Портрет девушки в черном цвете

Ведьма вернулась в дом. Горничная робко поинтересовалась, что передать повару, когда будет обед и приедет ли кто-нибудь из гостей. Испанка отрицательно покачала головой. Сначала дела, остальное может подождать. Все равно Януш не останется, поляк предпочитал доверительным отношениям чисто служебные. Настаивать она не будет, с какой бы информацией не приехал специалист. Несмотря на все свои достоинства, человеком он был тяжелым и в его присутствии даже Изабель чувствовала себя неуверенно.

Женщина поднялась на второй этаж. Деревянные ступеньки поскрипывали под ногами, подчеркивая особое настроение старинной обстановки. Особой обстановки. Здесь дедушка долгие годы создавал свое царство истории и дорогих его сердцу предметов. Во первых, наверху располагалась библиотека которой он так гордился. Корешки толстых книг нерушимой стеной наполняли стеллажи и полки. На некоторых из них надписи были совсем неразличимы, позолота букв стерлась, краска поблекла. Ей нравилось иногда просто рассматривать эти обложки, вечные книги были еще одним островком стабильности в быстро меняющемся мире. Когда-то дедушка позволял рассматривать гравюры в старинных изданиях. Но непонятные черно-белые картинки не очень привлекали девочку. Зато провести пальцами по корешкам с выдавленными непонятными буквами было очень приятно. Теперь, она уже могла бы прочитать многие из них, но зачем? История давно исчезнувших стран и людей чьи лица уже невозможно было разглядеть за пеленой времени. А во-вторых, все свободные места на стенах занимала самая главная ценность коллекции, портреты членов семьи Гоувальд, живших на протяжении десятилетий в этом доме, начиная с изображения воинственного Христофора. Два десятка уцелевших изображений и, среди них, замечательный портрет Евгении, связавшей своим замужеством немецкую и испанскую ветви семьи. По преданию, именно с нею пришла эта необычная способность, управлять силами воздуха, владеть жаром или холодом.

Да, для кого-то это были предания, но Изабель, побывавшая в архиве знала это совершенно точно. Евгения занимала свое место в ряду тех, кто донес дар до маленькой девочки родившейся тридцать лет тому назад. Наследница семьи Бойрос, всего богатства и дара доставшегося от предков еще некоторое время рассматривала портрет. К сожалению, во время гражданской войны ее семья была вынуждена спешно оставить дом в Испании со всем имуществом. Позднее оказалось, что многое пропало и из всех многочисленных картин сохранился только небольшой портрет, который Евгения когда-то привезла из дома в далекую страну. Может быть, с его помощью она надеялась сохранить воспоминания о своем доме, юности и сберечь хоть какую-то связь с семьей, но это ей, к сожалению, не удалось.

Изабель отлично помнила то изображение, ведь ребёнком она проводила множество времени разглядывая картину. Краски со временем совершенно не поблекли и можно было отчетливо рассмотреть не только черточки лица, но и мельчайшие детали одежды, с любовью отображенные неизвестным мастером. Девочка подолгу изучала красивые платья и прически сестер, сочиняла истории про свою жизнь в свете, при дворе императора Австро-Венгрии. В мечтах она представляла, как подобно девушкам на портрете, выезжает на бал в Вене, у нее такое же необыкновенное платье, великолепный экипаж, в свете свечей ее приглашает на танец испанский гранд, настоящий кабальеро, со сверкающими страстью необыкновенными глазами и в офицерском мундире с шитьем. Пара кружится в вальсе, она вся отдается этим сильным рукам, совершенно теряет голову и позволяет бережно вести прямо к счастью.

Изабель улыбнулась. Потом она стала придумывать такие истории гораздо реже. Но ведь в реальности так оно и было! Их предок познакомился с Евгенией именно так. И пускай с момента знакомства до свадьбы прошло много времени, и кабальеро просто скрывался в Австрии от гражданской войны и французских войск, но тогда она об этом не знала. Романтическая сказка, которая случилась на самом деле.

На картине была еще одна девушка, значительно моложе. Позже Изабель узнала, что это была сестра ее прародительницы. Софи тоже удачно вышла замуж за австрийского, а может немецкого барона, но судьба ее сложилась трагически. Впрочем, для испанки это было неважно.

С некоторых пор имение пустовало. Дедушка болел и главным образом обитал сейчас в дорогих европейских клиниках. Семья этим домом практически не интересовалась. Отец был занят своим бизнесом, а мать вообще сюда не приезжала. Она никогда не покидала Испанию.

Изабель же любила этот дом, застрявший, казалось, в девятнадцатом веке, среди романтических легенд и воспоминаний. Возможно правдой было и то, что сюда часто заезжал Кристоф Гоувальд. Не исключено, что именно в этой библиотеке он написал что-то известное. К своему стыду, она даже не пыталась найти что-нибудь из его стихов.

Так что получив необычное задание в Ольденбурге, испанка решила остановиться здесь. Каких-то полтора часа по автобану и в то же время почти дома, среди этих приятных воспоминаний

— Фрау Изабель. Приехал герр Януш.