Портниха

— Тогда я ничего не понимаю, — призналась я. — Вы категорически против того, чтобы сын работал поваром, но спокойно относитесь к тому, что он встречается с дочкой портнихи. А как же мнение общества? Ведь это все равно, как если бы наследный принц вдруг всерьез увлекся цветочницей или горничной.

— Практика показывает, госпожа Ланифи, — Лутор взял нож и неторопливо отрезал кусочек мяса от отбивной, лежавшей в его тарелке, — что «равный» брак далеко не всегда бывает счастливым. Поэтому я не против горничных, цветочниц и портних. Лишь бы они были хорошими людьми и нравились моим сыновьям.

Вот как. А под практикой, надо полагать, господин маг подразумевает свой собственный опыт.

— Совершенно верно, — усмехнулся Крег-старший. — Да-да, я догадался, о чем вы сейчас подумали, Алира. Меня в свое время родители женили как раз на «равной», подходящей нашему семейству девушке. Пятнадцать лет, что мы прожили вместе, я до сих пор считаю самым ужасным временем в моей жизни.

— Все было так плохо?

— Да, — просто ответил он. — И это при том, Алира, что моя жена не была ни дурой, ни истеричкой. Просто до самой своей смерти она оставалась фактически чужой и неинтересной мне женщиной. Как бы гадко это не звучало.

— Почему же вы тогда жили вместе? Законы магической аристократии запрещают разводы?

— Нет, не запрещают, — Лутор отправил в рот ещё кусочек отбивной. — Просто родились дети, и до определенного момента мы продолжали изображать семью исключительно для них. Лично мне это лицедейство давалось тяжело. Очень непросто жить в одном доме с человеком, который тебе постыл и откровенно раздражает. Не надо смотреть на меня таким осуждающим взглядом, Алира. Жене я не изменял.

— В самом деле?

— Вас это удивляет?

— Конечно. Если жена действовала вам на нервы…

— У меня тогда были очень жесткие принципы. Я считал, что брак — это то святое и неприкосновенное, что не может быть осквернено предательством.

А ложью, значит, его осквернять можно. Ежедневной, для которой вы с супругой дружно выбрали железное оправдание: дети, все ради детей. И ведь вряд ли задумывались о том, комфортно ли этим самым детям жить в семье, в которой папа и мама друг друга не любят. Я очень сомневаюсь, господин Крег, что у вас с женой не было ссор, взаимных претензий или взаимных же обид. И никогда не поверю, что сыновья ни разу не оказались свидетелями ваших разборок.

Да…

А ведь так бывает очень часто: родители живут вместе ради детей, в то время, как именно ради детей им стоило бы развестись.

— А сейчас у вас другие принципы, Лутор?

— Нет, — улыбнулся он. — Принципы остались теми же, зато жениться я больше не намерен. Если в молодости личную жизнь мне заменяла карьера, то теперь отказываться от женского внимания я не собираюсь. У моей жены, к слову, отношение к нашей семье было гораздо проще и легче. Дэн рассказывал отчего умерла его мать?

— Нет. Я и не спрашивала.

— На самом деле здесь нет никакого секрета, об этом в свое время судачил весь город. Ее задушил один из любовников. Во время суда тот человек сказал, что на убийство его толкнула ревность.

Господи…

— Однако, я ещё надеюсь побывать в роли деда, поэтому сыновей от женитьбы отговаривать ни в коем случае не стану, — продолжил Лутор. — Но жен пусть выбирают себе сами, чтоб хотя бы в этом они не предъявляли мне претензий и не говорили, что я испортил им жизнь.

— И вас не смущает, что у Эланы совсем нет магии? — удивилась я.

— А почему меня должно это смущать?

— Ну как же? Вдруг гипотетические внуки тоже родятся обычными людьми?

— Глупости, — отмахнулся Крег. — У нас очень сильные гены. Дети моих сыновей будут чародеями вне зависимости от того, есть у их матерей волшебные силы или нет.

— У Дэна магические способности невелики, — заметила я.

— Дэн — особый случай в нашей семье, — напомнил мой собеседник. — Его родительница, к слову, была сильной и способной магичкой. А вот моя мать, наоборот, магией не владела вовсе. Бабушка тоже была обычной женщиной. Как видите, это совсем не показатель.

Я кивнула. Отставила в сторону пустую тарелку, потянулась за чашкой с чаем.

— Алира, а почему вы не замужем? — вдруг спросил Лутор.

— Я была замужем, — ответила ему, отпив глоток ароматного горячего напитка. — Но мы с мужем разошлись.

— Супруг, наверное, долго не давал вам развода.

— Нет, — пожала плечами. — Наоборот, он ничего не имел против.

Крег покачал головой.

— Странно.

— Почему странно?

— Потому что рядом с вами тепло и уютно, — серьезно сказал маг.

Я усмехнулась.

— Грег считал по-другому.

— Отчего же вы не вышли замуж снова?

Начинается…

Я уже открыла рот, чтобы высказать то, что думаю о браке и всех, кто настойчиво интересуется моим семейным положением, но меня перебил внезапно запиликавший телефон. Извинившись перед Лутором, достала его из сумки, а, взглянув на дисплей, улыбнулась — мне звонила дочь.

Однако, стоило нажать на кнопку ответа, как тут же пришлось отставить трубку подальше от уха — из динамика раздался такой жуткий вопль, что я едва не оглохла.

— Лана, что случилось? Почему ты так орешь?