Портрет неизвестной в белом

Среди следователей тамошней прокуратуры были двое учившихся по книжкам отца Артема и помнивших его. Кое-что уже было, что он мог им предъявить – для возбуждения нового уголовного дела. Фотография убитой Анжелики, оказавшаяся у московской девчонки… Очень важное обстоятельство. Одно пока неясно – как его понимать и куда пристегнуть. Оно наводило Артема на смутную мысль, что убийство – не спонтанное, а заказное и что нити от него ведут в Москву. А тут обстоятельный Том перешел к рассказу о Хароне. И главное – сообщение Часового, что появился Харон в их славном поселке в конце марта и сам похвастал однажды, что убил девушку – в сибирских краях, но от этих мест далеко. Да, все это очень и очень по делу. Вот только где теперь его взять, этого Харона?

Том заканчивал рассказ, и Артем включил телефон. И только Том сказал: «Ну вот, кажется, и все», – так сразу же, как часто бывает в старых романах и иногда – в жизни, зазвонил телефон. И на том конце провода обозначился новосибирский следователь – «следак», как любил он себя называть сам. Как раз один из тех двух, которых только что вспоминал Артем. И сообщил, что он – в Омске, только что прилетел, ищет очень серьезного преступника и знает (откуда бы?), что этот человек, а точнее отморозок, имеет отношение к сравнительно недавнему, сляпанному кое-как в курганском суде делу, в котором Сретенский выступал защитником. Просит номер его мобильника, дает свой и хочет быть с Артемом на экстренной связи. Они прибыли с окружным прокурором, целой группой. Им способствует омский военком. От его порога, собственно, и сбежал сегодня этот самый опасный преступник по кличке Харон – правда, еще прежде, чем военком его вообще увидел.

– В общем, тут в вашем городе детектив завязался – Маринина позавидует вместе с Устиновой. Видимо, всю ночь работать будем. Тут тебе и трупы, и наркотики, и чуть ли не рабовладельчество.

Следователь продиктовал номер своего мобильного, и Артем сказал:

– Здесь у меня молодой человек, – Артем подмигнул Тому, – москвич, который при задержании присутствовал. Причем он бандита видел, а тот его – нет. Может вам полезным оказаться.

Следователь задал какие-то проверочные вопросы, на которые Артем ответил положительно, удивленно отреагировал на имя-фамилию «молодого человека», но быстро переварил объяснения, которые дал ему Сретенский.

И действительно – не в сталинской же России происходят описываемые нами события, а совсем в другой. Вот в те далекие времена такое иностранное имя обычно вело к малоприятным последствиям для его носителя, друзей носителя, а также случайных знакомых. 15 лет сталинских лагерей запросто получили бы. А то и пулю в затылок.

Итак, «следак» информацию переварил и, немного поколебавшись, позволил дать Тому номер мобильника одного оперативника из его группы – «для экстренных случаев».

Отпуская Тома, Сретенский строго наказывал ему жизнью не рисковать, ни в какой контакт с преступником не входить, при появлении его в зоне видимости и тем более при опасности звонить оперативнику. Ясно было, что город уже стягивают невидимые, но прочные сети. Начиналась настоящая охота. И если охотникам попадется матерый зверь, то много зверей и зверюшек посыплется вслед за ним в охотничьи ловушки.

Отправив Тома и еще раз подивившись взрослости нынешних подростков (тут же, впрочем, посмеявшись над собой, потому что немало слышал в свое время от старших о не меньшей их взрослости в совсем другие времена), Артем Сретенский первым делом наладил связь с Тюкалинском, что было, заметим, не так просто, потому что у матери Олега не было ни домашнего, ни мобильного телефона. Завтра к вечеру Артем уже надеялся получить от нее доверенность на ведение дел.

А тогда можно, дождавшись, когда Женя привезет с Алтая Федю Репина, ехать с ним в Оглухино и там вызывать его как свидетеля через родителей или педагога – по-другому нельзя, – и показания у него брать тоже в присутствии педагога. И, наверно, придется записать их на видеокамеру, но это не проблема. А потом ехать в Потьму к Олегу и сообщать парню, что он, его адвокат, подает надзорную жалобу и требует отмены приговора. Артем уже начал обдумывать поездку и даже встретил в одном из телефонных разговоров недоуменный вопрос коллеги:

– А разве в Потьме пожизненники есть?

А там, между прочим, пять лет уже – с 1997 года – участок пожизненного отбывания… И опять – в который раз! – подумал Артем: «Никто у нас ничего не знает, да и знать не хочет. Как в чужой стране живем, в гостях! А Чехов через всю Россию два месяца на Сахалин ехал – посмотреть, как в его стране каторжники живут».