Портрет дамы

Охваченная возбуждением, я поспешила выполнить его распоряжение. Конечно же, он не просил бы меня рядиться в костюм пажа, если бы нас не ждало новое расследование!

Несколько минут спустя я уже стояла у порога учителя, одетая в тунику из голубого шелка, отделанную золотым вельветом, и подобранные в тон ей цветастые штаны. Дополняли творение синьора Луиджи красные башмаки и красный берет, которые хорошо сочетались с красной тесьмой, с помощью которой рукава с разрезами прикреплялись к тунике. Чтобы не отставать от моды, я выпустила белую льняную рубашку сквозь разрезы, отчего мои руки казались в два раза толще.

— А, ты уже здесь, — приглашая меня войти взмахом руки, Леонардо сел за стол в дальнем конце комнаты.

Очевидно, он был занят работой, потому что весь стол был завален листами бумаги, кистями всевозможных размеров, ножами и горшочками с клеем. Также я заметила с дюжину крупных морских ракушек, которые служили своего рода палитрой для красок разных оттенков. В другой ракушке, поменьше, хранились чешуйки листового золота, настолько тонкие, что казалось, достаточно чуть дунуть на них, чтобы они рассеялись в пространстве. На столе также лежал мольберт, накрытый куском материи, чтобы предохранить высыхающие краски от попадания пыли.

В центре находился знакомый плоский сверток.

— Ты, должно быть, помнишь найденные мной карты Таро? — спросил он, разворачивая сверток и раскладывая карты в правильном порядке. — Они принадлежат воспитаннице герцога, поэтому я должен буду вернуть их ей. Но поскольку эти карты каким-то образом связаны со смертью Беланки, я решил сделать копии. Смотри.

Он приподнял ткань, открывая другой набор карт. Взяв оригиналы, положил каждую карту возле копии.

Я восхищенно присвистнула. Карты, нарисованные учителем, были абсолютно идентичны тем, что принадлежали Катерине. Он воссоздал каждую деталь, начиная с выражения лиц крошечных фигурок, падающих с башни, и заканчивая изобилием золота на карте Дьявола.

— Не трогай их, — предупредил он меня, когда я в восхищении протянула руку к одной из карт. — Краска еще не высохла. Боюсь, я потратил слишком много времени прошлой ночью, просто склеивая бумагу, чтобы изготовить картон. Рисунок и позолота стоили мне гораздо меньшего труда, так как стиль художника достаточно прост и легко копируется.

— Это чудо! — воскликнула я. — Даже имея оба варианта перед глазами, не вижу никакой разницы. Но что вы будете делать с этими копиями?

— Пока не знаю, но если они понадобятся, мне не придется воссоздавать их по памяти.

Он снова завернул исходные карты и накрыл копии тканью. Покончив с этим, сел на стул, слегка искривив губы.

— Скажи, Дино, слышал ли ты когда-нибудь о предсказаниях, совершаемых с помощью карт Таро?

Задумавшись на мгновение, я покачала головой:

— Деревенские старухи предсказывают свадьбу и детей и какой будет урожай, глядя в таз с водой или бросая камни. Но я никогда не слышала, чтобы подобное делалось с помощью игральных карт.

— Я тоже, до тех пор, пока не побеседовал с Лидией сегодня утром. Как я узнал, это времяпрепровождение лишь недавно вошло в моду, и практикуется в основном молодыми женщинами, у которых достаточно времени на подобные причуды. Подозреваю, что большинство из них рассматривают это как своего рода развлечение, что-то более захватывающее, чем обычная игра в карты.

Он нахмурился.

— Но, вероятно, есть и такие, кто верит, что карты открывают им доступ в тайные сферы и позволяют видеть грядущее. И, к несчастью, судя по тому, что юная графиня была куда более озабочена потерей карт, чем смертью служанки, она принадлежит к числу последних.

Я в тревоге уставилась на него.

— Вы хотите сказать, что она занимается гаданием? Но разве это не запрещено церковью? Ведь такие вещи попахивают колдовством!

— Да, это не приветствуется, но в наше время большинство представителей духовенства достаточно образованны, чтобы понимать, что колдовства не существует, — он щелкнул пальцами, демонстрируя презрение к подобным ненаучным теориям. — Поэтому, даже если станет известно, что воспитанница герцога занимается ворожбой, не думаю, что она рискует быть сожженной или забросанной камнями. Но подобные слухи значительно снизят шансы герцога Найти ей подходящего мужа и перечеркнут все его планы на выгодный союз.

— Что же мы будем делать, учитель?

— Ничего, — ответил он безо всякого выражения.

Засунув сверток за пазуху, он поднялся.

— Пусть этим занимаются советники герцога. Без сомнения, они не станут молчать, если увлечения молодой женщины станут слишком опасны. Что касается меня, Моро поручил мне написать ее портрет и устроить празднество, и именно этим я и намерен заняться. Так что, боюсь, расследование убийства несчастной Беланки придется отложить.

— Но мы не можем оставить это злодеяние безнаказанным! — выпалила я испуганно. — Я могу сам заняться этим… То есть, если вы мне позволите.

Губы Леонардо тронула улыбка.