Портал на тот свет. Книга 1

— Тери Валерия, — проговорила Гана, входя в комнату, — Её сиятельство, вдовствующая графиня Гортанс передала, что посетит вас завтра утром.

Ох, хорошо, что не прямо сейчас! Будет время прийти в себя после прогулки, собраться с мыслями.

Остаток дня Валерия провела в библиотеке, поужинала у себя — Гана передала, что Его сиятельство отбыл по делам. И легла спать.

Вскочила ни свет, ни заря — надо было приготовиться к приходу хозяйки, и всё равно появление матушки Кевина застало её врасплох.

— Тери Валерия, — Гана вошла в комнату и с поклоном распахнула дверь, — Её сиятельство, вдовствующая графиня Гортанс.

Лера едва успела ахнуть и вскочить, как в комнату вошла статная женщина.

— Тера Гортанс, — пролепетала девушка, изобразив неуклюжий книксен. — Простите, я не хотела вас беспокоить. Думала, что вы разрешите мне навестить вас, а не будете вынуждены идти сами.

— Полно, дитя, — голос у матери оказался приятным, обволакивающим. — Не переживай по пустякам. Если бы я не пожелала, то не пришла бы.

Понятно, от кого у сына такой тембр. Да и внешность — холёная, властная, знающая себе цену, всё ещё очень красивая женщина. Валерия заворожённо рассматривала графиню.

— Присаживайтесь! — опомнилась Лера, метнув испуганный взгляд на горничную — мол, где угощение? И, вообще, как положено принимать знатных дам?

— Спасибо. И ты садись. Признаться, я давно хотела с тобой познакомиться, девочка, — женщина с удовольствием рассматривала Валерию. — Но по нашим правилам, хозяин не может навещать гостя, если последний его отдельно не пригласит. У нас не принято докучать человеку. Даже гостю. Даже если он поселился у тебя в замке.

— Я не знала, простите! Иначе давно бы передала, что хочу поблагодарить хозяйку и познакомиться с нею, — ответила Валерия, не зная, куда деть глаза.

Вот же… жук иномирный! Ни полслова не сказал, что он не один живёт! Господи, как неудобно вышло-то! Хозяйка ей покои предоставила, горничную, платьев вон нашили или готовых накупили, а она, невежда…

— Ничего, милая, не переживай! Невозможно знать всё на свете. Тем более, невозможно изучить все обычаи за несколько дней.

Разговор прервала вереница слуг, которые ловко накрыли на низкий столик, пододвинули его ближе к собеседницам и, раскланявшись, оставили женщин одних.

Валерия, вспомнив, что в этих покоях, как бы, она — хозяйка, принялась не очень ловко предлагать графине попробовать то или иное угощение. И попыталась налить той напиток.

— Ах, девочка, не утруждай себя! — тера Гортанс повела рукой и, к изумлению Леры, кувшин сам наполнил два бокала, после чего замер на середине стола. — С магией жизнь намного проще. Отомри уже, это же самое элементарное — бытовая магия!

— Элементарное?

— Конечно. Хочешь, я тебя научу? Сможешь также.

— Я??! Хочу, но… разве у меня есть магия?

— Конечно, есть, — снисходительно улыбнулась графиня, — иначе ты не смогла бы пройти в портал. — Только дар необходимо раскрыть, а потом уже учиться.

— Да, я очень хочу! — с жаром закивала Валерия. — Кев… Граф Гортанс сообщил, что я смогу вернуться домой, в свой мир, не раньше, чем через год. Но целый год ничего не делать — можно с ума сойти. Буду вам очень признательна за возможность научиться чему-то новому и узнать что-то полезное!

— Скажи, милая, тебе нравится мой сын?

Лера покраснела — ну, как же можно так, сразу в лоб?

— Не смущайся, я — мать и желаю моему мальчику самого лучшего. Согласись, он у меня настоящий красавец?

— Да… Его светлость необыкновенно привлекателен и мил, — запинаясь, выдавила из себя девушка. — Но что насчёт обучения?

— Я не увожу разговор в другую сторону, если ты так подумала, — продолжила графиня Гортанс. — И не отказываюсь тебя учить, но есть небольшой нюанс, который ты должна знать. Дело в том, что твой дар ещё не раскрыт. Без этого ты не сможешь им управлять.

— Но его можно раскрыть?

— Можно. Но, — женщина отпила из своего бокала, отставила его на столик и промокнула уголок рта тонким платочком, — не знаю, приемлем ли для тебя способ.

Перед мысленным взором Валерии пронеслись когда-то прочитанные или увиденные в кино сцены жертвоприношений. Нет-нет, если это так страшно и больно — фиг с ней, с магией. Жила без неё двадцать пять лет, даст бог, проживет и дальше.

— И какой же это способ? — любопытство не позволило промолчать.

Между тем, Её сиятельство откусила крохотный кусочек печенья и сейчас тщательно его пожёвывала.

Проглотив крошку, женщина снова пригубила бокал, промокнула уголок рта платочком, и только потом ответила.

— Собственно, способов два, но они подразумевают почти одно и то же: потерять девственность.

О, господи! — уши и щёки Валерии вспыхнули кумачом. Великосветская дама так свободно говорит о таких вещах? Или у них здесь свободные нравы? Понятно, почему она спрашивала, нравится ли Лере граф, намекает, что из сына выйдет виртуозный дефлоратор… э-э-э… раскрыватель магии.