Порождение тьмы

Почти все жители вышли проводить гостей, пожелать им доброго пути и удачи. Детвора стала прятаться в зарослях кустарника, без лишнего шума следовать за уходящими гостями. Илона была рядом с Асией.

– Мне жаль расставаться с тобой и Сириусом, великим волшебником, – сказала она, держа руку на плече Асии.

– Ни я, ни Сириус твоих врагов не узнали, иначе поведали бы тебе, – сказала Асия, порылась в кармашке, что-то достала и зажала в руке. – Я приготовила тебе маленький подарок, небольшое круглое зеркальце.

– Спасибо, – сказала Илона с долей печали, – но мне нечем ответить.

– Это зеркальце не простое, – продолжила Асия, – если настигла опасность, потри его пальцем, увидишь в нем меня и услышишь мой голос. Я, возможно, смогу помочь. Это все. Мне пора обратно, прощай, Илона, возможно, мы когда-нибудь встретимся…

Илона и ее спутники остались на широкой насыпи, среди камней различного размера и конфигурации. Это было пересохшее русло небольшой речушки, а камни принесли бурные водяные потоки, грохотавшие здесь во время ливней в горах.

Илона вынула из кармана и всем показала подарок Сириуса.

– Друзья, нам нужны такие камешки, они смертельно опасные, пока не заключены в магическую защитную капсулу. В них – чудовищная магическая сила, она человека убьет или превратит в раба.

Все замолчали, такая перспектива никого не устроила. Однако юности свойственна быстрая смена настроения. Они остались одни и выпустили нерастраченную энергию, как пар из котла, стали шалить, подшучивать друг над другом и хохотать в полный голос. Вскоре раздался громкий голос Сола:

– Ура! Все ко мне, я его нашел!

Первой рядом оказалась Илона. Сол с самым серьезным видом рассматривал чудом оказавшийся здесь небольшой осколок стекла и указал на него пальцем:

– Это тот самый волшебный камень для уничтожения Чародея и спасения Ангории.

У Сола не было актерского дара, когда внутри веселье, он долго серьезную мину не смог держать, и вскоре его лицо расцвело улыбкой. Он схватил Илону в объятия, закружил и во весь голос прокричал:

– Обманули, обманули, обманули дурака на четыре, на четыре, на четыре кулака!

– Отпусти, – взвизгнула Илона.

Пыхтя под тяжестью большого камня, подошел Хант, он не хохотал, силы отнимала ноша, но улыбался и тихо говорил лишь для одной Илоны:

– Вот твой камень, он тяжелый, найми меня носильщиком.

– Илона, – сказала Ния, – ты прости меня за ночное происшествие. Я по какой-то причине была сама не своя.

– Я забыла, Ния.

Однако сама его виновница ничего не забыла. Она говорила о некой силе, невидимой и злой, льющей в голову Нии приказы, чтобы она не оставляла Илону без присмотра и внимания и готовилась в любой момент совершить свою миссию и предназначение.

– Так кто он, тот, чье назначение ты выполняла?

– Я не знаю, – чуть не заплакала Ния…

Когда игра надоела, молодые люди собрались в кружок, Илона обратилась к ним:

– Друзья, наш путь в горы, он опасный и трудный, я пойду в любом случае, вы вольны на любое решение.

Сол решительно придвинулся и встал рядом с ней.

– От меня, блин, не убежишь, и не мечтай даже, – решительно заявил он.

– Я была уверена, что ты не оставишь меня одну. Я спрашиваю не тебя.

Ния пришла в свое обычное состояние, ее лицо расцвело улыбкой, глаза засверкали, как бриллианты в потоке света.

– Зачем спрашивала? Прекрасно знала, что я с тобой, – твердо заявила она.

Хант с сомнением произнес:

– Чтобы лазать по горам, нужны снаряжение, амуниция и сноровка. Кто-нибудь раньше взбирался на скалы?

Сол продемонстрировал острый нож и моток прочной веревки:

– Вот наше снаряжение, с ним мы с Илоной поднимались в горы, небольшой опыт приобрели.

– Ребята, в горах не только отвесные скалы, – сказала Ния, – там и тропы, они такие же проходимые, как и дороги в городе. В горах живут люди, а не кузнечики, они не прыгали со скалы на скалу…

Широкая полоса, проторенная мощным потоком воды, медленно, но неуклонно стала подниматься вверх, приближаться к горному массиву. На ней разбросаны большие каменные валуны.

Ния с Хантом затеяли игру в прятки. Девушка скрылась за валуном и прокричала кукушкой, Хант бросился за ней, обежал валун. Пусто.

– Ау, я здесь! – Ния захохотала, выглядывая из-за другого камня.

Хант побежал к нему, обежал вокруг, опять ее не нашел и догнал лишь за третьим валуном. Они встретились, взялись за руки, хохоча.

– Донка, в какой странный мир мы попали, – сказал Сол. – Гигантские деревья, толще наших баобабов, еще и полые внутри. Люди овладели искусством магии. Вождь лесного народа Сириус, вообще, даже не сказочное существо, а проявление фантазии. Я его увидел и сразу вспомнил живую голову, с которой сражался пушкинский Руслан. Я очень неуютно чувствовал себя, когда Сириус взглянул на меня. Мне показалось, что я распался на атомы и он разглядывал их под микроскопом. Ты с ним долго беседовала, что-нибудь полезное для себя узнала?

– Ничего заслуживающего внимания он мне не сказал.

– Лонка, ты чем-то недовольна?