Порталы

— Это портал. Этот возник стихийно, в результате аномалии. Я смогу создавать такие искусственно. Там, где они будут нужны. Представляете, какое это большое дело для планеты? — сказал Артур.

— Дело большое, — сказала Мина, — но мы-то здесь причём?

— Мне нужна помощь для тестов и отладки, — сказал Артур, — есть способ доставлять вас быстро между точками входа и выхода. Вам нужно будет просто несколько раз переместиться через портал.

— То есть, опыты на нас собираешься ставить? — жёстко сказал Вик, — спасибо, но не нужно.

— Прилетевший корабль с людьми на борту. Они без проблем совершили переход. Ваня уже не в первый раз. Для живых существ в принципе и людей в частности это совершенно безопасно. Тесты не касаются выживания при переходе. Они касаются уточнения координат точек входа и выхода. Я всё могу рассчитать, но без пробных переходов, это останется только теорией, — сказал Артур.

— Всё равно, мне это не нравится, — сказал Вик, — я не пущу жену в этом участвовать.

— А почему ты выбрал именно нас? — спросила Мина.

— С целью решения сразу нескольких задач. Одним из мест остро нуждающихся в связи с внешним миром, является твоя община, Мина. Ну и община Вика тоже. Я думал, после тестов, первый стабильный проход сделать туда. А ваше возвращение домой будет моей платой за работу. Вы ведь соскучились по близким? Я хотел не использовать вас, а оказать услугу. Вы помогаете мне, я помогаю вам навестить родных и улучшить для них транспортную связанность. Вы мне показались самыми заинтересованными из всех присутствующих здесь, — сказал Артур.

Вик посмотрел на Мину и по её глазам понял, что она очень хочет согласиться. Это было и впрямь, очень заманчиво. Их унесло так далеко от дома, что иногда казалось, что они уже никогда не смогут вернуться обратно, хотя бы на время. А тут такой, вроде бы простой, вариант.

— И что нам нужно будет делать? — спросил Вик.

— Для начала познакомьтесь с тем, кто будет вас возить между точками входа и выхода, — сказал Артур.

— Здравствуйте! — вдруг раздался голос. На этот раз это было не у них в головах, а голос звучал по-настоящему, — меня зовут Призрак. Я корабль невидимка и я буду вас возить в ближайшее время. Добро пожаловать на борт!

Прямо перед ними вдруг открылся вход внутрь корабля. Причём самого корабля не было. Только вход на фоне леса.

Вик посмотрел на Мину. Она смотрела на него умоляюще. Он вздохнул, протянул ей руку, и они вместе поднялись на борт. Шлюз за ними тихонько закрылся.

Лавра всё время не оставляло какое-то странное чувство. Да, тут всё было странно. И появление из ниоткуда огромного корабля было странно. Но дело было в чём-то другом. А вот в чём, он понять не мог.

Когда они все дружно шли к приземлившемуся крейсеру, что-то заставило его обернуться. Поляна с которой они ушли была пуста. Все шли встречать крейсер. Лавр попытался мысленно нащупать что-то необычное, но безрезультатно. Шторм давал о себе знать. Он пожал плечами и пошёл дальше. Если бы он повернулся на секунду раньше, то увидел бы как Вик и Мина исчезнут, просто растворившись в воздухе. Но он этого не увидел.

Глава 9

Когда они все, большой толпой, приблизились к приземлившемуся кораблю, то немного растерялись. Корабль был огромным, находиться рядом с ним было не очень комфортно. Тем более, пока не было полной ясности с тем, кто именно прилетел. Даже если там был Ваня, то не один же он пожаловал на такой громадине. Наверняка его просто кто-то подвёз, как бы смешно это ни звучало. Но смеяться никому не хотелось. Возле корабля все почувствовали тревогу, тем более, что никаких проявлений хозяев пока не было. Никто не выходил наружу, не было больше никаких бегущих строк с текстом.

Правда, кое-что необычное всё-таки присутствовало. Это приглушённый, но вполне различимый рёв какого-то существа. Судя по всему, очень большого.

Наконец в центре корабля выдвинулся вниз какой-то четырёхугольник, который опустился до самой земли. Через некоторое время створки на его передней стене разъехались и все увидели Ваню, это на самом деле был он. Рядом с ним была красивая женщина, в золотом блестящем комбинезоне, которая держала на руках мальчика. И ещё с ними было какое-то относительно небольшое существо.

Существо выглядело странно, было покрыто как будто корой, но телосложением отдалённо походило на человека. Правда, хромало и подворачивало ногу. Да и одна рука тоже была не вполне в порядке.

Но существо шло вместе с Ваней, как член его команды. Было видно, что это не животное, которое привезли в клетке, а разумный индивидуум.

Ваня улыбался до безобразия широко. Его так и распирало от радости. Когда его маленькая группа сблизилась со всеми остальными, он раскинул руки и крикнул:

— Буду всех обнимать! По очереди! Даже тех, кого не знаю, — добавил он, заметив в толпе незнакомые лица.

И Ваня свою угрозу сдержал. Он пошёл обходить всех, и с каждым обнимался и перебрасывался несколькими словами.