Портал

— Если хотим сегодня начать поход к горам, надо выступать немедленно, — напомнил врач, машинально ероша белые волосы. — Но вопрос в том… В общем, среди спасшихся есть несколько человек, которые двигаться сами не смогут. Тот мальчик, который попался вампиру. Женщина с больными ногами. Мужчина с ампутированной ногой — любопытно, кто решился на такую операцию, когда от яда вампиров у него началось нагноение…

— То есть, если мы выйдем сегодня, ночевать придётся в лесу? — уточнил Алексеич.

— Не знаю, — чуть скептически ответил Володя. — Лес-то виден густым только здесь. Вполне возможно, что между лесом и горами есть равнинные места. Я бы поспрашивал, зная язык, но увы… А Вика была занята.

— Ничего, — проворчал Влад. — Сейчас она поест, и мы расспросим Неиса.

— Почему ты думаешь, что он знает местность?

— В храме он отвечал за божество, покровительствующее охоте, — чуть насмешливо объяснил Алексеич. — И, насколько я понимаю ситуацию, в такие служители здесь брали только настоящих охотников.

Когда женщины, терпеливо дожидавшиеся конца обеда, забрали пустые тарелки, с благоговением глядя на одноразовую посуду, Алексеич с остальными снова подошёл к старику Неису. Вика благодарно смотрела на Макса, как будто именно он привёл сюда защитников. Правда, следующий вопрос Алексеича заставил её насторожиться.

— Неис, когда вы собираетесь идти в горы?

Старик с достоинством ответил:

— Вы же понимаете, что этот вопрос в основном решаете именно вы! Если вы нам поможете, нам собраться и покинуть это место легко. Хоть сейчас.

— Мы тоже готовы вас сопровождать хоть сейчас. Но у вас три нетранспортабельных человека, которых мы…

— Алексеич, — испуганно остановила его Вика. — Я не могу выговорить этого слова!

— Что знает Тиа, то знаешь и ты, — кивнул тот понимающе. — Хорошо. Тогда так. У вас, Неис, три человека, которые не могут идти самостоятельно. А нас слишком мало, чтобы помогать им, одновременно отбиваясь от растительных вампиров.

Старик Неис вскинулся.

— Если вы о Ломане, то ему нужны лишь костыли, чтобы он начал передвигаться. Его рана зажила, хоть нога и покалечена. Если у него будут костыли, он пойдёт сам.

— Женщина… — начал было Алексеич.

— Мы донесём её на плащах, — заверил старик. Он так заволновался, что даже шагнул ближе к Алексеичу, чуя в нём старшего.

— Мальчика понесём мы, — встревоженно сказала Вика. — Я и его мать. Его здесь оставлять нельзя!

— Нет, — на этот раз перебил Макс. — Видел я этого пацана — тощий, как былинка. Пронести его некоторое время, скажем, привязанным к спине, мне будет несложно. Я всё равно не могу участвовать в охране.

— Значит, так, — задумчиво сказал Алексеич. — Начинаем собираться. Неис… Скажите своим людям, чтобы взяли только самое необходимое. А ребята пока сбегают вниз. Посмотрят, из чего можно будет сделать костыли для вашего Ломана.

Вика вдруг оглянулась. Макс проследил её взгляд. На выходе с «последнего этажа» стояла старуха, с седыми космами волос и в лохмотьях похожая на ведьму, если бы не обеспокоенное лицо с испуганными глазами. Она тихонько кивала девушке. Вика шёпотом извинилась перед Алексеичем и побежала к этой старухе. Вернулась быстро.

— Что? — прошептал Макс.

Вика виновато улыбнулась.

— Она боялась, её со всеми не возьмут. Говорит — боится быть обузой.

И отбежала к позвавшему её Алексеичу. А парень вздохнул: наверное, не будь они из более цивилизованного мира, и впрямь решили бы, что так и надо: слабых и старых — немощных — не брать в опасную дорогу.

Потом он наблюдал, как старик Неис послал Вику вниз — объявить о том, что спасшиеся должны готовиться к переходу через лес, к горам, чтобы присоединиться к тем, кто выжил в страшной войне с растительными вампирами.

Влад в помощь себе взял Валеру-Стрелка, Игоря и Сашу, после чего вчетвером они спокойно, но настороже спустились к краю леса, подступавшего к белой горе. Макс, глядя им вслед, вдруг подумал: не это ли место оказалось тем страшным для Вики, собирающей съедобные корни, после которого она резко очутилась в своём мире, притянутая силой Тасиного сынишки?

Когда десантники оказались внизу, к ним рванули зелёные волны. Валера развёл руками, и плохо видные с высоты лианы растительных вампиров рухнули на землю.

— Боги… — прошептал старик Неис, которого уже машинально перевела Вика. Он вцепился в край плиты, следя за десантниками и неверяще хлопая глазами. — Вы боги…

— На чей-то взгляд — возможно, — пробормотал Алексеич и тут же спросил: — Почему оружие только у вас?

— Остальные дрались камнями, — вздохнул старик.

— Но всё же? — настаивал тот.

— Почти все спасавшиеся в храме — его прихожане и ещё три человека, которые успели добежать, когда он начал падать. Когда храм начал рушиться, нас было больше, но с оружием в храм никто не имеет права заходить. Кроме меня. Были и есть у мужчин ножи, но против вампиров они… — Неис беспомощно пожал плечами.