Портал в неволю

Неужели все-таки реальность?

Глава 4

- Рада с вами познакомиться, - улыбнулась я мужчине, назвавшемуся целителем.

Бигэал - какие странные у них имена - пригласил сесть за стол и даже учтиво отодвинул стул сперва для Сони, затем для меня. Он нервно дернул плечом, поправил высокий воротник дуплета. А я заскользила взглядом по длинному ряду угощений, по темным стенам, по большому портрету мужчины, взирающего на всех с презрением. Здесь не хватало света. Комната задыхалась мраком, напоминала болезненного ребенка, нуждающегося в прогулке на свежем воздухе.

- Вы обладаете магией? - спросил целитель, заняв место рядом с Аланэей.

Хозяйка дома сейчас вела себя отрешенно. Как и прежде, она всем своим видом демонстрировала, что с ней лучше не заговаривать. Медленные движения. Полная сосредоточенность на пище. Единственное - женщина частенько бросала взгляд на пустующее место во главе стола.

- Нет, - ответила я спустя некоторое время.

Непривычно, когда рядом ходят слуги, обслуживают, кланяются. Меня тянуло принять у них тарелку, поставить перед собой, налить без посторонней помощи того же супа.

- А у вашей дочери?

Я вскинула на него голову. Разве обладание магией столь важно?

- Она не понимает нашей речи. Так ведь? Вы же со мной разговариваете, уверен, даже читать можете. Что написано под портретом?

- Познай свой голод, чтобы насытиться вдоволь, - продекламировала я.

Бигэал снова дернул плечом. Мужчина чувствовал себя неуютно. Бесцветные губы часто кривились, кустистые брови то и дело сходились на переносице, а в дряблую кожу на шее впивался воротник, который час от часу поправлял целитель.

- Занятный случай. На моей практике такое впервые, - он мелко закивал. - Позволите после ужина осмотреть вас?

- Зачем?

- Как же! Вы совсем недавно попали в наш мир, а уже освоили язык и свободно на нем разговариваете.

- Кто сказал, что недавно?

Бигэал подобрался.

- Другие были не в состоянии понять нас без моего вмешательства. Пытались освоить язык, но говор выдавал в них иноземцев. К тому же на это обычно требовалось время.

- Так кто сказал, что мы недавно попали в ваш мир? - настойчиво переспросила я.

- Леди Дарья, - возле меня появилась девушка-робот с маленьким кулоном на подносе.

- Это речевой камень, - пояснил целитель. - Он для вашей дочери, чтобы тоже смогла разговаривать и понимать нас. Вреда никакого не нанесет, - спешно добавил Бигэал, заметив мою настороженность. - Его не придется носить постоянно. Хватит пары дней.

Я аккуратно взяла белый камень. Маленький, с еле заметными голубыми вкраплениями, он оказался довольно тяжелым.

- Как он действует?

Бигэал вновь поправил воротник. Прочистил горло. Интересно, у них тут принято увиливать от ответов? Хотя и я тоже могла бы помолчать, ведь находилась в чужом доме, сидела за их столом, должна по крайней мере благодарить хозяйку за гостеприимство, а не засыпать ее целителя вопросами. Наверное, в другой ситуации так и было бы. Но!..

- Вы предлагаете повесить на грудь Сони вещь, о которой я ничего не знаю. Вдруг она может пагубно на нее повлиять? - Я повернулась к Пуговке и погладила ее по руке, указывая взглядом на тарелку с супом. - Зачем это мне и зачем это вам? На моем месте вы тоже задались бы такими вопросами.

Аланэя одарила меня гневным взглядом, словно недоумевая, как я вообще могла раскрыть рот. Однако она тут же сосредоточилась на содержимом своей тарелки и приняла безучастный вид. Странности. Повсюду странности, начиная с того момента, как она развернула карету, стоило нам в нее сесть, и заканчивая словами целителя. Возможно, я уже упустила много важных нюансов. Но ведь столько очевидного плавало на виду. Единственное спасало - моя кома.

- У камня магическое воздействие, - мягко пояснил Бигэал.

Он будто не ожидал подобного напора. Хотя какой тут напор? Так, совсем еще слабенький поток вопросов.

- Он помогает освоиться в нашем мире и становится проводником. Понимаете, при переходе через круговорот сознание закупоривается, чтобы все произошло быстро и безболезненно. Поэтому ваша дочь стала инородным телом в дружественной среде.

- А камень растворяет созданную организмом защиту? - додумала я.

- Получается, что так.

- Пожалуй, откажусь, - заявила без раздумий.

- Как? - охнула Аланэя, застыв с поднесенным ко рту кусочком мяса на вилке.

Я взялась за цепочку магического украшения и аккуратно отложила его на белую скатерть.

- Благодарю за такой щедрый подарок. Не представляю, какова его ценность, но принять не могу. Ваша забота приятна. Комната, платья, угощения, - решила я озвучить не истинную причину своего отказа. - Как теперь с вами расплатиться? А если еще принять речевой камень… - я обреченно вздохнула.

Кома комой, вот только головой тоже нужно думать. Да и вообще… выбраться бы отсюда.

- Как нам покинуть ваш мир? - быстро добавила я, ухватившись за хорошую идею.