Портмоне из элефанта (сборник)

– А вот ты знаешь, например, как возникло русское название «зверобой»? – спросил как-то Ванька Дохлика после того, как рассказал ему о витаминном наполнении брюквы, пастушьей сумки и мятлицы. Он опустил глаза в атлас и прочел: – «Давно замечено, что от зверобоя могут заболеть домашние животные, причем болеют только животные бело-пятнистые или белые». – Мальчик тревожно посмотрел на Дохлика, исследуя его на цвет, и по результату исследования довольно произнес: – Ты у нас хоть и пятнистый, зато не белый. Это хорошо!.. «Чаще всего страдают лошади и овцы…» – теперь Ванька радостно улыбнулся и снова сообщил кабану приятную новость: – Ты у нас не лошадь и, тем более, не овца. Это тоже отлично, Дохлик.

Дохлик удовлетворенно хрюкнул и интенсивно почесал голову о бревно. Ванька продолжил чтение:

– «…заболевание проявляется в форме острого воспаления белых участков кожи, на этих местах возможен сильный зуд, отеки и язвы…»

Он отложил книгу, открыл дверку в свиной закуток и приблизился к Дохлику. Тот продолжал спокойно вкушать научные познания, привалившись к стене.

– Ну-ка… – Обеими руками Ванька обхватил Дохликову голову и развернул к себе щекой, той самой, что терлась о бревно. Следов язв, как и отека, он не обнаружил.

Ванька вернулся на место, вытер унавоженные ноги о наклонный куриный шест и выдал очередную порцию знаний:

– «Содержащийся в траве зверобоя пигмент гиперицин делает особо чувствительными к солнечному свету непигментированные участки кожи…» Ну, здесь у нас порядок, – он на полном серьезе кивнул в сторону маленького прямоугольного амбарного оконца. – Я имею в виду – с солнечным светом, с этим точно не обгорим…

Дохлик снова согласно хрюкнул и, потеряв равновесие, завалился на бок. Ванька захохотал:

– Ну ты неуклюжий, Дохлик. А помнишь, как мы тебя в одеялке привезли, вот таку-у-усенького. – Он свел большие пальцы рук и до отказа раздвинул указательные…

Внезапно Ванька замер на месте с открытым ртом – на том самом месте, где сложилось это длинное «у-у-у-у». Он вдруг отчетливо осознал, что за все это время ни разу не заикнулся. И «у-у-у-у» это было не заикательным, а его собственным, по желанию. Он закрыл глаза и постарался мысленно воспроизвести весь последний час, что он пробыл здесь, в амбаре, с Дохликом. Нет, точно! Ни разу! Ни разу!! Ни разу вообще!!!

Днем это обнаружила мать и спросила только:

– Ты это специально, что ли, заикать-то перестал, или как? – Ванька обнял свою замороченную мамку, нежно, как не обнимал никогда раньше, и тихо шепнул ей на ухо:

– Специально, мам. Специально для нас с тобой…

Мать удивленно посмотрела на сына и спросила:

– А чего же ты всем голову морочил? Столько лет, а, сынок?

Вечером это узнали остальные Силкины, мужики.

– Ну и чего дурковал так долго? – спросил младшего сына Минька. – Раньше-то не мог, что ли? Тогда не получалось, а теперь, значит, получилось?

– Дурачок – он и есть дурачок, чего с него взять-то, с Иванушки? – беззлобно обронил Леха, совсем не удивившись братову исцелению. – А чего ходил, молчал все, как будто на весь свет надулся? И в школе б не цепляли, и девки б давали уже давно…

Он посмотрел на Миньку, и оба прыснули.

– Ты, сынок, не обижайся. – Минька потрепал младшего по голове. – Это мы так… От радости… Просто у Силкиных до этого отродясь картавых не было в фамилии, вот мы и… шутим…

Ванька на родных обижаться не стал. Потому что у него был друг. И у них была книга, которую они читали, и им было хорошо вдвоем и интересно вместе. И еще потому, что он искренне верил – Дохлик понимает каждое сказанное им, Ванькой, слово, а слово это всегда было ласковым и теплым, и эти ласковые слова Ванька постигал вместе с ним, потому что раньше их почти не слышал, да и не произносил сам.

К середине зимы Дохлик оформился окончательно и стал выглядеть как высокопородный образец с бывшей ВДНХ.

– Такого красавца и колоть жалко, – обмолвилась как-то мать.

Ванька с Лехой были в школе, а у Миньки как раз начались зимние каникулы – застой по всем направлениям в добывании средств для жизни.

– Дохлого-то? – переспросил он жену. – А чего жалеть-то, он свое отбыл. Теперь на нем картох нажарим, а то зажился очень, жрать стал – не прокормишь. Кабан – он и есть кабан. Пудов на четырнадцать потянет, как думаешь, а, мать?

– Жалко его… – Мать присела на край скамейки и сложила руки на коленях. – И Ванька, я смотрю, с ним, как с малым дитем возится, все ходит чего-то, ходит…

– Это к свинье, что ль? – Минька пораженно уставился на жену. – Ванька? – Он почесал затылок. – Правду Леха говорит, дурачок он, Иванушка, все же… – Силкин старший включил телевизор и уставился в экран. – Ладно, пусть ходит… До Рождества… Может, лишние полпуда наберем, а то и пуд. А к Рождеству по-любому завалим кабана. Леха завалит, по-солдатски. Я ему штык насажу, пусть опробует…

Мать покорно согласилась:

– Лешка сможет… А Ваньку… это… Услать надо куда…