Портрет

Но Рико уже не слушал. Вызывал в памяти напряженное лицо с картинки, ноги сами понесли в книжный магазин. Смешно альфе покупать дурацкую книгу, но можно же сделать вид, что для омеги. У него есть Эн. Вместе посмотрят картинки. А Григ с удовольствием схватит и зачитает до дыр. Такой же глупыш как продавец из ювелирного. Но в книжном Рико ждала неудача. Книги в наличии не было. Менеджер закатил ему целую отповедь.

– Вы с Луны свалились? Это подарочное издание. У нас запись предварительная на несколько месяцев вперед. Ищите в интернете втридорога. И то, не советую. Там иллюстрации паленые, сделаны на цветном принтере.

– А кто художник?

– Неизвестный какой-то. Его данных нет.

– А герои? Их с кого-то рисовали?

– Это коммерческая тайна. Одно время была шумиха, но потом издательство все вычистило. Не найдете информации. Да и нет смысла искать. Художник просто придумал образы. Под сюжет.

– Понятно, под сюжет, – под насмешливым взглядом менеджера, бывают же такие недалекие альфы, Рико вышел из магазина.

Он опять повел себя как идиот, надо прекратить это. Из-за нарисованной картинки выдуманного книжного героя чуть с ума не сошел. Да он любого омегу в этом городе может получить. Купить, влюбить в себя, приручить. Дрессировать, как Грига, или нежно заботиться как с Эн. Поманить пальцем и любой вприпрыжку помчится, убеждал себя Рико. И понимал, что кривит душой. Тот, с картинки, не побежит. Скорее палец отпадет.

Рико бесцельно кружил по городу. В центре машину пришлось бросить, понаделали пешеходных зон. Он брел наугад, морщась от нелепых жанровых скульптур и отворачиваясь от парочек. Внимание привлекла сгорбленная фигура на мосту. Рико подошел поближе. В руках альфа держал букет роз, наверно кого-то ждал. Почему же такой поникший? Поссорился со своим омегой? Что он вообще делает с цветами?

Альфа отрывал лепестки и бутоны от стеблей и бросал в воду. Рико испытал мгновенную мстительную радость. Он узнал альфу. Это был Берт. Оказывается, Рико даже имя запомнил. Похоже, Крис дал ему отставку. Иначе зачем Берту издеваться над цветами. Альфа почему-то оставил одну розу. Пришел в себя? Возродилась надежда на примирение? Рико остановился неподалеку.

– Берт, – раздался ликующий голосок.

К альфе бежал самый обычный омега. Может быть немного интереснее Грига. Уютный. Но не настолько очаровательный, чтобы Рико захотелось отбить его. Берт вручил омежке розу, тот закрыл глаза от восторга, нюхая цветок, и облизнул губы. Знал бы он, сколько роз ощипал Берт, пока его ждал. Рассердился бы, наверно. Смотреть умильную сцену быстро наскучило.

С чего Рико решил, что у других альф особенные омеги? Такие, что ум теряешь. Что ему одному не повезло обрести гармонию высшего порядка в паре? Хватит мучить себя несбыточными грезами. Рико нащупал в кармане браслет. Григ сойдет. Для спутника жизни сойдет. Нормально они будут жить, не о чем переживать. Глупая надежда не собиралась умирать. Но Рико справится с наваждением.

Григ снова и снова просился на работу в магазин и Эн его взял. Рико сначала отмахнулся, мол, ему все равно, потом воспротивился, но Эн настоял, убедил. Григ старался изо всех сил, составил таблицы товаров, запоминал цены, вытирал пыль и вежливо встречал покупателей. Только Рико бесила его неспособность отличить настоящую вещь от модной безделицы. И было очевидно, что Григ никогда этому не научится.

– Ты придираешься, Рико, – увещевал Эн, когда Рико начал высказывать свое мнение. – Взяли бы любого другого, поимели бы тоже самое.

– Взяли бы из художественного училища. Расширили бы отдел живописи. А Григ как мебель.

– Выгнать его? – Эн шел напролом, знал, что Рико сдаст назад. Не захочет видеть слезы омеги.

– Ты о нем печешься, как о близком родственнике, – плюнул Рико.

– Так он и будет родственником. Ведь так? Ты женишься на нем?

– Не уверен.

Рико специально так сказал, чтобы позлить Эн, который совершенно не опасался, что Григ подвинет его. Поэтому привечал и продвигал. Объяснял по нескольку раз, что можно делать, а что нельзя. Запрещал пялиться на Рико в магазине. Учил одеваться и не хлопать ресницами как идиот. Григ смотрел Эн в рот. Ревновал, конечно, и хмурился, когда Рико с Эн закрывались в кабинете, но помалкивал.

– Пусть будет на глазах, – примиряюще сказал Эн. – Вреда от него нет. Пыль хорошо вытирает.

Рико засмеялся. Папа не любил Эн, все ждал, когда они с Рико расстанутся. Но в вопросе женитьбы на Григе папа с Эн выступали единым фронтом. Намекали, подталкивали, защищали Грига, учили его жизни, ругали Рико за неторопливость. У Рико находились отговорки. Летом глупо жениться, слишком жарко, лучше осенью. Дом выбран, но еще не куплен, не обставлен. Скоро Рико исполнится тридцать лет, тогда и свадьбу сыграют.