Портальный прорыв

Полковник, отдать должное его выдержке, выматерился, но вполголоса, походил-походил и уселся обратно.

— Так может… — вкрадчиво начал он.

— Сказал, нет, — решительно перебил его Эдик.

— Хорошо, — не успокаивался полковник. — Давайте так, вы мне пообещаете, что не сбежите, а я вас выпущу, выделю кабинет в этом здании и расскажу всё, что вас интересует.

— Я уже имел опыт с вами договариваться. Вы в любой момент передумаете и закатаете меня в кутузку. Так что я лучше сразу здесь останусь. Чтобы потом не расстраиваться.

— Но Эдуард… Эддард, вы же неглупый человек, для начала хоть выслушайте.

— Вчера меня вообще за человека не считали. Что поменялось?

Эдик сам не понял, как оказался вовлечённым в беседу. Хотя чего тут непонятного? Виктор Вениаминович и не таких раскачивал. А что касается свободы, так она мнимая. Из этого здания никто без особого разрешения выйти не сможет. Хоть из камеры, хоть из актового зала.

— Что поменялось? — с едва заметной улыбкой переспросил полковник. — Многое. Результаты теста ДНК пришли, аналитики ситуацию прогнали, выводы сделали.

— И какие, побоюсь спросить, выводы?

— Определённые. Теперь я полностью уверен, что вы не портальный пришелец. Знаю, что вы обладаете опытом перемещения через порталы, владеете магией и сведущи в неземных тварях. Больше того, имеете непосредственное отношение ко всей этой катавасии. Так что давайте забудем былые обиды и начнём плодотворно сотрудничать.

Эдик молчал.

— Ну что вы как ребёнок, Эддард, — попенял ему Виктор Вениаминович и стал приводить аргументы: — Простите если задену за живое, но идти-то вам всё равно некуда. И жить не на что. А я вам предлагаю и жильё, и работу. Правда, жильё пока так себе, зато работа высокооплачиваемая.

— А как быть с моими личными планами? — потихоньку начал сдавать позиции Эдик.

— Так и я о чём, — тут же воодушевился полковник. — Одно дело, когда вы сами по себе, и совсем другое, когда под рукой ресурсы конторы.

— Вот прямо так и ресурсы, — с полным на то основанием усомнился Эдик.

— Конечно, — не задержавшись ни на мгновение, кивнул Виктор Вениаминович. — Разумеется, не все и не сразу, но даже служебная корочка вам сильно жизнь облегчит и многие двери откроет.

— Мне нужна только одна, — ответил Эдик и помрачнел.

— В Аркенсейл вернуться хотите? — догадался полковник.

— Меня здесь мало что держит. Это я вас заранее предупреждаю, чтобы потом недомолвок не возникало.

— Думаю, эти проблемы связаны. И моя глобальная, и ваша частная. Так что наши интересы лежат в одной плоскости.

— Это откуда такие выводы? — недоверчиво прищурился Эдик.

— Говорю же, аналитики поработали. Ну так как? Согласны?

Прежде чем Эдик нашёлся с ответом. Дверь снова открылась, вернулся Колян. Он вошёл крабьей походкой, удерживая на вытянутых руках поднос с тарелками. Камеру заполнили божественные ароматы. Эдик даже сел на кровати, потянул носом и в желудке у него заурчало — шутка ли, двое суток не есть.

— Ну что, пойдём? — полковник встал и выжидательно посмотрел на Эдика.

— Куда?

— В столовую. Вы теперь свободный человек.

— А что дают? — с живым интересом спросил Эдик.

— Салатик на выбор, борщ, пюрешечка с котлетками, — аппетитно начал перечислять Колян.

— Ну раз пюрешечка с котлетками, тогда конечно, — не стал отказываться Эдик и вышел из камеры.

— Э… то есть, товарищ полковник, а это теперь куда? — с растерянностью в голосе воскликнул Колян.

— Себе забери, — последовал короткий ответ.

— Да я как бы уже…

Стало понятно, почему его так долго не было, но Виктор Вениаминович лишь обречённо вздохнул.

Глава 11

В этот, судя по всему, неурочный час столовая пустовала, но Эдика это заботило мало. Он подхватил разнос из стопки серо-пластиковых листов, выдернул из подставки ложку с вилкой и пошёл вдоль стойки, с наслаждением впитывая аппетитные ароматы. Взял оливье. Салат из корейской морковки со спаржей. Румяная подавальщица щедро плеснула в глубокую миску горячей солянки. В другую тарелку плюхнула двойную порцию пюрешки, накидала котлет, сверху от души полила янтарной подливой.

«Эх, красота. Ради этого стоит жить» — удовлетворённо вздохнул Эдик.

Поставил на серый пластик три стакана чудеснейшего компота из сухофруктов, добавил три корочки хлеба, сдобную булочку с маком, чизкейк. Еле всё уместил.

Улыбчивая кассирша отбила заказ.

— С вас триста двенадцать. Наличкой или картой?

Эдик впал в лёгкий ступор. У федералов кормили недорого, но денег у него всё одно, не было. Никаких. Он растерянно посмотрел на разнос, на кассиршу, снова на разнос. Сглотнул набежавшую слюну… Расставаться с едой не хотелось.

— Я заплачу, — полковник протянул кассирше пятисотенную купюру: — и кофе мне сделайте, пожалуйста, как обычно. Сдачи не надо.

— Хорошо, Виктор Вениаминович, одну секундочку.

Эдик спутника дожидаться не стал. Прошёл за приглянувшийся стол, красиво расставил тарелки и с видом гурмана принялся за еду.