Портрет моего мужа (СИ)

- Повезло. Еще как, - согласился Корн, вытягиваясь на крыше. Он закинул ногу за ногу, а руку вытянул, указав на небо. - Видишь? Созвездие гончих псов... это мы... хороших собак ценят. И я знаю, что Его величество не оставит без внимания наш доклад.

...возможно, даже наградит.

Грамотой?

Орденом?

Или парой медалей, которые можно будет повесить на старый мундир, потому что новый Кирис шить не станет. Он уедет. Куда? Понятия не имею. Забьется в какую-нибудь глушь, вроде Ольса, где и приживется, и со временем убедит себя, что все сделал правильно.

Может, даже будет прав.

Мне не должно быть дела до этого, но горько... до тошноты горько. И хочется закричать, что нечестно вот так! Нельзя!

- А я... Ольс, он ведь...

- Один из немногих островов, которые формально глубоко независимы, но на деле не только тебе нужно убежище.

Это я тоже понимаю. И почему-то злость моя почти исчезла, а вот обида осталась. И еще чувство, что меня обманули, как тогда, на зимнюю ночь, когда я ждала учебник по прикладной механике, а мне подарили очередное платье.

Платье, помнится, было красивым, но...

...я ведь учебник ждала.

- И все это время...

- Ты работала на корону, - Корн указал правее. - Видишь? Северная звезда, самая яркая. На нее ориентируются погонщики и моряки. Ее свет пробивается даже сквозь тучи. Они называют ее звезда Надежды.

Красиво.

Она и вправду была яркой, почти такой же яркой, как луна. И тучи ее, если и прикрывали, то ненадолго.

- Поначалу я просто был рад, что ты отошла. Да и та мелочевка, конечно, интересная, но...

...вряд ли корона так уж нуждалась в амулетах, повышающих потенцию.

Хотя...

Нет, о таком даже думать не стоит.

- Затем пошли вещи поинтересней... - Корн смотрел на звезду, а та взирала на Корна, впрочем, не только на него. С высоты, полагаю, вид открывался удивительный. Я бы и сама не отказалась взглянуть. Только... позволят ли подняться? Пусть не к звездам, но хотя бы с кораблем. - Твои щиты... помогли очень многим. А потом ты затеяла этот безумный проект с алмазами.

- Почему безумный? - если бы я уже не была обижена, обиделась бы всенепременно.

И вовсе я не сумасшедшая.

Просто... там было скучно, а постройка печи выглядела интересной задачей. Да, имелись кое-какие технические сложности, но вполне преодолимые. То есть, тогда они не воспринимались еще столь уж глобальным препятствием, а после, когда работа началась, и подавно. Отступать я не привыкла.

Кровь эйтов сказалась?

- И вообще, печи существовали...

- Да. На редкость энергоемкие и с непредсказуемым результатом. Камни получались грязными, а стало быть, особого смысла тратиться на них не было. Примеси изрядно мешали.

- А розовый?

- В смысле?

- Когда Кирис приезжал на остров, - я подтянула колени к груди и обняла себя. - У него была лупа с розовым алмазом...

- Не алмазом.

Корн хмыкнул. Снова хмыкнул. И рассмеялся...

- Боги... вот значит... лупа... с розовым... неужели ты решила, что это и вправду алмаз? Что... какому-то мальчишке доверят такой... артефакт?

- Не такой уж мальчишка...

А я разозлилась и пихнула брата в бок. Я, между прочим, ночей не спала, пыталась понять, а они...

- Турмалин. Розовый турмалин. Редкость, конечно, но отнюдь не такая... - Корн смахнул слезы. - И амулет слабенький. Боги... если подумать... будущее королевства предопределила игрушка, которую парню выдали для пущей солидности. Кому сказать...

Турмалин?

Он серьезно? А... какая в турмалине польза? Нет, как кристалл он, конечно, способен накапливать энергию или фильтровать, но сама структура такова, что внутренние помехи перекроют всю выгоду.

- Извини, - Корн вытер глаза и сел. - Если бы... если бы я знал, что тебе нужны алмазы...

- Их бы доставили?

Он кивнул.

- Вот просто взяли и...

- Конечно, мне бы пришлось повозиться, доказывая бухгалтерии, что конторе нужна пара дюжин чистых камней, но, в конце концов, род у нас не бедный. Как-нибудь не разорились бы.

...это, если бы розовые камни покупать не пришлось.

И Корн, кажется, понял.

- На первом этапе не разорились бы. А там все-таки пришлось бы обоснование писать и все такое...

- И ты...

- Продавал часть камней. Кто ж знал, что у тебя получится настолько снизить расход энергии. Старые печи были просто-напросто нерентабельны.

Надо же... наверное, хорошо, что я этого не знала.

И турмалин...

С турмалином они меня, конечно, удивили. Но да... если так... я хихикнула. И рассмеялась. И смеялась, кажется долго.

- И-извини...

- Это ты извини, - Корн протянул платок. - Еще не замерзла?

- Ты не договорил.

- Так... что ты хочешь услышать? Когда мне привезли первую партию, признаться, я испытал огромное желание просто выкинуть их. Я доверял Его величеству, но... я понимал, что интересы короны стоят куда выше личных.

Смех исчез.

А страх вернулся.

Интересы короны, конечно. Интересы короны стоят того, чтобы не считаться с желаниями одной женщины.

- Мне удалось убедить Его величество, что лучше предоставить тебе свободу. Что, в случае постороннего вмешательства ты, скорее всего, просто-напросто закроешься.

Я покосилась на брата, но промолчала.