В комнате разлилась благословенная тишина. Эдик протянул дрожащую руку, уподобившись запойному пьянице после вчерашней попойки. Одними губами прошептал:
— П-пить…
Андрей дождался кивка руководства, протянул ему бутылку воды. Маленькую, ноль — тридцать три, ни о чём. Эдик неверным движением скрутил крышку, присосался к горлышку как вакуумный насос, втянул минералку в глоток, чуть не вывернув наизнанку бутылку. И вывернул бы, если бы Андрей не отобрал опустевшую тару.
— Ещё…
На этот раз его проигнорировали. То ли вода кончилась, то ли нельзя столько сразу, то ли пожадничали.
— Три-два-рас, — неразборчиво пролепетал Эдик, да так и застыл скрюченным в букву «зю» и с протянутой, просящей рукой.
— Так, Михаил Александрович, — Виктор Вениаминович обратился к майору, почему-то переходя на официальный тон. — Задержанного я у тебя забираю.
— Как скажешь, товарищ полковник. Бумаги заполнять?
— Тебе заняться нечем? Единственно попрошу, приставь к нему конвоиров. Своих бойцов я не захватил.
— Бери тех двоих, — майор показал рубленым подбородком на дверь, за которой стояли Толян и Колян.
— Может, лучше сержанта, — осторожно спросил Андрей.
— Сержанта не дам, — отрезал майор.
— И на этом спасибо, — сказал Виктор Вениаминович, но в его голосе не прозвучало даже нотки благодарности.
Эдика отстегнули от стола, подхватили с двух сторон под руки и поволокли, как большой пакет с холодцом. На улице загрузили в чёрный минивэн с трёхлучевой звездой на капоте и тонированными наглухо стёклами.Эдик блаженно растёкся на мягком сиденье.
— Домой? — спросил водитель, когда двери за всеми захлопнулись.
— Нет, Саш. В больничку заедем сначала. В первую городскую, — Виктор Вениаминович определился с маршрутом, и жестом приказал трогать.
Услышав знакомое название, Эдик расплылся в глупой улыбке. Хотел поделиться воспоминаниями, как подрабатывал санитаром в урологическом отделении, но пока собирался с мыслями, уже и приехали. Да, тут ехать-то — квартал вниз по Мира, потом налево по Гагарина ещё квартал.
Охранник в сторожке, увидев пропуск в углу лобового стекла, поспешно открыл шлагбаум. Спустя минуту минивэн въезжал на пандус для «Скорых». Там встал. Пока Эдика доставали из салона машины, Виктор Вениаминович зашёл в приёмный покой, толкнул дверь ближайшего кабинета.
***
За столом сидели две медсестры. Чаёвничали и обсуждали больничные сплетни.
— Дежурного врача мне, — сухо бросил полковник не поздоровавшись.
Две медсестры посмотрели на посетителя поверх чашек с плохо скрываемой неприязнью.
— Сегодня Пироговка ургентная, — сказала та, что постарше и помощнее, показательно громко отхлебнув горячего чаю.
— Девочки, лучше не злите меня, — полковник продемонстрировал служебное удостоверение.
В ответ услышал недовольное фырканье. Красная корочка не оказала на двух медсестёр никакого воздействия.
— Жопы от стульев оторвали. Живо! — рявкнул он, выходя из привычно-спокойного образа.
Это сработало. Та, что потоньше, но тоже жопастая, нарочито медленно встала, поправила крахмальный колпак и продефилировала к соседнему столу, где стоял телефон. Там обернулась, окинула полковника полным презрения взглядом, сняла трубку, потыкала наманикюренным пальцем по кнопкам.
— Алло, хирургия? Девочки, Виталий Борисыч на месте? Скажите ему, чтоб спустился. Его тут в приёмнике ждут. Кто? А я почём знаю? Из органов кто-то…
Врач оказался вменяемым и поспешил узнать, что случилось, понимал — из органов просто так не приедут. У кабинета он появился одновременно с незадачливыми конвоирами, которые проталкивали Эдика в дверной проём. Тот отчаянно упирался, плевался и трёхэтажно выражал своё недовольство.
— Что с ним. Пьян? Привезли откапать? — обратился к полковнику Виталий Борисыч, беглым взглядом оценив состояние предполагаемого пациента.
— Нет, с ним всё в порядке. Я о другом вас хотел попросить. Отойдём, — Виктор Вениаминович отвёл доктора в сторону, помедлил немного, собираясь с формулировками, наконец, разродился: — Мне нужно убедиться, что он человек. Или получить документальное подтверждение обратного.
Задача поставила доктора в откровенный тупик. Он посмотрел на Эдика, на полковника, снова на Эдика…
— Две руки, две ноги, голова ругается матом. Он человек, это совершенно понятно. Какие ещё нужны доказательства?
— Я не могу всего вам сказать, доктор. Поверьте, так надо, — ответил Виктор Вениаминович, добавив в голос убедительных интонаций.
— А что мне собственно делать? — продолжал недоумевать Виталий Борисович.
— Это уж вам виднее. Анализы какие-нибудь, рентген, тест ДНК…
— А сами чего? У вас же и спецы, и лаборатории есть… — ещё раз попытался отбояриться от нежелательного задания врач.
— Нет времени. Приступайте немедленно. Даю вам на всё один час, — поставил точку Виктор Вениаминович и рыкнул на Толяна с Коляном. — Глаз с него не спускать! Я буду в машине.
***
До истечения часа оставалось пятнадцать минут, когда из больницы послышался выстрел. Виктор Вениаминович пулей слетел с сиденья, выхватил пистолет и метнулся к приёмнику.