что кража этого здания была затеяна ради того, чтобы получить новый храм. Во всяком случае, не только ради этого.

Он посмотрел искоса на Кейла и добавил:

— Думаю, это было ради нас.

Они прошли через двойные двери и начали подниматься по широкой лестнице.

— Нас? Почему ты так решил? — спросил Кейл.

— Не я, они, — кивнул наверх Ривен.

Кейл замер на месте.

На вершине лестницы стояли семь окутанных тьмой человек. По бокам смуглых, гладко выбритых лиц свисали длинные тёмные волосы. Сначала Эревису показалось, что они носят маски, закрывающие верхнюю часть лица, но потом он понял, что это татуировки. У глядящих из татуировок тёмных глаз был типичный для жителей дальнего востока разрез.

На них были серые плащи, серые брюки и мягкие кожаные сапоги. Ни у кого не было оружия, но каждый мог похвастаться боевыми шрамами на ладонях и запястьях. Факел в зале позади них очерчивал их силуэты.

— Они говорят, что сюда их привело видение, — сказал Ривен.

— Видение? — Кейл преодолел оставшиеся ступени, Ривен оставался позади него, и Кейл оказался лицом к лицу с первым из семёрки, которого Эревис принял за предводителя. Мужчина, ниже Ривена и менее мускулистый, кивнул, и остальные коротко поклонились. Все семеро изучали Кейла с нескрываемым любопытством, но сохраняли молчание.

— Что за видение? — спросил лидера Кейл.

Тот ничего не сказал, только разглядывал глаза Эревиса, тени, что проступали у него на коже, тьму, что окутывала его, как туман.

— Я задал тебе вопрос, — сказал Кейл.

— Они прибыли через два месяца после твоего ухода, — объяснил Ривен. — Они почти не разговаривают, но я знаю, что эти люди зовут себя теневыми ходоками. Может быть, они не шейды, но я видел их движения — и ходоки немногим хуже.

— Что они здесь делают? — спросил Ривена Кейл, не прекращая рассматривать теневых ходоков.

— «Ждём» — вот всё, что они говорят.

— Ждут? — переспросил Кейл, глядя в тёмные глаза их предводителя. — Чего?

— Они не ответят тебе, Кейл. Они здесь просто… ждут. И они не станут помогать нам с Йонном. Я уже пытался заручиться их помощью раньше. Чего бы они не ждали, это пока не произошло.