Порождения Тьмы

– Что Вы намерены делать теперь? Еще не передумали идти наперекор воли адмирала?

– Ни в коем случае. После сегодняшней атаки я как никогда ранее укрепился в желании довести дело до конца, даже если мне будут грозить трибуналом. У капитана такого большого и хорошо вооруженного космического корабля как "Атлас-Виктория" есть, знаете ли, свои привилегии и преимущества. Например, я могу игнорировать глупые приказы.

Вернувшаяся с двумя бутербродами в горячей фольге Анастасия протянула их нам. Пока мы перекусывали, девушка с тревогой переводила взгляд с меня на Аксенова.

Возвращаясь обратно в грузовой отсек, с укором во взоре пристально посмотрела на меня:

– В следующий раз, коммандер, когда Вы снова соберетесь выйти наружу, слушайтесь моих рекомендаций. Сегодня Вы чуть не погибли из-за нежелания выполнить элементарные меры безопасности. Даже ваша фантастичная регенерация не спасет от заряда кармарасщепителя.

– Живи в опасности и умри со славой! Я учту это в следующий раз, – я тепло улыбнулся, нежно посмотрев на нее. В последнее время наши отношения стали много больше, чем обычными тайными встречами ради утех. Полузабытые чувство пробудились в душе с новой силой, часто мешая, сосредоточится на насущных делах. Но я ни капли не жалел об этом. То, что происходило между нами, не было минутной страстью испепеляющей здравый смысл. Это было нечто другое. Прекрасное. Светлое. Затрагивающее саму душу. Способное наполнить сердце доблестью и отвагой. Толкнуть навстречу новым подвигам и приключениям.

– Славная девушка, – одобрительно шепнул Аксенов, проследив за уходом Насти. – Если у вас на борту все женщины такие, я без лишних вопросов переведусь на "Атлас-Викторию".

– Вы просто их не знаете, а когда узнаете лучше, то будет уже слишком поздно.

Стыковка шатла с кораблем прошла благополучно. Миновав переходной рукав и шлюзовую камеру, где нас просветили сканерами, все разошлись каждый по своим делам. Аксенову я крайне рекомендовал дойти до лазарета и пройти более тщательное обследование.

– Увидимся позже. Наш разговор еще не завершен, – на прощание выкрикнул мне Василий.

Я понимал его состояние. Он только что потерял своих лучших людей и чуть сам не стал жертвой наемных убийц. Пусть сначала придет в себя, а потом мы снова поговорим.

Выйдя из лифта на третьей жилой палубе в своих капитанских апартаментах, я первым делом проверил рабочий информер на наличие новых электронных сообщений. Их оказалось свыше сотни и почти все от личного секретаря адмирала. Их я оставил напоследок, занявшись обработкой сообщений первостепенной важности отправленных кванторами, с которыми я поддерживал связь на станции Квантория. На мое удивление только одно содержала полезную информацию, да и то сомнительного характера. Квантор Соран Артос докладывал о частых полетах в стратосфере Хлории грузовых ксиллов незарегистрированных в общей базе данных. Они прилетали и улетали с планеты, а все попытки их перехватить ни к чему не привели.

– Ну, это несерьезно, – я расстроился, отодвигая голографическую рамку информера подальше от лица. Что они за кванторы, если не могут проследить и задержать какие-то несчастные ксиллы? Так и написали бы, что не желают с ними связываться, вместо этого занимаясь во внешних мирах всякой ерундой – так называемой политикой невмешательства. Да, кванторы уже не те, что раньше. При моем поступлении к ним на учебу они были более решительные в подобных делах, а сейчас все время перестраховываются. Их организация, испытывает мощное давление со стороны бюрократов Крул Каи, жаждущих их распустить. Может оно и правильно.

Подойдя к аквариуму высотой в человеческий рост, вмонтированному в нишу, я с удовольствием принялся кормить живыми личинками синеперых рабаков, наслаждаясь их ленивой, но смертоносной грацией. Этих хищных малюток мне презентовал командор Лесерт после первого года обучения, в качестве поощрительного дара за хорошую успеваемость. Я уже несколько раз подавал прошение аннулировать результаты проваленных испытаний, однако совет кванторов единодушно остался при своем мнении и решения своего не изменил.

Эти рыбки были очень редкими, дорогими и вправду занимательными. Представьте себе меняющую расцветку помесь рыбы попугая с тремя десятками плавников и шипов разной длины и маленького электрического ската. Рыбки парализовывали личинок электроразрядом, после чего медленно заглатывали еще живую жертву и в течение часа переваривали в прозрачном брюшке. Приглушив свет в каюте, я заворожено наблюдал в полутьме за фееричной трапезой маленьких злодеев. Их мягкие вспышки разрядов странным образом действовали на меня благотворно и успокаивающе. Я мог любоваться ими часами. Говорят, человек может бесконечно долго смотреть на огонь, звезды и текущую воду, хочу от себя добавить, что еще созерцая рыбок с далекой планеты Зоннери.

Вошедшая в каюту Настя с неудовольствием покачала головой:

– Ты ведь обещал больше не кормить их живыми личинками. В них пробуждается агрессия и жажда крови. От этого они могут начать убивать друг-друга.