Допытаться по мысленной связи у драконов тоже не получалось. Те уже второй день подряд выматывались в чепуху, и как только попадали в Дракон-Коньячный, сразу же ложились отсыпаться.
— А мы выиграли ещё один день, — попытался завести разговор Роман Романович.
— Молодец, бать.
— А у вас там как дела?
— Хреново, бать.
— А чего так?
— Забей, бать.
— Ну вы же справитесь?
— Наверное, бать, — вздыхал Ярослав и повторял: — Наверное.
Вот и всё.
Вот и вся беседа.
Затем тревожный короткий сон, побудка и портал в Академию, где уже ждала Воронцова.
На второй день сотрудники Тайной Канцелярии не придумали ничего умней, чем симулировать у Романа Романовича сердечный приступ.
— Это я могу, — заверил Апраксин. — Меня в детстве в артисты пророчили. Ах, как я играл в школьных спектаклях! Как играл! Моего ежа, должно быть, до сих пор не переплюнули.
— Какого ежа?
— Из «Теремка», само собой. Я ёж! — Роман Романович воздел кулаки к небу. — Меня голой рукой не возьмёшь!
Короче говоря, план был хорош. А чтобы лишний раз не бесить Баскакова, разыграть спектакль было решено как можно раньше, не дожидаясь слова обвинителя.
— Как только услышишь что-то максимально несправедливое, сразу же хватайся за сердце, — дала своё наставление Воронцова.
За триггер Роман Романович выбрал слова судьи: «передать попечительство над детьми в пользу Сергея Серафимовича Кольцова».
— А-а-а! — вскрикнул он, скривил лицо, обеими руками упёрся в трибуну и начал хватать ртом воздух, делая вид что никак не может продохнуть. Короче говоря, не «ай-ай-ай» и руку на грудь, а вполне себе правдоподобное иммерсивное представление.
Далее Роман Романович изобразил головокружение. Он отвернулся от судьи и сделал пару неуверенных шагов к выходу, дескать, ему так плохо, что уже на всё насрать и ему срочно нужно на воздух, ну а затем его «повело» назад.
Шатаясь, Апраксин свалился сам и повалил трибуну.
Порвал пиджак, до крови расшиб локоть, а после так и остался лежать и таращиться по сторонам, пока его под руки не увела бригада Скорой Помощи. Один из врачей, к слову, был подозрительно похож на вчерашнего паренька с перцовыми баллонами.
Короче говоря, ни у кого из присутствующих не возникло мысли о том, что всё это была постанова.
— Талантище! — улыбнулась Наталья Эдуардовна, уже поджидавшая его в машине.
Сегодня дети дома не ночевали, но Ольга сказала, что они заходили на обед. Быстренько поели, отогрелись и погнали обратно в рифт. Конкретики никакой опять не дали, однако по лицам было понятно, что что-то у них там явно не клеится.
— Как бы не ранило никого, — тревожилась мать Апраксиных.
Наступил третий день.
Конечно же, был вариант сослаться на то, что Романа Романовича разбило что-то серьёзное, что ему требуется длительная реабилитация, и что слушание нужно отложить как минимум на неделю, однако Баскаков как будто бы что-то заподозрил. Он лично звонил Воронцовой. Наводил справки и настаивал на том, чтобы перевести Апраксина под контроль своего знакомого врача. Дескать, так и так, было бы неплохо быть под присмотром у лучшего доктора Империи, но мы-то понимаем к чему оно всё…
Так что выбор был невелик:
Либо вновь явиться в суд, либо же накормить Роман Романовича ударной порцией виагры и впрямь спровоцировать сердечный приступ.
— Идеи? — спрашивала Воронцова. — Предложения? Пожелания?
И тут Апраксин принял радикальное решение. Любить так любить; гулять так гулять. Срывать так срывать.
— Не хотел я до этого доводить, — вздохнул он. — Клянусь, что не хотел. Но выбора у нас, похоже, нету.
— О чём речь?
— Мне нужно прибухнуть.
— Что!? Зачем!?
— Обаяние, красноречие, харизма, — пояснил Апраксин. — Острота восприятия, в конце-то концов. Я трезвым не могу сконцентрироваться и понять о чём они все говорят! А так, глядишь, и дело выиграем.
Сомнительно, — подумала Наталья Эдуардовна, — но чем чёрт не шутит? Диверсия была, проблемы со здоровьем были, настала пора для эпатажа.
Так что на третий день в зале суда Роман Романович Апраксин появился с кофейным стаканчиком. И конечно же, внутри был не кофе. Не кофе с коньяком, и даже не коньяк с кофе, а чистейший, неразбавленный Выручай недельной давности, — в то время он как раз вернулся с Кубы, но ещё не улетел в Бразилию, так что успели нацедить пару ящиков для внутреннего пользования.
— Слушается дело…
И вновь вступительная речь Баскакова, и вновь бубнёж белобрысого обвинителя. Правда, на сей раз в зале присутствовал сам Сергей Серафимович, — видать, тоже начал что-то подозревать. А ещё теперь Апраксин и впрямь начал вкуривать происходящее.
Прихлёбывая из стаканчика, он внимательно слушал.
И так его вся эта ситуация начала задевать до глубины души; так бесить и будоражить, что он едва сумел дотерпеть до момента, когда наконец-то наступит его очередь высказать всё то, о чём он думает.
— Слово предоставляется Роману Романовичу Апраксину.
— Спасибо, Ваша Честь.
Роман Романович большим пальцем отщёлкнул крышечку от стакана и залпом добил содержимое.