Портал на тот свет (СИ)

— Вот мы и удивляемся — на что польстился Его темнейшество, на что променял красавицу и умницу Армину? — скривилась дэма. — Ничего не знает, ничего не умеет, тело тщедушное, вместо волос на голове какие-то ошмётки, единственно, личико смазливое. Даже поблагодарить, как следует, не догадалась! Да за эльфанскую розу любая кьяра Его темнейшество сутки из покоев не выпускала бы, выполняя все его прихоти и желания!

— Я поняла, исправлюсь, — вздохнула Валерия. — Может быть, теперь вы мне расскажете — чем примечателен этот цветок? Чтобы в следующий раз я сразу отблагодарила дарителя, как он того заслуживает?

— Ты что, думаешь, что император ещё раз отправится к эльфанам? Так рисковать — и ради кого? — сморщилась дэма. — Этот цветок, чтобы ты знала, императоры дарят только невесте и то он достаётся не каждой. Эльфанскую розу необыкновенно трудно добыть! Такие цветы растут только в одном месте — Долине Слёз в Государстве Ведов, а выращивают их и строго охраняют эльфаны. В этих цветах растут их дети, поэтому без риска для жизни ни один лепесток не добыть. Ясно тебе, глупая девчонка?

— Ясно, — а ни черта не ясно. К чему было Миру тащиться куда-то к эльфанам? Она всё равно не знала цены этого подношения, и не смогла его оценить по достоинству. Ей было бы приятно получить любой обычный цветок.

Хотя, надо сказать — роза потрясающая. А если вспомнить, что добыта она с риском для жизни, в то время, когда в саду дворца клумба на клумбе — рви, не хочу, то…

То всё это очень и очень неспроста!

— Лера, вернитесь обратно, хватит грезить! — грубо одёрнула её наставница. — Роза ничего не значит, не вздумайте вбить себе в голову, что вы тут на особом положении. Конечно же, император и не подумал бы отправляться к Ведам и с риском для жизни добывать цветок, скорее всего он увидел его у кого-то другого и просто купил. Или нет, — наставница приблизилась к вазочке и вперила взгляд в лепестки. — Так и думала — я ошиблась. Это не эльфанская роза, просто похожа оттенком. И ввиду вашей дремучести, нам нужно немедленно выйти в сад и провести цветочный урок!

— Но… обед же? — осторожно возразила изрядно проголодавшаяся Валерия.

— Голод — лучший учитель. Как только завершим цветочный урок, вы сможете пообедать, если, конечно же, сумеете продемонстрировать уверенное знание столового этикета. И если вы поторопитесь, то кушанья не успеют остыть.

Пришлось идти на улицу.

С момента своего появления во дворце, Валерия впервые шла по коридорам и лестницам, с интересом рассматривая обстановку.

Не так пышно, как у светлых, скорее добротно, лаконично и просто. Но простота очень дорогая, поэтому и не вычурная.

Она шла за дэмой, стараясь не отставать, и едва не налетела на наставницу, когда та вдруг резко остановилась и склонилась в глубоком поклоне. Остолбенев, Валерия несколько секунд таращилась на очень красивую молодую женщину, шедшую навстречу, пока хвост дэмы Аркании не хлестнул её по ноге, заставив очнуться.

— Немедленно поклонись! — прошипела наставница.

Лера дёрнулась, но потом решила сначала кое-что выяснить.

— А кто это?

— Кланяйся, кому говорю! Это Армина, любимая кьяра Его темнейшества!

И Валерия узнала женщину, к которой нечаянно угодила, убегая от Салимы.

— Бывшая, — буркнула она и осталась стоять.

Дэма только зашипела, но уже ничего не успела — Армина вместе с сопровождением, подошла слишком близко и могла услышать.

— Кого я вижу, — едко произнесла бывшая кьяра. — Аркания, с каких это пор ты лично занимаешься воспитанием прислуги?

— Госпожа, — дэма склонилась ещё ниже. Валерия с любопытством наблюдала за ней, гадая, как не самой стройной и молодой женщ… демонице удаётся так складываться? Интересно, это природная гибкость или результат непрерывных тренировок? Под юбкой не видно, но она могла голову дать на отсечение, что ноги у наставницы прямые, коленки не согнуты. Потрясающе!

Увлекшись созерцанием гибкости дэмы, Лера немного упустила развитие событий, но это её ничуть не волновало — уж если она от короля ушла, то с одной экс-кьярой, точно справится.

— Меня приставил к этой лере Его темнейшество, — продолжала вещать дэма. — Император приказал обучить её всем правилам, научить вести себя за столом и вложить в голову леры другие необходимые знания.

— Даже так? — Армина подняла одну бровь и обошла вокруг замершей Валерии, внимательно её рассматривая. — Могу сказать, что пока ты ни в малейшей степени не преуспела — от выскочки за милю несёт простолюдинкой. Хотела немного проредить ей причёску, но вижу, уже кто-то за меня постарался.

Сопровождающие Армину женщины захихикали, и даже два телохранителя, стоящие за спинами пёстрой дамской стайки, весело заулыбались.

И Валерия рассердилась.

В конце концов, она вчера договор для чего подписывала? Чтобы её тут оскорбляли… всякие? И где её телохранители, на которых так настаивал чертейшество? Далее, если она не ошибается, то в данный момент именно Валерия является главной фигурой среди женской части обитателей дворца. Или нет? Это требовалось немедленно выяснить.