Портал в страну чудес

— Ты достиг десятого уровня? — темнокожий, худощавый обезьяноподобный парень Те Дун внезапно выкрикнул вопрос к Ши Му, его голос был грубым и резким, как если бы он всё ещё не стал взрослым. (пер.: ломается голос)

— Да, — ответил Ши Му, казалось бы, в непринуждённой манере.

— Хмпф, я однажды дрался с Практикующим на 11 уровне, и оказалось, что он истощился к концу, упав в обморок прямо на ринге. До последнего момента он не мог разрушить моё Тело из Прочной Земли.

— Если это так, я не смогу тебе противостоять в любом случае. Но, к сожалению, твоим противником могу быть не я, — Ши Му лишь зевнул в ответ.

— Кем бы ни был мой соперник, он определённо усохнет после моего Тела из Прочной Земли, — Те Дун утверждал о своем предстоящем успехе ясно и гордо, после чего обернулся и ушёл. Что касается Сунь Цзюня, стоящего рядом с Ши Му, он не бросил на него и взгляда.

— Он всегда так самоуверен? — непроизвольно выкрикнул Сунь Цзюнь громко, побледнев от ярости.

— Хе-хе, это… гм… — хоть Гу Чжун всегда был умел в миротворчестве, на этот раз его остроумие закончилось.

— Брат Гу, почему бы не прекратить посылать хорошие слова парню? Если быть откровенным, даже наши старшие из Фэй Хуна имеют на него некоторые обиды; и это только потому, что некоторые инструкторы хранят его как драгоценность; так что это не поможет в любом случае. В конце концов, хоть он и самолюбивый, его Тело из Прочной Земли действительно заслуживает своего названия. Как минимум, Брат Ли и я, не смогли нисколько ему навредить, — пояснил «Младший брат Цзя» с оплывшим лицом с язвительной усмешкой.

— Тело из Прочной Земли настолько ужасно? Брат Ли, если память не изменяет мне, твоё искусство Разбрызгивающего Воду Меча лучшее, когда дело касается борьбы с жесткими внешними навыками, — услышав это, Ли Юньфэн удивился.

— Ох! Ты узнаешь мощь Тела из Прочной Земли, если встретишься с парнем на ринге. Словами это не описать, — ответил Гу Чжун с горькой улыбкой, неохотно продолжая беседу.

— Хмпф, даже если защита Тела из Прочной Земли настолько ужасна, я не поверю, что Пылающее Копье Ван Тяньхао не сможет найти способа его одолеть! — издевательски произнес Сунь Цзюнь после кратковременной тишины.

— Сложно судить. В последнем турнире юный мастер Ван со своим только что изученным Пылающим Копьём победил всех Практикующих из четырех клубов, едва ли кто-либо мог сопротивляться. Теперь, после того, как прошёл целый год, навыки Ван Тяньхао, должно быть, сильно выросли. Но, кажется, Ван Тяньхао здесь самый агрессивный из парней; я слышал, что даже старшие Практикующие из его клуба бывали нещадно избиты, если вставали у него на пути, — Гу Чжун в неодобрении энергично покачал головой.

После такого замечания, Сунь Цзюнь, Ли Юньфэн и некоторые другие направили взгляды на Ван Тяньхао; лишь Ши Му всё ещё стоял, как будто ничего не услышав, глядя на темнокожего худощавого юношу, находящегося неподалеку.

Юноша в белом, чистящий свое копьё, казалось, почувствовал взгляды, поэтому внезапно поднял голову, встречаясь с ними глазами. Ли Юньфэн и его собратья, пойманные ответным взглядом, со смущенными улыбками уклонились от него один за другим.

Юноша в белом взглянул на них с каменным лицом, затем остановил глаза на Ши Му, и, внезапно встав, зашагал к ним со своим копьем, переброшенным через плечо.

— Ван… юный мастер Ван, с вами всё было в порядке с тех пор, как мы расстались? — Гу Чжун был первым поприветствовавшим среди ошеломленной группы.

— Кто ты? Мы встречались прежде? — Ван Тяньхао бросил на него холодный взгляд, спрашивая прямо в ответ.

Гу Чжун не смог бы смутиться больше в этой ситуации. Тогда Ли Юньфэн и его собратья не осмелились произнести ни слова, лишь стояли и терпели взгляд юноши, обращенный на них.

— Как тебя зовут? Из какого клуба ты пришёл? — глаза Ван Тяньхао вновь остановились на Ши Му, меряя того с ног до головы. После чего, его железное копье медленно появилось из-за спины, нацелившись на Ши Му, и в таком положении он задал вопрос чрезвычайно окаменевшим голосом.

— Ох? У тебя какие-то дела ко мне? — нахмурился Ши Му, перед тем как взглянул на юного мастера Вана. Его глаза, неожиданно спокойные и ясные, совершенно не отражали волнения.

— Я встречал тебя прежде? — Ван Тяньхао глядел на Ши Му, сузив взгляд.

— Точно нет. Это первый раз, когда я встречаю уважаемого юного мастера, — в ответ заверил Ши Му, его глаза не моргнули ни на миг.

— Никогда не встречались? Но ты выглядишь так знакомо! — копьё Ван Тяньхао всё ещё было направлено на Ши Му, след подозрения мелькнул на его лице.

— Юный мастер Ван, вы встречались с младшим братом Ши Му где-то в городе? — Ли Юньфэн наконец-то открыл рот, нервно покашливая, он чувствовал себя так же странно, как и Ван Тяньхао. У него были кое-какие подозрения о подоплеке Ши Му, но даже ломая голову, он никак не мог придумать связи между этими двумя. Гу Чжун и Сунь Цзюнь могли лишь гадать, не имея ни единой подсказки.