Порт-Артур (Том 2)

- Поскольку прапорщик Звонарев лучше остальных офицеров знаком с расположением и обороной форта, то он и назначается мною временным комендантом его. Капитан же Усенко будет его непосредственным помощником и заместителем, распорядился Степанов Капитан поморщился, но возражать не посмел. Сойманов дружески похлопал прапорщика по плечу.

- Ты делаешь карьеру не но дням, а по часам, дорогой Сережа. Этак к концу осады окажешься по меньшей мере комендантом крепости, если не заместишь самою Стесселя!

Вечером Звонарев вызнал охотников из числа стрелков и матросов, но желающих не оказалось. Тогда вышли вперед Блохин, Юркин.

- Мы охочи, вашбродь, с японцами потрать в кошки-мышки, - осклабился Блохин.

Прапорщик хотел было отговорить Харитину от намерения идти в разведку, но она решительно настаивала на своем.

Уже за полночь трое разведчиков вышли из своего рва и поползли в сторону японцев. Звонарей с десятком стрелков и матросов взобрался на наружный скит правого рва. Наблюдая за движением разведчиков, он ежеминутно готов был подать им помощь. Сначала все было тихо, раздавались только ружейные выстрелы. Затем у японцев тявкнула собака, за ней другая.

- Почуяли, сволочи! - забеспокоились стрелки.

Но лай вскоре прекратился. Прошло несколько томительных минут. Вдруг справа раздался грохот взрыва, отдельные вскрики и вспыхнула сильная ружейная перестрелка.

"Влопались", - мелькнуло в голове Звонарева.

- Смотри теперь, ребята, в оба, где наши! - крикнул он солдатам.

Стрелки и без напоминания старательно вглядывались в окружающую темноту.

На фоне мутного неба промелькнула тень, и тотчас же показался запыхавшийся Блохин.

- Харитину ранило, упала недалеко, подсобите ее вынести, - прохрипел он, едва переводя дух.

Разорванный рукав шинели Блохина постепенно темнел.

- Тебя что - ранило? - спросил Звонарев.

- Не извольте беспокоиться, вашбродь, зацепило малость. Харитину бы вот вытащить...

Пули свистели в воздухе, громко щелкая при ударе о мерзлую землю. Солдаты замялись.

- Переждать надо, вашбродь, пока японец малость поуспокоится, - заметил кто-то из них.

- Пойдем со мной, Блоха, - неожиданно предложил Звонарев и выскочил из-за укрытия.

Блохин мгновенно оказался рядом с ним.

Пробежав шагов двадцать, солдат приостановился.

- Где-то тут, в темноте не разберешь. Харитина, отзовись! - вполголоса позвал он.

Ружейная трескотня заглушила его голос. Прапорщик опустился на землю и стал ощупью шарить вокруг себя. Немного в стороне он вскоре наткнулся на что-то.

- Харитина, это вы? - тихо спросил он.

В ответ послышался слабый стон. Звонарев подхватил молодую женщину на руки и побежал по направлению рва. Но не успел он сделать и десяти шагов, как что-то сильно ударило его по ногам, и он упал, выронив свою ношу.

Харитина громко охнула и смолкла. Прапорщик попытался было встать, но с удивлением почувствовал, что ноги ею не слушаются. Тогда он ощупал их и тотчас же почувствовал на ладони горячую липкую жидкость.

"Ранен", - мелькнула мысль, и он сразу ослабел.

- Харитина! - чуть слышно позвал он, но не получил ответа.

Собрав последние силы, Звонарев пополз к форту. Вскоре он свалился в глубокую воронку от снаряда.

Варя кипятила инструменты в операционной, когда перед ней неожиданно вырос запыхавшийся Вася. Он был в шинели, фуражке и грязных сапогах.

- Как ты смеешь в таком виде входить сюда! - набросилась на него девушка.

- Тетя Варя, они пропали! - только мог ответить мальчик.

- Кто, где?

- Сергей Владимирович! Пошли ночью в разведку с тетей Харитиной. Тетю-то убило, а они пропали, не нашли их.

Варя выронила банку из рук и опустилась на табуретку.

- Когда это случилось? - глухо спросила она.

- Этой ночью. Я был в штабе, смотрю: лежит тетя Харитина, совсем мертвая, лицо в крови, а рядом солдаты о ней горюют. А я и спросил о Сергее Владимировиче. Они и говорят - пропал он безо всякой вести. Не то убит, не то японец к себе уволок.

Варя побежала к главному врачу госпиталя и попросила разрешения уйти с работы.

- Мы вас, мадемуазель, никогда не неволим - ведь вы работаете добровольно. Но что случилось, на вас лица нет!

- Погиб близкий мне человек...

- Неужели этот розовощекий, веселый прапорщик?! Как жаль беднягу, - начал было Протопопов... Варя разразилась громкими рыданиями и торопливо ушла.

- Пойдем сейчас же со мной в штаб, - позвала она Васю.

Через минуту они шлепали по мокрой дороге, направляясь к фортам.

- Господин капитан, скажите, ради бога, где Звонарев? - не здороваясь, обратилась Варя к Степанову, когда они добрались до штаба Восточного фронта.

- К величайшему сожалению, мадемуазель, ничего не могу вам ответить на этот вопрос. Известно только, что прапорщик был ночью ранен и остался между окопами. Утром его на поле не обнаружили. Вероятнее всего, он попал в плен к японцам.

- Я хочу лично отправиться на поиски Звонарева. В меня-то, женщину, представительницу Красного Креста, японцы стрелять не станут.

- Они не позволяют подбирать раненых и всегда обстреливают наших санитаров из ружей и пулеметов.

- Но ведь это варварство!

Степанов пожал плечами.

Варя позвонила по телефону Борейко.