Портфолио мадам Смерти

— Что здесь происходит?! — подбежала к нам на ее крик гид, высокая, сутулая, скорее всего, худая (так как носит она жутко бесформенные вещи абсолютно не своего размера, которые можно дважды, такое ощущение, обмотать вокруг ее тела) женщина со светлыми волосами и в очках, зовущаяся Галиной Тимофеевной. Рядом с ней семенила ее дочь Валерия — девушка лет семнадцати-восемнадцати с черными волосами, подстриженными каре, скорее всего, крашеными.

Мужчины разошлись в стороны, а Катька кинулась объясняться с сердитой женщиной, настаивая на том, что тип первый налетел на нашего друга. Тип отрицал.

— Мне все равно, кто первый начал, — наконец изрекла она тоном, не терпящим возражений. — Главное в экскурсиях — дисциплина! Не только в экскурсиях — во всем! Нужно уметь держать свои эмоции в узде! Немедленно просите друг у друга прощения.

Но никто этого делать не хотел. Наконец, когда нам дали экскурсовода из Эрмитажа, из тех, что не привыкли ждать, ибо спрос на них постоянно превышает предложение, металлист, Женька и Павел прилюдно помирились, пожав друг другу руки, иначе Галина Тимофеевна грозилась лишить всю группу экскурсии по музею.

Фотографироваться мы начали прямо на лестнице. Под высоченным потолком висят позолоченные люстры с тысячей похожих на свечки маленьких лампочек, на стенах лепнина — головы зверей и божеств, украшенная позолоченными лепестками. Там, где люстры излишни, — просто картины, написанные маслом прямо на потолке, или цветные мозаики. Впечатлений было море.

— Юль, а давай с тобой щелкнемся? — жалостливо заглядывая мне в глаза, попросил Павел.

— Некогда, — ответила за меня Любимова, — наша группа уходит. Видишь, темно-розовая косичка скрылась за поворотом!

— Кать, Жень, идите, мы вас догоним, — сказала я, посочувствовав Павлу. Могу я сделать доброе дело или нет? К тому же мне совсем не составит труда с ним сфотографироваться.

Те тут же вняли совету и скрылись за поворотом, а Павел, заявив:

— Ничего, они не успеют далеко уйти, — подлетел к первому попавшемуся человеку и всучил ему в руки цифровой фотоаппарат. — Снимите нас, пожалуйста, вместе!

— I don’t understand! — с испуганно выпученными глазами начал тот отнекиваться на ломаном английском.

— Че он говорит? — обернулся ко мне Паша.

— Он не понимает по-русски.

— Ща поймет! — Самойлов засучил рукава. Я стала молиться, воздев глаза к потолку: если Паша за что-то взялся… не ждите пощады! Господи, лучше бы я ему отказала в этом капризе, честное слово! — Вот фотоаппарат, видите? — медленно проговаривая слова, точно в беседе с дебилом, продолжил Павел приставать к бедняге иностранцу. Тот ответил что-то на своем языке и отрицательно покачал головой. — Андэстэнд? Нажимаете на кнопочку, вот здеся… О’кей? — Дядька снова завертел котелком, отчаянно ища возможность слинять от сумасшедшего русского и озираясь с этой целью по сторонам. — Юль, ну переведи ему! До чего ж они, американцы, тупые!

— Ты хочешь, чтобы я это перевела ему? — ехидно осведомилась я.

— Да нет, скажи, пусть щелкнет нас на фоне потолка!

— Как это — на фоне потолка? — не поняла я и подняла голову к люстре. — Снизу, что ли?

— Да. Скажи ему, пусть он ляжет! И из такого положения нажмет на кнопку! — Иностранец, решивший, что мы, занятые диалогом, о нем забыли, крадучись, сделал два шага к спасительному спуску с лестницы, но Самойлов тут же догнал его, схватил за плечо и крикнул ему в самое ухо: — Андэстенд, я спрашиваю, или нет?! Когда я спрашиваю, надо отвечать! Андэстенд?!

Турист от испуга присел.

— Паша, пусти его! И вообще он не американец, он испанец!

— Да с чего ты взяла?

— С того, что я сама начала изучать испанский и поняла даже пару слов.

— В самом деле? — робко переспросил меня Паша и, дабы проверить мое предположение, сообщил испанцу единственную фразу, которую знал на его языке: — Бесаме! Бесаме мучо!

Тот, вздрогнув, быстро залепетал что-то по-испански, вырвался и убежал, затравленно оглядываясь.

— Надо же, и впрямь испанец!

— Паша, Паша… — покачала я головой. — Идем, а то совсем заблудимся.

К сожалению, я накаркала. Мы действительно потерялись. Войдя в первый зал, где предположительно скрылся металлист, а потом и наши друзья, и никого не увидев, мы спокойно зашли в следующее помещение, но когда и оно оказалось безлюдным, а вывело нас в коридор, в котором было видимо-невидимо дверей в такие же точно залы, тут уж мы загрустили не на шутку.

— Паша! — обрушила я свое раздражение на друга. — Ты понимаешь, что я впервые в Питере?! Что я всю жизнь мечтала посетить Эрмитаж и послушать лекцию экскурсовода?! А из-за тебя… И что теперь прикажешь делать? Ходить, уподобившись тупым баранам, из помещения в помещение и глазеть на картины, самостоятельно читая таблички? Ты понимаешь, насколько велик Эрмитаж?! Самое интересное и известное мы сами не найдем!

— Давай позвоним Жеке и Катьке, — опустив глаза и покраснев всем лицом и шеей, предложил Самойлов.

Я лишь взяла его за рукав, подвела к объявлению, висевшему в каждом зале, и ткнула пальцем, злобно прошипев:

— Читать умеешь?