Порт-Артур (Том 2)

В дверь постучались, появился запыленный конный ординарец с пакетом от Кондратенко. Стессель вскрыл его трясущимися руками.

- "Огнем батареи литеры Б атакующие колонны были буквально сметены, блестящей контратакой моряков противник всюду отброшен за линию фортов в исходное положение. Для закрепления достигнутого успеха прошу выслать в мое распоряжение два батальона. Считаю, что юрод в безопасности. Кондратенко", прочитал генерал. - Слава тебе господи, - набожно перекрестился он. Отправить требуемые резервы.

- Надо еще проверить это сообщение. Кондратенко человек увлекающийся и часто видит не то, что есть, а что ему хочется, - сухо заметил Фок. - Надо подождать!

- Телефонограмма от генерала Белого, - доложил вошедший адъютант князь Гантимуров.

- "Все атаки отбиты, отступающих преследую огнем всех своих батарей.

Нахожусь на Орлином Гнезде. Артур вне опасности. Белый", - прочитал Стессель.

- Отправить резервы! Объявить в приказе благодарность морякам и артиллеристам, - распорядился уже успокоившийся Стессель. - Я буду у себя в штабе.

- Слушаюсь, - нехотя ответил Фок. - Черта лысого я отправлю батальоны до темноты, - бормотал он, когда Стессель вышел.

- Сорвалось! - мрачно прошептал Сахаров. - Черт бы побрал этих артиллеристов! На литере Б сидит Жуковский с Электрического Утеса... Белый знал, кого послать на эту батарею!

- Прошу помнить, что я сделал все зависящее, чтобы задержать резервы, напом, нил Фок.

- Уговор дороже денег, ваше превосходительство. Тем более что сегодняшняя обстановка может повториться еще не раз. Разрешите откланяться.

В тот же вечер, когда стемнело и небо покрылось густыми грозовыми тучами, по военной дороге, идущей вдоль линии укреплений, ехали верхом три генерала, Смирнов, Кондратенко и Белый, со своими ординарцами.

- Хотя вы. Роман Исидорович, и не считаете целесообразным разработку различных планов штурмов крепости, но сегодняшние атаки почти в точности повторили мой вариант номер восемнадцать. Только контратака была произведена фронтально, а не во фланг, как у меня, - обратился Смирнов к Кондратенко.

- Всего, ваше превосходительство, предусмотреть невозможно! Я хотя и незнаком с упомянутым вами вариантом, но тем не менее довольно легко нашел единственно правильное в наших условиях решение и контратака увенчалась успехом.

- Не помоги вам батареи Василия Федоровича, еще неизвестно, чем бы все кончилось!

- Я был твердо убежден, что артиллеристы и моряки не замедлят прийти на помощь пехоте, и, как видите, не ошибся.

- Боюсь только, что слишком много израсходовано снарядов. Вам, Василий Федорович, надо быть поэкономнее, стрелять только наверняка и не разбрасывать огонь батарей по нескольким целям.

- Указания вашего превосходительства мною будут приняты к неуклонному руководству, - отозвался Белый.

Наступил серый, холодный рассвет. После прошедшего ночью ливня густой туман затянул все ложбины сплошной молочной пеленой. Глухо раздавались одиночные ружейные выстрелы и тотчас же замирали в неподвижном воздухе.

Звонарев поднялся на бруствер батареи литеры Б и в бинокль оглядел горизонт. Вдали синели Волчьи горы, справа чуть проступал Дагушань, слева торчало Большое Орлиное Гнездо, а внизу все было скрыто медленно колыхающимися облаками. Даже расположенные в сотне саженей впереди окопы казались подернутыми дымкой. Стрелки во весь рост ходили вдоль своих окопов.

Кое-где еще догорали ночные костры. Все было спокойно.

Прапорщик сошел вниз и, доложив обстановку на фронте Жуковскому, отпросился на Залигерную, где у него остались вещи. По пути рядом с ним брели с ночных работ на передовых позициях команды саперов. Навстречу тарахтели запоздавшие кухни и провиантские повозки.

Звонарев уже подходил к самой Залитерной, когда сзади раздалось несколько глухих взрывов, а за ними частая ружейная стрельба. Движение по дороге сразу ускорилось. Быстрее зашагал и прапорщик. Перестрелка нарастала. Скоро все слилось в один сплошной гул. Несколько беспорядочных орудийных выстрелов ворвалось в этот хаос звуков.

Добравшись до Залитерной, прапорщик кинулся на наблюдательный пункт. С горы было видно, как сверкали огни выстрелов в еще полутемных низинах.

Полоска огней быстро приближалась к чуть заметной Китайской стенке. Вскоре из тумана начали появляться сначала одиночные стрелки и матросы, затем группы, и наконец показались быстро отходящие цепи русских. Было очевидно, что начался новый штурм. Прапорщик устремился на батарею и впопыхах едва не сбил с ног Борейко.

- В чем дело? - спросил Борейко.

- Атака, японец уже поднимается на Залитерную, скорее огонь!

- К орудиям! Картечью! - закричал поручик. - Ты отправляйся к правому флангу, а я буду на левом, - наспех распоряжался он.

Артиллеристы, еще не вполне очнувшиеся от сна, полуодетые, босые, суетились около орудий.

- Наводи прямо в гребень, бей без команды, но не суетись. Слышали, черти полосатые?! - вопил во всю силу своих легких поручик, стоя на одном из траверсов батареи.