Порождения Тьмы

Даймонец ворча, убрал оружие, но украдкой кидал на меня задумчивые взгляды. Ловко взбираясь по лестнице вверх и бурча о мягкотелости землян, Хило растворился во тьме свода на высоте двадцати метров. Пообещав, вернутся сразу же, как только активирует шлюз, оставил меня наедине с веганцем. Благосклонно остановив кровотечение из обеих его культей, я прижег их лучом из диатомизатора и залил раны псевдоплотью из своей персональной аптечки. Тяжело дыша, раненый галакт терпеливо ожидал своей участи, угрюмо сидя на полу в углу отсека.

Круглые створки шлюза бесшумно разошлись в стороны, демонстрируя темный провал входа, но я не спешил туда заходить. Только когда вернулся Хило и первым перешагнул порог.

Спрятав клинок в магнитные ножны, я подошел к пленному и избавил от пут.

– Пойдешь следом или снова попадешься на глаза, и я тебя прикончу. – Пообещал я.

– Теперь я твой должник и моя жизнь принадлежит тебе. Мы свято чтим кровный долг, даже, если обязаны врагу, – с достоинством ответил пленник. – Клянусь честью своих благородных предков, что не буду преследовать вас, чтобы отомстить за утрату частей тела. Все что я потерял в бою – теперь ваше. Возьмите мое оружие. Без него вам не обойтись.

Подняв с пола чересчур длинные, но чрезвычайно легкие углеродные излучатели, мы захватили с собой оба. Оружия ведь не бывает слишком много. Бывает много неприятностей.

Внешние створки шлюза распахнулись. Вместо ледяной стужи нас встретил жар и молочная пелена испарений. Поверхность, на которую мы ступили, была черной как застывшая нефть.

Часть 5 Личный космос

Осторожно ступая по скользкой, стекловидной поверхности, я не поленился и сделал структурный анализ этого странного материала. Результат удивил ведь ближайший аналог этого материала – алмаз. Безумная смесь из черных шипов, каких-то кривых конструкций и бешено извивающаяся растительность, покрытая хитиновой оболочкой, поначалу пугала. В этом странном мире тусклое освещение давали фосфоресцирующие растения и странные конусовидные башни на горизонте с пульсирующими огненными шарами на вершинах. Всюду царила тревожная полутьма, изредка разрезаемая молниями статического электричества. Температурные перепады колебались в пределах пятидесяти трех градусов по Цельсию, но иногда чудесным образом внезапно опускалась до минусовой отметки. Среди соприкасающихся друг с другом отвратительных растений иногда начиналась самая настоящая битва. А один раз что-то темное и косматое с громовым ревом набросилось на такое же бесформенное создание. Оба сцепившись в кровопролитной драке, покатились вниз по склону прямо на нас. Хило вскинул свой излучатель и метко угодил бледным лучом в шерстяной шар, от которого во все стороны летели ошметки окровавленной плоти. Мгновенно шар почернел и стал похож на обычный каменный валун. Я с опаской подошел к застывшим зверюгам и чуть помедлив, пнул их носком сапога. По твердости он теперь ничем не отличался от окружающего нас материала.

– Углеродная заморозка, – Хило любовно огладил ствол оружия. – Дешево и сердито.

– Попробуем взобраться повыше. Прикрой меня. – Передав в руки Хило свой излучатель, я полез вверх по склону холма. Взобравшись на перевернутую набок хреновину, отдаленно напоминающую очертаниями огромную мясорубку с гигантской ручкой, я попробовал сверху изучить местность насколько позволял прибор ночного видения. Переключив визоры на тепловой режим, я пристально всмотрелся в темную даль горизонта. Изредка озаряемый багровыми всполохами, тепловой фон вдали был значительно горячее того места, где мы сейчас находились. Холодные и горячие воздушные потоки, сталкиваясь над долиной, порождали зловещего вида смерчи, сметающие все на пути. Одно такое как раз, удалялось от нас, но уже через миг сменило направление и двигалось параллельным с нами курсом. Магнитный компас сходил с ума – вертясь без остановки против часовой стрелке, а лазерный дальномер наотрез отказывался показывать правильное расстояние, словно между мной и конечной отметкой находилась невидимая материя, мешающая лазерному лучу. Аномальная природа этого места было не самым худшим испытанием для моих и без того натянутых нервов. Намного хуже оказались ее бессменные обитатели, давно вымершие в нашей Галактике. На одного из них мы набрели совершенно случайно, приняв его приземистое, скованное льдом тело за часть здешнего нелицеприятного антуража. Наверно именно здесь прошел отряд Сайруса, по ходу расстреливая всех, кто попадался им на пути. В ста метрах от первого тела мы нашли еще два в таком же замороженном состоянии, а еще через несколько метров еще пять. Все тела были подвергнуты углеродному воздействию, а некоторые выглядели так, словно их перед этим разделал мясник.

– Ну и чудища! – Хило невольно поежился, разглядывая вердри вблизи.