Портниха

— Да, — ответила я. — Привез на вокзал, помахал рукой и вернулся обратно. Впрочем, быть может, он как-то и переживал нашу разлуку, но мне об этом ничего не известно. Особых чувств при расставании он не демонстрировал, когда же мы поселились здесь, писем не присылал, по телефону не звонил и вообще никак нами не интересовался.

— Так когда же у тебя проснулась магия?

Я усмехнулась.

— Очень поздно. По меркам ткачей — нереально поздно. В двадцать два года.

— Ого!

— Да. Я к тому времени уже была замужем и воспитывала дочь. Собственно, благодаря Элане я и узнала, что являюсь-таки волшебницей. Помню, было лето, и мы с ней рано утром вышли гулять во двор. Она играла на детской площадке, а я сидела на бортике песочницы и наблюдала за ней. В какой-то момент отвлеклась, а моя маленькая непоседа, воспользовавшись этим, залезла на один из стоявших неподалеку спортивных снарядов. Ну и грохнулась с него конечно. Летела она здорово, сбила все локти и коленки, а потом ещё выла на весь двор. Я когда ее, летящую с полутораметровой высоты, увидела, испугалась до полусмерти. А едва она приземлилась на асфальт и закричала от боли, мир вокруг меня заиграл кучей новых цветов и оттенков — я с перепугу перешла на магическое зрение. Так все и получилось.

— А как ты узнала, что являешься именно пряхой?

— Когда выяснила, что могу сама изготавливать энергонити. Это было элементарно, Лутор. Мне даже почти не пришлось этому учиться.

— Как это?

— Нити сами меня позвали.

Он уставился на меня озадаченным взглядом.

— Не знаю, как объяснить, — развела я руками. — Я просто ВИЖУ, как мне нужно работать, а в голове сам собой возникает нужный узор.

— Послушай, — медленно произнес Крег, — что же получается, члены твоей общины так и не узнали, что промухоловили новую пряху?

— Ну… Судя по тому, сколько лет я жила тихой спокойной жизнью, ткачи действительно ничего обо мне не знали. Однако теперь они, по всей видимости, уже в курсе событий.

Лицо мага стало серьезным.

— Поясни.

— В городе кейа, — ответила я. — Видимо, они как-то почувствовали, что здесь обитает их очередная подопечная. Наверняка это случилось, когда я лечила твоего сына — в тот вечер мне пришлось колдовать в полную силу.

Он задумчиво потер виски.

— Значит, они могут прийти за тобой?

— Теоретически да.

— Ты так спокойно об этом говоришь!

— А зачем нервничать? Может придут, а может, и нет. Чему быть, тому не миновать.

— Элану они тоже могут забрать?

— Она им не интересна. У нее магии нет и совершенно точно не будет никогда. Другое дело — ее будущие дети… Видишь ли, Лутор, пряхи обычно не могут иметь детей, они изначально рождаются стерильными, а потому их жизнь посвящена исключительно магии. У меня же все по-другому: я могу быть полноценной женой и матерью. Хотя по поводу матери уже не уверена — рожать в этом возрасте я не рискну.

Крег удивленно покачал головой. Взгляд же его по-прежнему представлял собой сборную солянку изумления и восторга.

— Ну, что ты на все это скажешь? — чуть насмешливо поинтересовалась я.

— Алира, — голос Лутора теперь тоже излучал искренний восторг. — Выходи за меня замуж.

Мои брови удивленно взлетели вверх.

— Лутор, ты в своем уме?

Он невозмутимо пожал плечами.

— Тьфу на тебя, — рассердилась я, потом встала и пошла пробовать суп. — Я о серьезных вещах говорю, а ты балагуришь!

Маг поднялся со стула вслед за мной, тоже подошел к плите, облокотился на стоявший поблизости разделочный стол.

— И вовсе я не балагурю. Скрывать не стану — я сейчас нахожусь в состоянии, близком к шоковому. За свою жизнь мне доводилось бывать в разных переделках и общаться с очень необычными людьми, однако уникумов, подобных тебе, я не встречал ещё ни разу. И знаешь, что меня поражает больше всего?

— Не знаю.

— То, насколько вы, госпожа Ланифи, легкомысленно и беспечно относитесь к грозящей опасности. Алира, объясни, пожалуйста, если в городе действительно находятся эти кейа, почему ты до сих пор здесь? И почему на твоем доме нет даже элементарных защитных амулетов, а сама ты ведешь себя так, будто ничего не происходит?

— Потому что это единственный способ избежать с ними встречи — вести себя как ни в чем не бывало. Ну и не колдовать, конечно.

Суп оказался готов. Я повернулась, чтобы взять из шкафчика тарелки и наткнулась на скептический взгляд своего собеседника.

— Допустим, — недоверчиво кивнул Лутор. — Теперь по поводу брака. Я не шучу. Более того, мое предложение вполне обосновано. Перед тем, как отправиться на рынок за укропом и петрушкой, я подробно расспросил своего информатора об общине ткачей. И узнал много любопытного. Например, то, что основная часть людей, которые пользуются услугами этих чудо-магов, обитает в высших эшелонах власти. В частности, у ткачей много лет, если не сказать столетий, назад был заключен некий договор с королевской семьей, благодаря которому их община превратилась в этакое государство в государстве.

— В смысле?