Портфель чемпиона

Михаилу Митрофановичу от внимания случайных пассажиров в трамвае стало теплее. Он подумал, что на свете все-таки больше хороших людей.

Возле дома пионеров дед и внук сразу услышали треск и жужжание моторов. Где-то за зеленой оградой и облетевшими кустами жасмина стоял такой шум, будто огромную стрекозу держат за крыло и не дают ей взлететь. Дед уверенно пошел на шум. На пустынном дворе они увидели несколько маленьких машинок. Две из них ездили по кругу, водители сидели в тесных кабинках едва-едва. Они отклонились назад, вцепившись в руль, и колени их были выше головы. Но зато на головах — настоящие шлемы и очки.

Три другие машинки стояли возле деревянного домика, похожего на сарай. Их чинили мальчишки. Они их простукивали, заглядывали под колеса. Одна машинка была вся ржавая с новыми металлическими заплатами, которые отливали синевой. Мальчик в заляпанных краской брюках красил капот. Несколько раз проведет кистью и любуется своей работой.

Дед засмотрелся на удивительные машинки и даже забыл, зачем пришел.

— Чудно… — качал головой он. — Игрушки, а ездят, как настоящие…

Рома молчал. В отличие от деда он хорошо помнил, зачем они сюда пришли и ничего хорошего не ожидал. Завтра, стоит ему пойти в школу, как классы и коридоры огласят крики: «Чемпион!» Слово это будет летать, как футбольный мяч, из раздевалки в столовую, из столовой в спортзал.

Михаилу Митрофановичу очень хотелось с кем-нибудь поделиться впечатлениями. Тут как раз мимо проходил какой-то долговязый парень в лыжном костюме. Дед, как знакомого, схватил его за локоть и кивнул вслед проезжавшей по кругу машинке:

— Я в кавалерии служил, на конях… Сядешь на такого рысака и чувствуешь себя не в седле, а на троне… Это рысаки… А есть пони. Детей катают. От горшка два вершка, а тоже — лошадь! Так вот эти машинки вроде как пони. Игрушка, а едет и урчит, что твой грузовик…

— Это карт пятого класса… — сказал парень. — Для начинающих. Слышите, как ровно идет? Маховик сидит крепко!

— А вы что — тоже ездите… — удивленно посмотрел дед на долговязого собеседника, пытаясь представить, как он помещается в малюсенькой кабинке.

— Я тренер… — ответил парень.

— Ах, тренер… — сказал дед и изо всех сил вцепился в рукав лыжного костюма. Будто парень мог вырваться и убежать. — Скажите-ка, мил человек, не занимается ли у вас тут мой внук? Роман Бабурин?

— А вы его дедушка? — обрадовался тренер. — Очень рад, что вы зашли… Очень рад. Меня зовут Константин Сурепкин.

Тренер выдернул из дедовых рук свой локоть и протянул ему ладонь. Торжественно, как грамоту.

Дед пожал тренерскую руку.

— Бабурин. Михаил Митрофанович. И что вы скажете про моего внука…

Тренер не чувствовал никакого подвоха, он подробно отвечал на вопросы.

— Очень хороший парнишка. Упорный. Работы не боится. У нас ведь не сразу за руль садятся. Сначала ржавчину чистят, детали смазывают маслом… Не все через эту грязную работу проходят. Некоторые пугаются. Уходят… А Рома нет… Тот за все с готовностью!

Рома стоял за дедушкиной спиной и готов был провалиться под землю.

Глава 18

Ну, а теперь, дорогой читатель, самое время объяснить таинственное исчезновение Роминого портфеля. Ты помнишь тот неудачный для Кати Оляпкиной урок природоведения, когда ей записали замечание в дневник? Весь класс убежал во двор грузить на машину макулатуру, Вера Андреевна отправилась в учительскую, и Катя осталась совсем одна. Ей было очень горько осознавать себя неудачницей в этот ослепительно весенний день. Ей хотелось что-то в жизни изменить, совершить, сделать всем назло что-то такое, чего никто бы в классе не смог. Чтобы весь класс развел руками и сказал: «Вот это да! Кто бы мог подумать?..»

Вчера она потушила пожар на бульваре. Кто-то зажег траву. Огненные языки крались по прошлогодней траве между деревьями, и все окрашивалось в черный цвет. Катя изо всех сил сражалась с огнем. Она сбивала пламя мешком со сменной обувью, топтала ногами, забрасывала песком. Пожар погас быстро. И никто не увидел, как его тушила Катя. Даже мама. Днем ее не было дома, и Катя отмыла от копоти руки и лицо. А вечером мама пришла и спросила: «Что это горелым пахнет? У тебя молоко не убежало на плиту?» Катя тихо ответила: «Это я тушила пожар, и куртка пахнет дымом…» Мама ничего не сказала, а только посмотрела на дочь внимательно-внимательно. Катя знает, что она не поверила. Взрослым нужны доказательства. Если бы пришло благодарственное письмо из пожарной охраны, тогда бы, конечно…

И вдруг Катю осенило. Она радостно вскрикнула. Бумажный голубь на парте зашевелил крыльями. Катя схватила портфель Романа Бабурина и выбросила в окно, в школьный сад. В это время в коридоре послышались шаги и голоса. Возвращались ребята. Катя вылетала из класса. Она знала, что совершает ужасный поступок, но оправдывала себя тем, что после его совершения станет лучше. Удачливее, счастливее. Ее будут все любить.