Портрет неприкаянного духа

— Надо же, — от удивления Юлька забыла, зачем звонила. Она не представляла, что можно по доброй воле вставать так рано, да еще в выходной день. Подобный поступок вызывал уважение.

— А тебе чего не спится?

— Кирилл, ты можешь срочно прийти ко мне? — голос предательски дрогнул.

— Что-то случилось? — забеспокоился Кирилл.

— Приходи, — умоляюще попросила Юлька.

— Уже иду!

Юлька с облегчением положила трубку.

Услышав звонок, она стремительно пробежала по коридору, дрожащими руками открыла замок и, увидев встревоженное лицо Кирилла, позорно расплакалась.

Глава III Испачканная туфля

— Это все? — выслушав сбивчивый Юлькин рассказ, спросил Кирилл.

— Все, — последний раз всхлипнула Юлька.

— Пойдем, осмотрим картину.

Юлька нехотя отставила чашку с горячим чаем и пошла за Кириллом. Он тщательно осмотрел полотно.

— Ты постоянно видела картину. Что-нибудь в ней изменилось?

— Вроде нет, — Юлька с отвращением смотрела на картину. Теперь изображенная на ней женщина приводила девочку в ужас. — Хотя, знаешь, может, мне это только кажется, но такое впечатление, что краски стали ярче. Тебе смешно?

Но Кирилл и не думал смеяться. Он очень серьезно отнесся к Юлькиному рассказу.

— Ты уверена?

— Не уверена, но мне кажется, что изображение было более тусклым.

— Интересно, — протянул Кирилл.

— Тебе интересно, а мне страшно, — снова чуть не заплакала Юлька.

— Не бойся, с этим аномальным явлением мы разберемся!

— Правда? — в глазах девочки было столько надежды, что Кирилл смутился.

— Правда, — как можно увереннее подтвердил он. — Пойдем на улицу, тебе надо проветриться.

Юлька предпочла бы немного поспать, но находиться в квартире рядом с картиной она не желала.

У порога Юлька обернулась и бросила взгляд на картину.

— Подожди, — попросила она Кирилла и вернулась обратно.

— Раньше этого не было. Она уверена, что не было.

— Раньше этого не было, — вслух сказала Юлька.

— Чего? — Кирилл подошел и встал рядом.

— Вот этого, — Юлька ткнула в картину пальцем и уточнила. — Ножа не было.

— Это не нож, это стилет, — со знанием дела поправил Кирилл, рассматривая тонкую, изящную кисть, сжимающую рукоять стилета. Большая часть лезвия скрывалась в складках бордового платья.

— Может, ты просто не обращала внимания?

— Нет, я точно помню, ножа не было, — стояла на своем Юлька.

— Ладно, пойдем на улицу, там все и обсудим.

Юлька с радостью покинула квартиру.

Они немного погуляли, обсуждая непонятные явления. Но погода не располагала к длительным прогулкам. Порывистый ветер легко продувал куртки, моросящий дождь сек лицо.

— Зайдем ко мне, — предложил Кирилл.

Они вошли в просторный, ярко освещенный вестибюль. Юлька с восторгом огляделась, в таких домах ей не приходилось бывать. Похожие она видела только в кино. Кадки с искусственными пальмами, за стеклянной перегородкой здоровенный парень в камуфляжной форме.

— Кучеряво живешь, — присвистнула Юлька.

В этом доме живет какой-то начальник из мэрии, всем этим, — Кирилл небрежным жестом обвел кадки с пальмами и будку с охранником, — мы обязаны ему. Раньше был обычный темный подъезд, здесь была большая кладовка, заваленная всяким хламом. А когда этот начальник купил здесь квартиру, хлам выбросили, перегородку убрали, все отремонтировали. Охранника посадили.

Родители Кирилла встретили Юльку приветливо. Позвали пить чай. В Юлькиной семье общие чаепития были большой редкостью, она даже слегка позавидовала Кириллу.

— А не сходить ли нам в зоопарк? — улыбнулся папа Кирилла. — Возражений нет?

Возражений, конечно, не было.

— Через полчаса буду готова, — мама Кирилла скрылась в соседней комнате.

— Пойдем пока ко мне, — позвал Кирилл. Комната Кирилла поражала идеальным порядком. Под потолком висели модели самолетов.

— Сам сделал? — Юлька тронула висевший ниже всех самолет.

— Сам, — без всякой гордости ответил Кирилл. — Это я в детстве увлекался, в раннем.

— В яслях, что ли? — съязвила Юлька.

— Чуть позже.

— Летчиком хотел стать?

— Авиаконструктором.

— Передумал?

— Передумал. Я решил стать писателем.

— Почему писателем?

— Я люблю читать. Я всеядный, читаю все подряд, приключения, мистику, детективы, только любовные романы терпеть не могу. Я выяснил, что хороших писателей очень мало, иногда читаешь и поражаешься, надо же такой бред написать. Абсолютно неинтересно, даже раздражает. Вот смотри, — Кирилл взял с полки книгу и прочитал, — «Елена жила в многоквартирном особняке». Как тебе?

Юлька пожала плечами. Предложение как предложение. Она не поняла, что именно не понравилось Кириллу. Ну жила Елена в особняке, что здесь особенного?

— Не поняла? — Кирилл ждал ответа.

— Если честно, нет.

— Ты вдумайся. «Елена жила в многоквартирном особняке». Особняк — обособленное жилье, он не может быть многоквартирным, — горячился Кирилл. — И это пишет человек с высшим филологическим образованием.

С отвращением Кирилл бросил книгу на стол.

— А ты уверен, что станешь хорошим писателем?