Портал

Смол решил освежиться и слегка смочить рот влагой. Он направился к воде, ступая на слегка остывший после ночи, но еще не нагретый солнцем песок. Ботинки Рик оставил возле жилища. Поэтому его пальцы, приятно ощущали под собой каждую маленькую песчинку. Ветер теребил на голове скомканные густые черные волосы.

Склонившись, наконец, над прозрачной синевой, Рик запрокинул в нее широкие ладони с длинными как тростинки пальцами. Затем, зачерпнув водицы, он жадно отхлебнул ее, охлаждая горячий язык океанической свежестью. Ветер не растерялся, и тут же снова прибил воду к берегу, омыв босые ноги Смола, изрядно утонувшие к тому времени в мокром песке. Это действительно привело островитянина в чувства, пронзая холодом его тело.

– Эй, у воды? – прозвучало громогласно.

Рик от испуга и внезапности ворвавшегося человеческого голоса в самое ядро сознания плюхнулся в воду по самые локти. Океан, воспользовавшись и этим моментом, снова подогнал очередной волны на свою жертву. Рик обернулся. За его спиной на берегу стоял невысокий худощавый человек. Густая борода закрывала половину его лица, а затемненные очки аккуратно свисали с носа, полностью не выдавая его глаз.

– Неужели, – буркнул Рик себе под нос.

– Долго ты там будешь прохлаждаться? – вдруг прогорланил незнакомец снова.

Смол охотно поднялся, вытряхивая вымокшую одежду, деловито побрел на встречу, прилипая к сухому теплому песку мокрыми ступнями ног.

– Я Берди Стаф, – произнес мужчина, протягивая Рику, темную от загара, сухую жилистую руку, высовывавшуюся из-под рубахи, закатанной аккуратно по локоть.

– Рик Смол! – уверенно прозвучало в ответ.

– Как давно вы прошли через портал Смол? Вы странник? Сколько миров вы уже посетили?

– Что вы сказали?

– Портал что отправил вас сюда.…Когда это произошло?

Вопросы этого человека сразу смутили Рика, уничтожив в его сознании всякую надежду на поиск истины происходящего. Он в этот момент не мог не обратить внимания на густую черную бороду собеседника, из которой сейчас проблескивали ровным рядом белые зубы, изображая улыбку. А его глаза ждали с нетерпением ответа, будто он задал слишком очевидный вопрос.

– Не дай бог провести мне на этом острове остатки дней моей жизни, да еще в компании с умалишенным, – произнес досадно Смол шепотом себе под нос, обходя Берди Стафа, надеясь, что сказал это достаточно громко, чтобы собеседник его услышал.

Рик направился к своей недавней ночлежке.

– Что вы сказали Смол? – протороторил в след человек, торопливо шагая следом. – Я не расслышал вас, повторите.

– Он еще издевается!

Смол остановился и, не поворачивая головы на собеседника, буркнул сердито за спину в ответ:

– Я еще вчера пребывал на борту самолета, следуя из Англии в Штаты на конференцию. Я инженер, обычный рядовой служащий с небольшим окладом и только. Я не прохожу через портал и живу в одном мире, да и только в нем. Я лишь проектирую модели аэропланов. Это моя работа. Зачем мне надо было лететь через Атлантику? Как мне вернуться обратно!?

Берди остановился, наблюдая как Смол усевшись на песок возле жалкого подобия жилища, хаотично стряхивая с ног подсохший песок, натягивал ботинки.

Рик в этот момент тоже взглянул на серьезное лицо Берди, стоявшего, словно солдат на посту неподалеку.

«Пусть все же неадекватен он, но будет хоть каким-то мне собеседником», – подумал Смол, поднимаясь на ноги, льстиво улыбнулся.

– Ладно, мне очень приятно познакомиться, – произнес Рик, направляясь к Стафу. – Я может, малость нагрубил, признаю. Я не ел, не пил и не видел людей уже сутки. Я хочу поскорее возвратиться домой. А пока я не понимаю где я и что со мной произошло? И кто вы такой, мне тоже не ясно?

– Успокойтесь. Перестаньте ныть, Смол! – произнес басовито Берди.

Рик шокированный таким заявлением в свой адрес, живо окинул взглядом Стафа, который также пройдя мимо него стороной, уже бойко направлялся к тропическим зарослям, начинающимся позади них.

– Я действительно ною. Вот дела, – произнес Рик. – Подожди же, как тебя там, Берди!

– Мы с вами Рик оказались здесь, провалившись в очередной портал, которых сотни, а может и тысячи повсюду, – произнес Берди, обращаясь взором на Рика, который шел за спиной. – Параллельные измерения соприкоснулись между собой, и пространство одного из них тут же поглотило вас и меня, только в разное время. В эти моменты одно измерение над другим в силе притяжения всегда имеет преимущество.

– Снова этот портал. Что вы заладили это – притяжения, портал, неизвестная сила! Здесь можно где-нибудь поесть? А то я очень голоден. Вообще не советую вам загружать меня подобной информацией.

– Думаете только о еде, следуйте за мной! – проговорил Берди Стаф. – Все, кто попадает в него впервые, не верят в это. Но вам повезло, вы встретили меня, а не охотника.

– Какого охотника?

– Не важно, не отставайте.