Порождения Тьмы

По обеим сторонам коридора стали медленно подниматься тяжелые переборки, открывая взору какие-то прозрачные колбы, наполненные бурлящей жижей зеленого цвета. Ветвистые молнии окружили их, свиваясь огненными кольцами. С потолка ударили под давлением потоки газа замерзающего на наших скафандрах белым инеем. Мы едва успели покинуть дрожащий корабль, как сверху пещеры от вибрации корабля стали откалываться здоровенные глыбы льда. Молясь о том, чтобы никого из нас они не задели, словно очумелые бежали к выходу из шахты. Пристегнув карабины к своим поясам, мы активировали подъемник и быстро заскользили вверх. Темнота постепенно становилось серебристой, а потом и ослепительно белой, стоило нам очутиться наверху и отползти по снегу подальше от края шахты. Неподалеку, как и обещала Настя, нам оставили четыре снегохода, на которых мы и добрались до гейта.

Мы как раз успели к нему за минуту до взрыва, когда уже тряслась земля под ногами, а далекий рокот возвещал о последних мгновениях жизни инопланетного титана.

Материализовавшись на корабле, я первым делом добежал до рубки и приказал вывести на экран участок планеты, где под прикрытием плотных спиралевидных облаков скрывалась зона раскопа. Поначалу ничего невозможно было разглядеть сквозь них, а потом облака подсветились изнутри алым сиянием и мгновенно размылись по сторонам от последующей за взрывом ударной волной. Слава богам ледяная пустошь была практически необитаема, иначе миллионных жертв было бы не избежать. С ужасом и благоговением, наблюдая за все расширяющейся огненной волной, я, прикинув в уме ее скорость, пришел к выводу, что жертв, все же не избежать. Северное Гоа находилось в семистах километрах от эпицентра, и по идее было хорошо защищено высокими горами, но сила подземного взрыва была слишком высока. Двенадцатибальное землятрисение разрушит под основание как Гоа так и другие поселения во всем регионе.

– Что-то кванторы не слишком спешат узнать, что за кипеж произошел у них под самым боком, – буркнул Ступницкий, не сводящий сумрачного взгляда с ужасающего зрелища.

Огненный гриб теперь распадался на отдельные фрагменты, медленно рассеиваясь в ставшей прозрачной, словно стеклышко атмосфере. Подобной картины еще никогда не видели глаза человека с Земли, и надеюсь, что никогда больше не увидят. Даже спустя миллионы лет древняя техника несла смерть любому, кто по наивности забывал о ее разрушительной мощи. Нельзя было взрывать этот корабль. Это был не обычный транспорт. Судя по беглому осмотру, он являлся неким вместилищем опасного груза, о чьем содержимом мы теперь никогда не узнаем.

– Северное Гоа смятенно, – доложил оператор. – Видны следы разрушений и пожаров. На борт прибыл штандарт-майор Аксенов. Просит срочно с Вами встретиться, коммандер.

– Я поговорю с ним в своей каюте, а пока фиксируйте все что происходит. Если этих доказательств преступной деятельности Ждущих будет недостаточно, то я уж и не знаю, какие еще доказательства нужны! – еще немного постояв у обзорного экрана, я с яростью ударил ладонью о край пульта. – Кто-то здорово ответит за это. Обещаю.

В каюту быстрым шагом вошел Аксенов и сразу протянул мне стопку магнитных файлов. Контрразведчик был бледным как сама смерть, а его руки слегка дрожали, когда он протягивал мне полученную конфиденциальную информацию с разведывательных станций PR-43.

– Момент истины, – наигранно бодро сказал я и жадно впился глазами в электронные отчеты. Чем больше я читал отсчет, тем безрадостней становилось на душе. Я догадывался, что результат будет не совсем обычным, но такого, честное слово, не мог себе даже предположить. Все оказалось намного хуже, чем в самых моих мрачных прогнозах.

– Это достоверные сведения? Вы хоть понимаете, что они означают? – спросил я.

– О, я то понимаю, поэтому и считаю что это дело нам не по зубам! – Василий без разрешения упал в мое рабочее кресло и налил себе в стакан минеральной воды. – Ошибка исключена! Это же приговор для нас всех, Вы хоть понимаете? Как можно было быть таким безрассудным?!

– Не нужно паниковать раньше времени, – как можно уверенней заявил я, но голос предательски выдал волнение. – Вы абсолютно уверены в своих чертовых станциях? Я здорово рискую, полагаясь на технику, к которой нет полного доверия.

– А как Вы думаете, коммандер? Я буду только рад ошибке. Не понимаю, зачем я согласился на эту авантюру! Нужно было лететь прямо на Землю, пока была такая возможность.

– Без пены. Попробуем перепроверить информацию, а уж потом паниковать.

Вернувшись с Аксеновым на командный мостик "Атласа-Виктории", я приказал соединить меня со станцией "Квантория". Как ни странно на мой вызов ответил командор Лесерт, чем-то сильно взволнованный. Это было заметно по его нервным ноткам в голосе.

– Коммандер Алешин! Какой сюрприз! Как Ваши дела? – наигранно радостно воскликнул он, впившись в мое лицо всеми своими нечеловеческими глазами. – Вы уж не обижайтесь, но у меня сейчас масса важных дел и сейчас будет совсем некстати…

– Понимаю, – как можно небрежней перебил я. – Я много времени не отниму.