Портрет

Резко поднялась, выглянула в прихожую: никого. Обошла всю квартиру: пусто. Проверила шкафы…

Вернулась в гостиную. Приблизилась к портрету. Потрогала раму. Рама была теплой.

«Все верно, – решила Марина, – это же дерево!»

Но дерево не могло безо всякой причины нагреться, словно его поместили возле камина…

Ей стало не по себе.

Заглянула в зеркало: на портрете она, Марина… Подошла вплотную: на нее смотрели зеленые глаза дамы с портрета.

Включила торшер. Видения исчезли.

– Уф! – с облечением выдохнула Марина. – Все дело, оказывается, в освещении…

Зазвонил телефон.

– Мариночка, – раскатистым басом вопросила Римма Федоровна, – тебя сегодня ожидать? Или устала после ночных бдений?

– Собираюсь. Буду через час.

– Отлично!

И, понизив голос, Римма Федоровна доверительно сообщила:

– Твой француз копытами землю бьет, – так жаждет тебя увидеть!

– Он не мой, – сдержанно отреагировала Марина, – а копытами бьет, потому что надо уточнить мой кусок работы в проекте.

– Вот и я об этом же, – хмыкнула собеседница и завершила разговор.

Марина открыла шкаф, выбрала юбку, блузку…

Запел сотовый, она почувствовала: Вадим! За три месяца Марина научилась угадывать звонки от любимого. Как это у нее получалось, не понимали ни он, ни она.

Марина потянулась к мобильнику, немного замешкалась… И сама этому поразилась! Потому что обычно неслась к телефону, сломя голову…

«Да что же со мной происходит…»

– Вадим?

Да, милая! Как ты?

– Нормально. Нам достался проект по оформлению парижской выставки. А после нее он плавно перерастет в оформление галереи…

– Искренне рад за вас. Передай поздравления Павлу!

– А как твой убийца?

Вадим поперхнулся.

II

…Три месяца назад Марина зашла за солью к соседке и наткнулась на ее труп. Приехала следственная бригада, которую возглавлял здоровенный и мрачный амбал.

– Черкасов, – представился здоровяк, глядя поверх голов. – Мне надо задать вам пару вопросов.

Марина была уже на взводе: не каждый день убивают твоих соседей, поэтому дергалась и отвечала невпопад.

– Вы что, пили с утра? – громким шепотом спросил Черкасов, получив очередной невнятный ответ.

– Кто?? Я?? Да как вы смеете?? – задохнулась от возмущения Марина. – Сатрап! Биндюжник!

Черкасов удивился и сфокусировал взгляд на скандалистке. Глаза у него были карие, а в глубине прыгали золотые искры. Пару мгновений он удивленно рассматривал ее, потом откашлялся, и, улыбнувшись, мягко произнес:

– Меня зовут Вадим.

И Марина поняла, что пропала…

Вадим приезжал еще трижды и дважды вызывал ее в отделение. Расспрашивал про соседку. А потом пригласил Марину на ужин.

Ужинали в небольшом ресторанчике. Пили вино, ели креветок, болтали о том, о сем. Им было хорошо и уютно. Марина рассказывала о себе, о работе… И внезапно поинтересовалась, как продвигается расследование? Ее визави замялся, но Марина уточнила с невинным видом: а несколько убийств, произошедших недавно в городе, к убийству ее соседки отношение имеют? Может, это серия?