Порталы

— Просите? Но вы должны мне приказывать, — сказала слегка сбитая с толку Ляля.

— Я уже ничего не должна, — вздохнув, сказала Момо, — но если ты не очень занята, то я просила бы тебя мне помочь.

Неожиданно Момо перестала быть принцессой. Она откинула внезапно вернувшиеся рефлексы повелевать своими подданными и вновь стала прежней Момо.

— Занята? — спросила Ляля, — я живу тут одна несколько лет, охраняя вход. Всё что я делаю, так это убиваю случайно забредающих сюда единорогов. Но в последнее время и они тут не появляются. Я уже смирилась, что состарюсь среди этих камней.

— Почему же ты напала на меня? — спросила вдруг Момо.

— Простите, — вновь рухнула на колени Ляля, — я вас не узнала! Я даже представить не могла, что вы вот так, внезапно, можете оказаться тут. Я уже несколько лет не видела никого, кроме врагов. Поэтому, я убиваю обычно все, что движется возле входа… простите! — вновь повторила она, опускаясь на колени.

— Встань! — сказала Момо, — вход уцелел? И всё что внутри тоже?

— Да! — сказала Ляля вставая, — честно говоря, я там живу. Это не по правилам, но мне больше негде!

— Какие правила? О чём ты говоришь? — спросила Момо и обвела рукой вокруг себя, — тут же ничего не осталось!

— Но я всё-таки не зря продолжала хранить вход! — сказала Ляля и глаза у неё вновь блеснули, — раз могу помочь принцессе! Хотя, мне просто больше ничего не оставалось. Все, кого я знала, умерли, забрать меня с планеты было некому… да и не полетел бы сюда никто за одинокой тенью.

— Знакомься, это мои друзья, — сказала Момо и указала на Мину и на Вика, — это Мина, а это её муж Вик.

Ляля кивнула.

— Спроси у неё, она не против, если мы будем звать её Ляля? — сказала Мина.

Момо улыбнулась.

— Они спрашивают, ты не возражаешь, если они буду звать тебя сокращённо — Ляля? Они и меня сокращённо называют Момо. Если хочешь, можешь тоже меня так звать, — сказала Момо.

— Я не возражаю, но называть вас Момо мне кажется неприемлемым. Это грубость! — сказала Ляля.

— Да нет, всё нормально. Мне даже нравится, — сказала Момо.

— А почему у них нет рогов? Они из отверженных? — спросила Ляля.

— Нет, — улыбнулась опять Момо, — они просто другой расы, не бесы.

— Какой другой расы? — удивилась Ляля, — вроде единорогов?

— Долгая история, сейчас на это нет времени. Пойдём внутрь, проводишь меня? — спросила Момо.

Ляля кивнула и торопливо зашагала к скальному нагромождению, периодически оглядываясь, как бы проверяя, идут за ней или нет.

— Момо, а что за отверженные? — спросил Вик.

— Не обращай внимания, — махнула та рукой, — это преступник, которым как отличительный признак удаляют навсегда рога. Это как метка, как клеймо. Но для этого нужно совершить очень серьёзное преступление.

— Постой! — Мина даже остановилась, — получается, что все бесы, которые нас видят, думают что мы просто опасные преступники, которым спилили рога?

— Вполне возможно, — пожала плечами Момо, — по крайней мере, Зузу сначала так подумал, пока я ему не объяснила.

— И ты так тоже подумала, когда впервые нас увидела? — не унималась Мина.

— Я нет, я более информированная, поэтому я сразу подумала, что вы люди. Точнее версии было две, отверженные или люди, но про людей была основная. К тому же я видела отверженных. Места где были рога, просто так не спрячешь. Там остаются уродливые наросты, которые с возрастом продолжают увеличиваться и выглядят как бугристые шишки. И волосы там не растут. Так что за отверженных вас можно принять либо мельком взглянув, либо если не знать, как отверженные выглядят на самом деле, — сказала Момо.

— Теперь стыдно будет другим бесам на глаза показываться, — усмехнулся Вик.

Они шли по извилистым тропкам между скал и валунов, поднимаясь всё выше и выше в этом имитирующем природу сооружении.

— Момо, а что это за должность такая — тень? — спросила Мина.

— Это двойники и телохранители, готовые пожертвовать своей жизнью ради того, чьей тенью они являются. Тени есть только у королевской семьи. Быть тенью это служение всей жизни. Это большая честь и большая ответственность! Часто от тени зависит жизнь того, кто её отбрасывает, — сказала Момо.

— А почему теней несколько? Или даже много? — спросила Мина.

— У королевской семьи много теней. В каждом дворце, на каждой планете… почти, — сказала Момо.

— Зачем? — удивился Вик.

— Для безопасности, — пожала плечами Момо, — в каждом нашем дворце живёт копия королевской семьи. И никто никогда не знает, где сейчас семья настоящая. Мы приезжаем и уезжаем, когда нам это нужно. При необходимости, заменяем собой семью теней или кого-то из семьи.

— Странно, — задумчиво сказал Вик, — а те, кому вы отдаёте приказы, как вас отличают? Вдруг ложная семья захочет взять контроль себе и самостоятельно править?