Портал

Ехать на тандеме оказалось совсем не так плохо, как расписывал Толик. Двойные усилия на педалях позволяли экономить силы, а при наличии общей цели один поворотный руль не напрягал. Через несколько минут друзья выехали из купольного городка, а еще через пять минут пересекли пространство между куполами и манипулятором, ненадолго оказавшись в его тени.

После того, как они миновали кювету, перед ними открылось обширное пространство, практически ничем не занятое, ехать по которому было легко и приятно. Скорость выросла, а гул зловещего шара пропал позади. Расстояние между ними и преследователем быстро увеличивалось.

Настроение у ребят было приподнятое. Муторное блуждание в лабиринтах куполов закончилось и впереди замаячила хоть какая-то цель.

–Слушай, – прокричал Толик, – А мне нравится эта штука!

–Какая? – Денис на секунду обернулся к нему.

–Ну, велосипед этот. Я думал на нем ехать скучно, а на самом деле что-то в этом есть. И руль не крутится и скорость ого-го!

–Это у тебя руль не крутится. А скорость и правда ого-го!

–Давай еще наддадим!

–Давай!

Они увеличили темп. Педали замелькали как бешенные. Велосипед разогнался еще ощутимее и стоячий воздух корабля превратился в ветер, упруго бьющий в лицо. Сердце у Дениса взволнованно колотилось и все его существо переполняло чувство тревожного возбуждения. Происходящее напоминало ему сцены из любимых книг о приключениях, где герои стремительно скачут на конях по степи или какой-нибудь прерии, счастливо избегнув грозившей им опасности. То, что вместо коней был велосипед, а прерии заменял лабораторный стол, беспорядочно уставленный непонятными предметами разнообразной формы, не меняло абсолютно ничего.

Денис оглянулся назад. Громада манипулятора, какой она казалась вблизи, теперь затерялась за другими предметами. Видно было только самую верхушку. Увидел он и разгоряченное, как и у него самого, лицо Толика, увлеченно крутящего педали.

–Толян! – крикнул Денис, – Хорош крутить! Давай отдохнем.

Они остановились, а велосипед по инерции продолжал мчаться вперед. И это ощущение было еще лучше!

–Дэн! – прокричал Толик, – Может уже притормозить? Как бы нам со стола не слететь. Он же не бесконечный!

–Да я тоже подумал, – ответил Денис, – Только мы с тормозами забыли разобраться!

Эта мысль вот только что пришла ему в голову. Там, под куполом, они осмотрели колеса, звездочки и цепи. До тормозов дело не дошло. А дальше они катили упоенные обретенной свободой передвижения и до таких мелочей не опускались. На переднем руле, прямо перед Денисом, было два рычага, под левую и правую руку.

–У тебя на руле рычаги есть? – Денис попытался вывернуть голову и увидеть задний руль.

–Есть один, – ответил Толик, – Справа.

–Попробуй нажать. У тебя-то по-любому задние тормоза, а я боюсь перепутать. Не хотелось бы передние резко дернуть.

Через мгновение велосипед начал замедляться. Не быстро, но ощутимо. Денис попробовал нажать на правый рычаг. Движение замедлилось еще ощутимее.

–Хватит, – скомандовал Денис, – А то сейчас станем. Поедем не спеша.

И они покатили не торопясь, объезжая препятствия, которых почему-то стало больше. Денис стал забирать вправо, в сторону предполагаемой перемычки между столами, которая помогла бы им добраться до сканера. Через некоторое время Толик сообщил:

–Справа стол кончается. Вижу край.

–Следи за ним. Может что изменится, – сам Денис напряженно вглядывался вперед, пытаясь заранее разглядеть, где заканчивается стол.

Задача осложнялась тем, что приходилось лавировать между предметами похожими на огромные кружки или колбы, здоровенные кубы и параллелепипеды, разных цветов, разложенные по столу. Но даже само то, что предметов стало больше, наводило на мысль, что край где-то рядом. Ведь логично предположить, что на большом столе разная мелочь, с точки зрения настоящих обитателей помещения, ставится поближе, то есть на край.

–Дэн, – опять подал голос Толик, – Похоже, ты был прав. Справа опять стол начался. Уходит дальше и конца я пока не вижу.

–Поворачиваем! – Денис потянул руль вправо и велосипед совершил плавный поворот, – Тут надо не торопясь ехать…

Они двигались по диагонали, относительно внутреннего угла стола, который действительно поворачивал тут направо. Скопление предметов неожиданно закончилось и Денису удалось разглядеть край на другой стороне.

–Вон там стол кончается, – крикнул он и, оторвав руку от руля, ткнул пальцем влево.

Велосипед покачнулся.

–Руль держи! – возмутился Толик.

–Да держу, держу! – буркнул Денис, – Ну теперь остается только надеяться, что он не буквой “Г” стоит, а соединяется с тем, на котором был сканер.

Эта часть стола была совсем пустой и освещена хуже.

–Поднажмем? – подал голос Толик.

–Давай!