Портниха

— Вот это да! — снова удивился Дик. — Так значит, из общины действительно могут отпустить просто так?..

— А ты сам никогда раньше из нее не выезжал?

— Почему же? Выезжал. Мы ведь с братом родились не в самом поселке, а в одном из соседних городков. Из общины родом наша мать, а отец — обычный чародей-целитель. Когда они поженились, им разрешили обосноваться за пределами анклава. Правда, потом родителям пришлось переселиться обратно — когда нам с Аланом исполнилось двенадцать лет, настало время обучаться наукам кейа.

— И с тех пор вы поселок больше не покидали?

— Покидали, — улыбнулся парень. — Через четыре года мы уехали учиться в Академию боевых магических искусств. Знаний и навыков, которые нам дали за это время Рамиль и другие старшие стражи, хватило, чтобы сдать вступительные экзамены.

— И сколько лет вы там учились?

— Два года.

— Так мало?

— Да, наш курс был ускоренным. Нагрузка, конечно, оказалась жуткой. Однако это было самое веселое и интересное время в нашей с Аланом жизни.

— Где же располагается ваша Академия?

— В Юце.

— Ого! — изумилась я. — Но ведь этот город не входит в зону влияния ткачей!

— Верно. Поэтому и для меня, и для брата обучение там было особенно ценным.

— Надо же, — пробормотала в ответ. — Я всегда думала, что кейа постигают свое искусство в поселке.

— Раньше так и было, — кивнул Дик. — Стражей рождается мало, поэтому магии и бою их всегда обучали другие кейа. Мы с Аланом первые, кого отправили в другой город.

— Неужели старейшины решили изменить уклад общинной жизни?

— Что вы, — усмехнулся парень. — Скорее солнце с луной поменяются местами, чем ткачи реформируют свои правила. Исключение было сделано благодаря Рамилю — это он убедил старейшин отпустить нас в Юцу. Кезри давно говорил, что молодые кейа должны быть в курсе последних открытий и методик в боевых науках. Наше искусство, конечно, самобытно, однако новые знания всегда очень полезны. К тому же, эта фаза обучения совпала с непростым периодом в жизни ткачей, и нами заниматься было попросту некогда. С ректором Академии заключили некую договоренность, поэтому для меня и брата была составлена особая программа.

Вот это да!

Получить очное образование за пределами анклава — невиданная вольность. Конечно, многие жители общины имеют те или иные профессии, однако, они получают их или заочно в ближайших городах, или (что особенно часто) дистанционно при помощи интернет-лекториев.

Видимо, в тот период у старейшин действительно было очень много забот…

Дик бросил вороватый взгляд в сторону магического стекла, а потом вдруг пересел со своего кресла на мой диван.

— Алира, — тихо произнес кейа, — скажите, вы сама-то хотите вернуться в общину?

— Конечно нет, — удивилась я. — Ты же слышал наш вчерашний разговор с Рамилем. Вы, дорогие мои ребята, попросту украли меня, как кресло или ковер, и везете к черту на кулички. Мой же дом в городе, и я очень огорчена тем, что приходится его покидать.

— Знаете, Алира, — Дик подсел ко мне вплотную, а его голос стал ещё тише, — нам с братом эта ситуация тоже кажется отвратительной. Мы живем в цивилизованном мире, и подобное варварство, как его не обзывай и какое оправдание не придумывай, все равно остается варварством. Скажу вам по секрету: поселковая молодежь наверняка будет с нами согласна. Политика ткаческих правителей давно устарела, а правила и ограничения, которым все мы вынуждены следовать, откровенно обрыдли.

Так-так. Неужели в поселке назревает революция?

— Мы считаем, что ткачам пора выйти в большой мир, — продолжил кейа. — Вы, Алира, много лет провели вдали от общины. И, если бы не наше вмешательство, замечательно жили бы дальше. Вы — прямое опровержение главного довода старейшин о том, что вне зоны влияния анклава мы пропадем. Если уж пряха не пропала, то и простые ткачи смогут наладить в других городах страны нормальную жизнь.

Я слушала его и не верила своим ушам. День неожиданных открытий, ей богу.

— Думать и говорить можно что угодно, — с замиранием сердца заметила ему. — Есть ли у тебя план, чтобы воплотить свои слова в жизнь?

— Есть, — кивнул Дик. — И союзники тоже есть. Алира, правильно ли я понял, что дома у вас имеются сильные защитники?

— Правильно.

— Значит, при определенных обстоятельствах они смогут помочь вам добраться до города и на некоторое время в нем затаиться?

Мое сердце едва не выпрыгнуло из груди.

— Смогут. К чему ты клонишь, Дик?

Он серьезно посмотрел мне в глаза.

— Я помогу вам сбежать, госпожа пряха.

* * *

Подробнее обсудить неожиданное предложение молодого кейа получилось только во время следующей остановки. К слову сказать, сделана она была уже через два с половиной часа — почти сразу после того, как автомобиль миновал первый из размещенных на дороге порталов.

Собственно, наш с Диком разговор прервали, когда до этого самого портала оставалось примерно тридцать километров езды. Магическое стекло тогда просто отъехало в сторону, и на мою часть салона ловко перебрался Рамиль.